Un jeu vidéo violent sur la plateforme de distribution Steam suscite la colère du représentant Ritchie Torres et de la personnalité Internet de droite Libs of TikTok, grâce à son décor en Israël – où des personnages palestiniens font exploser la tête des soldats de Tsahal.
Le jeu, Fursan al-Aqsamet les joueurs dans la peau de guérilleros palestiniens, le visage couvert de keffiehs, tirant sur des soldats israéliens à la mosquée al-Aqsa à Jérusalem ainsi que dans des villes palestiniennes de Cisjordanie. En novembre dernier, le jeu a publié une mise à jour intitulée « Opération al-Aqsa Flood », dans laquelle les combattants pénètrent en parapente dans une base militaire de Tsahal.
Le jeu est graphique : on peut entendre les combattants palestiniens crier « Allahu Akbar » alors qu’ils poignardent des soldats en uniforme de Tsahal, et de grandes panaches de sang jaillissent. Dans une scène, un guérillero s’agenouille pour prier devant un tas de cadavres.
Selon la description du jeu sur Steam, les utilisateurs incarnent « Ahmad al-Falastini, un jeune étudiant palestinien qui a été injustement torturé et emprisonné par des soldats israéliens pendant 5 ans, dont toute la famille a été tuée par une frappe aérienne israélienne et maintenant, après être sorti de la prison, cherche à se venger de ceux qui lui ont fait du tort. (Bien que le Hamas soit visuellement référencé dans le jeu, les personnages font officiellement partie d'un groupe de résistance fictif appelé les Chevaliers d'al-Aqsa.)
Si le nom « Ahmad al-Falastini » semble extrêmement frappant, eh bien, c'est là le problème. Dans la description du jeu, son créateur, un Brésilien nommé Nidal Nijm, a écrit un message en majuscules : « Ce jeu ne promeut pas le « terrorisme », l'antisémitisme, la haine contre les Juifs ou tout autre groupe. Il s'agit d'un message de protestation contre l'occupation militaire israélienne des terres palestiniennes. Fursan al-Aqsa est un jeu vidéo sur la guerre comme beaucoup d'autres jeux ici sur Steam.
Nijm a raison sur la violence normalisée dans l’industrie du jeu vidéo ; Bon nombre des jeux vidéo les plus célèbres, les plus appréciés et les plus joués comportent une violence graphique, souvent dirigée contre des ennemis arabes. Appel du devoir a plusieurs épisodes mettant en vedette des ennemis militants arabes, et c'est toute l'intrigue de jeux comme Six jours à Falloujah.
Mais cette violence semble différente pour beaucoup. « Steam vend un jeu vidéo qui ne représente rien de moins qu’une invitation ouverte à la violence contre les Israéliens et les Juifs », a déclaré Torres dans un communiqué de presse. Dans un post viral sur X, les Libs de TikTok ont accusé le jeu de permettre aux joueurs de « tuer des Juifs dans la vieille ville de Jérusalem », bien que le jeu ne fasse aucune mort civile.
Malgré le tumulte autour Fursan al-AqsaCependant, il était relativement inconnu avant que Torres et Libs de TikTok ne le découvrent et ne commencent à plaider pour sa suppression. Même après sa nouvelle renommée, il n'a jamais eu plus de 25 joueurs en même temps, selon la publication de jeux vidéo Polygon. Et la plupart de ces joueurs semblent avoir découvert le jeu grâce à sa couverture négative, notamment les interdictions au Royaume-Uni et dans l’Union européenne pour « diffusion de contenu terroriste en ligne » ; les quelques pics du jeu dans le nombre de joueurs à deux chiffres se sont produits à la suite des interdictions.
« J'ai découvert et acheté ce jeu pour la première fois parce que j'ai vu que l'unité antiterroriste britannique avait bloqué la vente du jeu sur Steam, ce qui n'est qu'un autre exemple de censure fournissant en fait une publicité importante pour ce qu'elle essaie de censurer », a écrit un joueur dans les critiques du jeu.
Le jeu a cependant des centaines de critiques élogieuses et positives, soutenant pour la plupart son message politique, même s'il critique la mécanique et l'animation apparemment de mauvaise qualité du jeu.
« Le jeu le plus basé sur lequel j'ai jamais joué », a écrit un critique représentatif. « C'est juste agréable de jouer comme les gentils pour une fois. »
