(JTA) – LOS ANGELES – Avi, une infirmière de 35 ans originaire de Los Angeles, n’a jamais voté auparavant.
Mais lundi, il se rendait au bureau de vote d’une synagogue du quartier juif de Pico-Robertson pour voter par anticipation. Ce qui l'a poussé à voter cette fois, a-t-il dit, c'est l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre de l'année dernière et ses conséquences. C'est aussi pour cela qu'il vote pour Donald Trump.
« Depuis le 7 octobre, j'accorde plus d'attention aux choses liées à Israël, et je m'en soucie plus qu'avant », a déclaré Avi, qui est juif et a refusé de partager son nom de famille. « Je n’ai pas été particulièrement satisfait de la façon dont l’administration Biden-Harris a géré Israël depuis le 7 octobre. Immédiatement après, tout allait bien, mais depuis lors, je pense qu’ils ont mis Israël en laisse. »
Le 7 octobre a changé la vie et les sentiments de nombreux Juifs américains – et façonne leur perception des élections de mardi dans les États du pays. À Pico-Robertson, ce changement pourrait bien prendre la forme d’un quartier divisé, désormais davantage favorable à Trump. Comme les électeurs de tout le pays, les habitants de Pico ont déclaré qu'ils se sentaient anxieux face à une élection qu'ils ont vécue comme source de division. Plusieurs n’ont pas voulu donner leur nom et un certain nombre d’autres ont refusé de donner des interviews. Et comme Avi, beaucoup ont déclaré qu’ils s’attendaient à voter pour Trump en raison de sa politique envers Israël.
« Je pense que beaucoup de gens ne savent tout simplement pas dans quelle direction cela va se passer », a déclaré Miriam Mark, directrice exécutive d'une organisation juive de sensibilisation des électeurs, à propos du résultat global des élections. « Je pense qu'il y a une bonne dose de peur là-bas. »
Pico-Robertson regorge de synagogues de confessions multiples, de restaurants casher et d'autres entreprises et institutions juives. De nombreux habitants sont orthodoxes, mais une école rabbinique conservatrice a récemment déménagé dans le quartier, qui a été le théâtre l'année dernière de deux fusillades antisémites.
La manière dont le quartier a voté en 2020 dépend de l’endroit où se situent ses frontières. Selon le Los Angeles Times, la circonscription principale de Pico-Robertson était presque divisée en 2020, avec 602 voix pour Biden contre 578 pour Trump. Une carte électorale du New York Times de la région indique que le résultat a été de justesse pour Trump, 848 contre 751, une île aux teintes rouges dans le bleu de Los Angeles.
Ces chiffres font du quartier une exception parmi les Juifs à l’échelle nationale, qui votent historiquement à une large majorité pour le candidat démocrate. Mais cela concorde avec la communauté juive orthodoxe du pays, qui s’est fortement orientée ces dernières années vers les Républicains et Trump.
Les électeurs de la région ont compris que quelle que soit la direction prise par le quartier, cela n'aura aucun impact sur le résultat national : à moins d'un choc sismique, les votes des électeurs californiens iront à Kamala Harris. Cela n’a cependant pas rendu les électeurs moins conflictuels.
« Je ne suis pas vraiment sûr que mon vote en Californie compte », a déclaré un avocat de 36 ans qui vit dans le quartier et a refusé de partager son nom. « Mais dans ma communauté, je parle à mes amis et à ma famille de ce qui a du sens et, à mon avis, il n’y a pas de choix clair pour les Juifs en ce qui concerne Israël. »
Une femme qui vit à proximité de Beverly Hills, une autre région à tendance républicaine, qui terminait ses courses au marché casher Elat du quartier, a déclaré qu'elle était également préoccupée par le vote.
« Tous ceux à qui je parle sont extrêmement stressés par les élections », a déclaré la femme, qui a refusé de donner son nom. « C'est probablement l'élection la plus importante de ma vie et j'ai 75 ans. »
Elle vote pour Harris – principalement contre Trump, qu’elle a qualifié de « dérangé ». Elle pense que Harris, comme les présidents américains précédents, continuera à être un allié d’Israël et a déclaré que certains de ses compatriotes électeurs juifs qui soutiennent Trump « ne voient pas au-delà » de son soutien à Israël.
L’avocat n’a cependant pas pu se résoudre à voter pour l’un ou l’autre des candidats. Il a voté pour Joe Biden lors des élections de 2020, mais a déclaré que le 7 octobre avait changé la dynamique de la politique américaine.
« L'attaque contre Israël a rendu plus réelles de nombreuses questions théoriques en termes de financement américain pour Israël et les questions des candidats sur l'opportunité d'y attacher des conditions », a-t-il déclaré.
Alors que beaucoup de ses amis soutiennent Trump, il a déclaré que l’ancien président avait trop de « signaux d’alarme » – allant de son caractère à ses 34 condamnations pour crime en passant par sa remarque selon laquelle les Juifs seraient en partie responsables s’il perdait.
« Les gens de ma communauté négligent la valeur du caractère d’un homme politique », a-t-il déclaré. « Dans ma communauté, nous ne sommes pas censés respecter quelqu'un qui est aussi insensible comme ça. »
Bien sûr, Pico-Robertson compte son lot de partisans inconditionnels de Trump, notamment parce qu’elle abrite une communauté de juifs iraniens ainsi que des expatriés d’Israël, où la plupart des gens préfèrent Trump. Danny D., un consultant qui a quitté Tel Aviv pour les États-Unis il y a une dizaine d’années, a voté tôt pour le candidat républicain, qui, selon lui, « arrangera les choses » comme l’économie et les relations américano-israéliennes. Il a déclaré qu’il ne connaissait personne ayant voté pour Harris, qu’il a qualifié d’« anti-juif ».
« Je pense que si Harris est élu, je pense qu’il y aura davantage d’actions antisémites contre les Juifs », a-t-il déclaré.
Il s’intègre également parfaitement dans un autre sous-groupe d’électeurs de Trump : il a déclaré qu’il ne pensait pas que son vote aurait de l’importance parce que l’élection était « organisée ».
« Je pense que Trump doit être élu mais ce sera Kamala », a déclaré Danny. Répétant une affirmation de 2020 qui a été complètement réfutée, il a déclaré avoir vu des vidéos sur Instagram de machines à voter changeant le vote des gens de républicain à démocrate.
Une autre électrice, une tutrice à temps partiel âgée de 81 ans, a déclaré qu'elle aussi était fièrement pro-Trump. Elle a déclaré qu’après quatre ans de pouvoir de chaque parti, elle avait voté pour Trump « parce que les choses allaient mieux sous lui que sous cette horrible affaire Biden-Harris ».
La femme a déclaré qu’elle soutenait les démocrates. Mais elle avait commencé à voter républicain vers 2004, lorsque le virage orthodoxe vers les républicains s’était amorcé. Elle a déclaré que la plupart de ses amis soutenaient Trump cette année également.
« Ce sont uniquement les Juifs laïcs libéraux qui votent encore pour les Démocrates », a-t-elle déclaré. Elle a souligné le soutien de Trump à une frappe israélienne sur les sites nucléaires iraniens comme preuve de son soutien à toute épreuve à Israël.
« Il dit tout en une seule phrase, tandis que Kamala tourne en rond », a-t-elle déclaré, en prononçant mal le nom du vice-président.
Josh Kessler, qui travaille à Hollywood, a déclaré que ce fut une « année difficile pour les Juifs de décider » qui soutenir, mais a déclaré qu’il votait pour Harris. Il a accusé les deux camps de se plier aux électeurs juifs.
« Il y a eu beaucoup de sensibilité et de troubles au cours de l'année écoulée, et je pense que cela a été imposé au peuple juif », a déclaré Kessler, 49 ans. Il a déclaré qu'il s'identifiait comme modéré ou de centre-droit, mais a applaudi la réponse de l'administration Biden à 7 octobre. Il a ajouté qu’il pensait que Harris continuerait à soutenir Israël si elle gagnait.
« Si vous regardez l’histoire, Biden-Harris a fait plus pour Israël que n’importe quelle administration dans l’histoire des États-Unis », a déclaré Kessler. « Harris a été décrite comme une progressiste, mais j’ai l’impression qu’au fond de son cœur, elle sait qu’Israël doit se protéger. »
Ailleurs dans le quartier, un centre de vote mobile était garé devant Dr. Sandwich, un restaurant casher populaire, pour encourager les Juifs à voter.
L’initiative « Los Angeles Unites » est un projet de Teach Coalition, un groupe de défense affilié à l’Union orthodoxe et axé sur l’éducation juive qui a mobilisé les électeurs juifs à travers le pays. Mark, directeur exécutif de Teach CA, l'avant-poste californien de l'organisation, a déclaré que le programme avait mobilisé des dizaines de milliers d'électeurs dans tout le comté de Los Angeles.
Le centre de vote mobile, une grande camionnette, sillonne la ville depuis le lancement de l'initiative le 19 septembre, en mettant l'accent sur l'éducation des gens sur le processus politique et en les encourageant à voter, en particulier aux élections locales. Mark a déclaré que l’initiative est non partisane et qu’elle a travaillé avec près de 50 écoles et synagogues juives locales pour atteindre les électeurs à travers des programmes de Shabbat, des services bancaires téléphoniques bénévoles et des événements de sensibilisation.
Robert Lehan, qui n'est pas juif mais qui est chauffeur bénévole pour le centre de vote mobile, a déclaré que beaucoup de gens lui demandaient pour qui ils devraient voter.
Lehan a déclaré avoir entendu des membres de la communauté juive s'inquiéter de « ce qui va arriver à notre pays et comment cela va affecter Israël et tout le reste, mais principalement la communauté juive ».
Mark a déclaré que son expérience n’était pas en politique ou en plaidoyer, mais qu’elle s’était impliquée dans un effort, dirigé par la Teach Coalition, pour obtenir un financement pour l’éducation juive spécialisée en Californie. Un tribunal s'est rangé du côté de la coalition la semaine dernière.
Mark a souligné ce cas comme étant la preuve que les élections locales sont également importantes, en particulier pour les Juifs. Elle a déclaré que cette élection était la première fois qu’elle remplissait l’intégralité de son bulletin de vote. Et elle a suggéré que les Juifs de la région pourraient avoir des priorités sur lesquelles ils pourraient s'unir, quel que soit le vainqueur de la Maison Blanche.
« Nous voulons vraiment nous assurer que les gens comprennent qu'il n'y a pas qu'une seule chose sur le bulletin de vote », a déclaré Mark. « Il est très important de voter localement parce que, encore une fois, en tant que communauté, si nous voulons du changement pour notre communauté, nous devons montrer aux autorités locales que nous avons une voix et que nous avons du pouvoir lorsque nous nous unissons.
