JERUSALEM (La Lettre Sépharade) — Pour la première fois, un Israélien participera au Tour de France, la plus importante épreuve cycliste au monde.
Guy Niv, 26 ans, est membre de Team Israel Start-Up Nation, la première équipe basée et détenue par Israël à participer au Tour de France.
L’équipe, qui a été créée en 2015 sous le nom d’Israel Cycling Academy, a rejoint le World Tour, le plus haut niveau de cyclisme professionnel, l’année dernière. Cela lui a donné une place dans le Tour de France de cette année, l’un des trois Grands Tours cyclistes avec le Giro d’Italia et la Vuelta a Espana, des courses de trois semaines organisées par étapes.
Jusqu’à il y a trois ans, Niv était avant tout un vététiste et avait peu d’expérience en course sur route, a déclaré l’équipe dans son annonce mercredi.
« Je suis honoré et privilégié de représenter mon pays et mon équipe dans la plus grande course cycliste et l’un des plus grands événements sportifs au monde. Et être le premier Israélien à le faire ? Cela peut sembler un cliché, mais c’est un rêve devenu réalité », a déclaré Niv. « J’ai la chair de poule rien que d’y penser. C’est énorme. C’est quelque chose que j’ai toujours voulu faire – et maintenant nous sommes sur le point d’entrer dans l’histoire.
Il se souvient qu’au moment de sa bar mitzvah, il a demandé à ses parents de l’emmener au Tour de France comme cadeau d’anniversaire.
La décision de sélectionner Niv a été influencée en partie par le parcours du Tour de France de cette année, qui comporte près de 55 000 mètres d’escalade, selon le chef d’équipe Kjell Carlstrom.
Niv a couru avec l’équipe d’Israël lors du Giro d’Italia 2019.
Les Israéliens participeront à deux autres courses du Grand Tour plus tard cette année : Guy Sagiv dans le Giro d’Italia et Omer Goldstein dans la Vuelta a Espana.
Le copropriétaire de l’équipe, Sylvan Adams, un magnat de l’immobilier canado-israélien, a amené en 2018 la course cycliste du Giro d’Italia en Israël pour les trois premières étapes, la première fois qu’une étape des courses du Grand Tour cycliste se déroulait en dehors de l’Europe.
