(JTA) — La Cooper Union a réglé une affaire de discrimination antisémite au titre du Titre VI remontant à un incident très médiatisé au cours duquel des étudiants juifs ont été piégés dans une bibliothèque scolaire par des manifestants après les attentats du 7 octobre 2023..
L'école d'ingénieurs de Manhattan a accepté de verser une somme non précisée à 10 étudiants juifs concernés, de créer un poste de coordinateur Titre VI qui surveillera les cas « y compris de discrimination ou de harcèlement fondé sur l'antisémitisme ou l'antisionisme », et d'interdire les masques lors des manifestations..
« Cet accord historique est le résultat du courage extraordinaire des étudiants qui se sont manifestés pour exiger des comptes de la part de Cooper Union », a déclaré Ziporah Reich, avocate du groupe juridique pro-israélien The Lawfare Project, dans un communiqué annonçant l’accord. Le Lawfare Project a poursuivi l'école au nom des étudiants juifs.
La déclaration de Reich poursuit : « Les étudiants juifs méritent d'apprendre sans être ciblés, harcelés ou exclus en raison de qui ils sont ou de ce qu'ils croient. Cette affaire envoie un message clair selon lequel les universités ont le devoir légal de les protéger et seront tenues pour responsables lorsqu'elles ne le font pas. »
Dans un communiqué, le président de Cooper Union, Steven W. McLaughlin, a déclaré que le règlement « reflète notre engagement continu à maintenir un campus où chaque étudiant de notre communauté se sent respecté, en sécurité et inclus ».
McLaughlin, devenu président l'année dernière suite à la démission du président précédent de l'école, a poursuivi : « Nous nous engageons à poursuivre nos efforts pour lutter contre toute forme de discrimination, y compris l'antisémitisme, et à favoriser une culture productive de curiosité et de compassion. Le règlement de ce litige est une étape importante dans notre progression. »
Cooper Union Hillel/Midrash, une organisation juive dirigée par des étudiants et à laquelle appartiennent plusieurs des plaignants, n'a pas immédiatement répondu à notre demande de commentaires.
Dans les semaines qui ont suivi le 7 octobre, la Cooper Union a été l’une des premières universités placées sous les projecteurs nationaux pour des comportements antisémites présumés sur le campus. Une vidéo virale montrait des étudiants juifs s'étant barricadés dans la bibliothèque du campus pendant 20 minutes tandis que des manifestants pro-palestiniens frappaient aux portes et scandaient des slogans.
Sous le président Joe Biden, le ministère de l’Éducation a ouvert une enquête sur les droits civils au titre VI de l’école. Les étudiants juifs ont poursuivi séparément l’école pour leur traitement, une poursuite que la Cooper Union a tenté de faire rejeter. L'année dernière, un juge a décidé que le procès pouvait se poursuivre.
Ce règlement intervient alors que l’administration Trump a poursuivi de manière plus agressive d’autres collèges d’élite pour avoir favorisé des environnements antisémites, gelé les subventions fédérales et forcé des paiements importants. Cela survient également quelques jours après que le nouveau maire de la ville de New York, Zohran Mamdani, a annulé un décret ordonnant à la ville d'adopter la définition de l'antisémitisme de l'Association internationale pour la mémoire de l'Holocauste.
Dans le cadre du règlement de la Cooper Union, le nouveau coordinateur du Titre VI de l'école privée « mettra en œuvre toutes les directives applicables » établies sous Biden pour prendre en compte l'IHRA dans les cas de discrimination, indique le communiqué de l'école.
