Talia Carner a découvert les critiques de Goodreads lorsque ses amis ont commencé à appeler pour s’enregistrer.
Ancienne rédactrice en chef de magazine et auteur de fiction historique d’origine israélienne, Carner se préparait à sortir son dernier titre, Le garçon au tatouage d’étoile, qui se déroule en grande partie en Israël au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Avant la sortie du roman fin janvier, elle ne s’attendait pas à voir beaucoup d’activité sur Goodreads, une plateforme extrêmement populaire qui permet aux utilisateurs de partager des notes et des critiques sur leurs livres préférés.
Mais après qu’un TikTok ait mis en avant les thèmes sionistes du livre et l’activisme pro-israélien personnel de Carner, elle a reçu une vague d’évaluations et de critiques négatives. Cet incident n’est que le dernier exemple du phénomène de « review-bombing », ou tentative de baisse de la note d’un livre sur Goodreads, qui a contrarié les auteurs alors que la plateforme devient un indicateur de succès de plus en plus important.
Le garçon au tatouage d’étoile met l’accent sur Aliyah des jeunes, une branche du mouvement sioniste qui a commencé à amener des enfants en Palestine mandataire dans les années 1930 et a facilité l’immigration de 15 000 enfants survivants de l’Holocauste après la Seconde Guerre mondiale. Il évoque également un incident survenu en 1969 au cours duquel l’armée israélienne a saisi plusieurs navires de guerre qu’elle avait achetés à la France après que le pays ont arrêté leur transport lors d’un embargo sur les armes.
En décembre, un TikToker britannique très suivi, qui publie des articles sur des livres, a critiqué le roman pour avoir décrit les soldats de Tsahal comme des « héros » et pour ne pas avoir abordé la Nakba, le terme arabe désignant le déplacement massif de Palestiniens lors de la création de l’État de Palestine. Israël. La vidéo souligne également le fait que Carner a servi dans Tsahal et souligne ses publications sur les réseaux sociaux en faveur d’Israël et de son armée.
« Je tiens à souligner que les livres qui centrent l’expérience juive de l’Holocauste et ses implications sont d’une importance vitale », a déclaré le TikToker. « Cependant, promouvoir cet auteur, promouvoir ce livre et encourager d’autres personnes comme moi à le faire alors qu’Israël commet ouvertement un génocide contre le peuple palestinien est épouvantable. »
À peu près à la même époque, le roman a commencé à recevoir des notes négatives sur Goodreads. La plupart des 52 notes d’une étoile n’étaient pas accompagnées d’une critique, mais environ une douzaine d’utilisateurs ont laissé des commentaires affirmant que le roman promouvait l’idéologie sioniste. On accusait le roman de « j’essaie de désinfecter [sic] le déplacement forcé massif et le génocide des Palestiniens par Israël. Un autre a simplement dit : « un grand NOPE – nous ne soutenons pas la propagande z*niste. »
Pour sa part, Carner a reconnu que Le garçon au tatouage d’étoile est un livre sioniste. Mais elle a estimé que bon nombre des critiques négatives constituaient un discours de haine et les a signalées comme telles à Goodreads, expliquant à la plateforme sa conviction que des commentaires comme « Palestine libre » équivalaient à un appel à « tuer tous les Juifs et prendre la terre ». (Les défenseurs palestiniens ont accusations rejetées que de tels slogans populaires promeuvent l’antisémitisme ou la violence contre les Juifs.)
Carner a déclaré qu’elle n’avait reçu aucune réponse de Goodreads. Sur la base des captures d’écran obtenues par La Lettre Sépharade, au moins un avis négatif a été supprimé. Dans un communiqué, Goodreads a déclaré qu’il ne commentait pas de cas individuels.
Des controverses très médiatisées sur les attentats à la bombe ont a ébranlé la communauté de l’édition. En 2023, la romancière à succès Elizabeth Gilbert a retiré de la publication un roman se déroulant en Russie après qu’un flot de critiques de Goodreads en colère ont accusé le livre d’être anti-ukrainien. En décembre, une écrivaine fantastique sur le point de publier son premier roman a été confrontée à des réactions négatives après admettre avoir subi un attentat à la bombe plusieurs autres écrivains fantastiques sans avoir lu leurs livres.
Comparée à la fureur entourant le roman de Gilbert, l’opposition à Le garçon au tatouage d’étoile a été relativement modeste. Mais lorsque les partisans de Carner ont découvert les critiques négatives, ils ont lancé leur propre campagne de bombardement de critiques, laissant des notes de cinq étoiles et des commentaires élogieux sur la page Goodreads du roman. Au moment de sa publication, le roman comptait 169 notes cinq étoiles – et sa date de publication est encore dans plus d’une semaine.
Carner a déclaré qu’elle faisait pression sur des groupes juifs et des organisations littéraires pour qu’ils prennent des mesures contre la plateforme. « Goodreads, aussi ouvert qu’il le souhaite, doit changer sa façon de se gérer », a-t-elle déclaré.
