(La Lettre Sépharade) — Un certain nombre de grandes organisations juives américaines exhortent une équipe de rugby professionnelle basée en Californie à se retirer d’une compétition internationale qui a désinvité une équipe israélienne.
Dans une lettre envoyée aux Rhinos de San Clemente, les groupes ont appelé l’équipe à « s’attaquer à ce problème alarmant en dénonçant cette discrimination et en refusant de participer à une compétition discriminatoire ».
Les signataires de la lettre comprennent l’American Jewish Committee, l’Anti-Defamation League, la Conférence des présidents des principales organisations juives américaines et les Fédérations juives d’Amérique du Nord. Elle était organisée par le Centre Louis D. Brandeis pour les droits de l’homme.
South Africa Rugby avait annoncé le 3 février que l’équipe du Tel Aviv Heat n’était plus invitée à une compétition le 24 mars. La décision est intervenue après la pression de la Coalition sud-africaine BDS, une filiale du Comité national palestinien BDS qui promeut le mouvement de boycott, de désinvestissement et de sanctions contre Israël.
Étant donné que l’équipe américaine remplacerait Israël dans le tournoi, les groupes juifs ont déclaré que la dynamique pourrait créer « l’apparence inacceptable que les Rhinos de San Clemente bénéficient de la discrimination contre le Heat ».
Le président de South Africa Rugby a déclaré que la décision de retirer Israël de la compétition est intervenue après que « nous avons écouté les opinions d’importants groupes de parties prenantes », selon le Times of Israel.
« Nous avons pris cette décision pour éviter que la compétition ne devienne une source de division, nonobstant le fait qu’Israël soit membre à part entière de World Rugby et du CIO », a déclaré Mark Alexander.
La lettre des groupes juifs a également souligné d’autres exemples historiques d’antisémitisme et de discrimination israélienne dans le sport – notamment le massacre des Jeux olympiques de Munich en 1972 au cours duquel 11 athlètes israéliens ont été assassinés.
« Les tentatives de discrimination à l’encontre des athlètes juifs ou israéliens ont échoué en grande partie parce que la communauté internationale a rapidement et avec force exprimé son indignation », indique la lettre. « Les Rhinos et USA Rugby doivent faire de même. »
Dans un appel séparé, UK Lawyers for Israel a demandé au Comité international olympique d’intervenir.
