(JTA) – L'appel est sorti par e-mail, SMS et WhatsApp dimanche soir: Venez au Huyler Park au centre-ville de Tenafly à 5 heures du matin pour célébrer – Edan Alexander rentrait à la maison.
Né et élevé par des parents israéliens à Tenafly, Alexander, 21 ans, a rejoint les Forces de défense israéliennes après avoir obtenu son diplôme de Tenafly High School. Il a été pris en otage par le Hamas le 7 octobre 2023, alors qu'il servait près de la frontière de Gaza, avec 250 autres. Maintenant, les États-Unis avaient négocié sa libération, dans une décision qui a choqué les responsables israéliens et ses amis et sa famille dans le New Jersey.
« Oui, il est tôt. Et oui, il pourrait faire un peu froid. Mais nous sommes forts, unis et notre amour nous réchauffera tous », a déclaré le message, qui a exhorté les parents à laisser leurs enfants participer à la collecte au prix d'aller à l'école: « Laissez-les vivre un matin dont ils se souviendront à vie. »
À 5 heures du matin, le moment où les premiers rapports suggéraient qu'Alexandre pourrait être libéré par le Hamas, qui l'a tenu en otage dans la bande de Gaza pendant 584 jours, le parc de banlieue du New Jersey a été rempli d'amis de sa famille, de membres de la communauté des expatriés israéliens locaux et de centaines de résidents et de fonctionnaires locaux.
Un système d'écran et audio massif, mis en place du jour au lendemain par des sociétés locales, Broadcast Israel's Channel 12, où les journalistes proposaient un jeu de jeu des préparatifs de la sortie d'Alexandre, le premier de tout soldat masculin capturé le 7 octobre. Parfois, l'écran montrait une émission de Tel Aviv's Hostages Square, où un émission similaire a montré la foule à Tenafly.
« Nous avons presque, comme, créé un carré d'otages ici à Tenafly », a déclaré Orly Chen, un membre de la communauté locale originaire d'Israël. «Et quand, Dieu le veut, il va revenir à Tenafly, il y aura un très gentil et chaleureux accueil ici.»
Alors que le soleil se levait, la foule s'épaississait. Le maire de Tenafly – qui, selon Chen, avait aidé à coordonner la sécurité – était là, tout comme Josh Gottheimer, qui représente la ville du Congrès. Il en était de même pour Assi Bermandayan, fondateur de la Division de la division de New York du Forum des otages et des familles disparues et un résident de Tenafly.
Les rabbins locaux se sont révélés aux côtés de leurs fidèles et les enfants sont venus avec leurs parents. Certaines personnes ont apporté des présidents de camp, tandis que beaucoup étaient enveloppés dans des drapeaux israéliens. À un moment donné, les hommes et les garçons ont enfilé des châles de prière et Tefillin pour offrir des prières du matin devant la station de transit NJ de Tenafly. Le Cafe Angelique, hébergé dans l'ancienne gare, a ouvert ses portes avec son menu qui comprend les bagels de Jérusalem, le shakshuka et le houmous. Et une bannière jaune géante lisant «Welcome Home Edan» a été déployée.
En Israël, la FDI se préparait à recevoir Alexander, qui a marqué deux anniversaires en captivité, dans un transfert silencieux à la frontière de Gaza, sans aucun des théâtres que le Hamas avait employés lors de la publication de dizaines d'otages plus tôt cette année lors d'un cessez-le-feu temporaire. (Le Hamas craint que la colère des États-Unis, les médias saoudiennes signalent.) Le Premier ministre Benjamin Netanyahu soulignait que toute diminution des opérations de l'armée à Gaza n'était censée que pour permettre le passage en toute sécurité d'Alexandre. Et les familles de 21 autres otages vivantes s'inquiétaient de la question de savoir si la libération d'Alexandre, aussi joyeuse qu'elle serait bientôt, réduirait la pression américaine pour que la guerre se termine et que leurs propres enfants soient libérés.
Dans Tenafly, de nombreuses familles sont israéliennes ou ont un lien fort avec Israël. L'avenir de la guerre leur importait d'une manière grande et petite. Mais pour lundi, au moins, l'accent était mis sur leur fils local, qui a survécu à l'impensable et un jour dans le futur serait assez fort pour rentrer à la maison, où une ville entière serait prête à l'embrasser.
« Nous sommes tellement bénis », a déclaré Chen. «Nous sommes vraiment bénis d'avoir une communauté aussi incroyable et incroyable.»
Danielle Elkins a contribué les rapports de Tenafly.
