Cher Bintel,
Je suis le seul rabbin dans ma région pendant environ une heure de route dans les deux sens. J'ai toutes sortes de personnes intéressantes qui m'ont contactée.
Quelqu'un m'a apporté une collection de dents en or qu'ils avaient achetées lors d'une vente successorale. On leur a dit que les dents avaient été prises aux Juifs de l'Holocauste.
Je les met de côté pendant longtemps. Partout où ces dents viennent, il y a une dépravation qui les entoure. Personne ne se retrouve avec des dents d'or dans de bonnes circonstances. Ils sont maintenant dans un sac de bijoux en velours bleu.
Comment les traiter avec respect? Y a-t-il un moyen de découvrir leur provenance? J'ai contacté le US Holocaust Memorial Museum mais je n'ai pas entendu dire. Le mieux auquel je peux penser est de les enterrer, mais j'ai l'impression de vouloir faire plus que cela.
Signé,
Instable
Cher instable,
Je suppose que la personne qui vous a remis les dents pour la garde avait des intentions honorables et ne savait rien de plus sur son origine que ce que vous avez partagé. Je suis sûr que je n'ai pas besoin de vous dire que beaucoup de gens qui collectent des souvenirs nazis n'ont pas d'intentions honorables.
J'ai fait un certain nombre de demandes de renseignements sur votre nom avec des musées, des experts en médecine légale et des personnes qui gèrent les enterrements juifs. Mais avant de relayer leurs conseils, je veux défier une hypothèse que vous faites: que la seule façon dont quelqu'un se retrouve avec une collection de dents d'or est par une sorte de «dépravation».
Il est incontestable que les nazis aient pris les dents de leurs victimes pour récupérer l'or. Mais le Dr Mike Bowers, auteur de Preuve dentaire médico-légale: le manuel d'un enquêteurm'a dit qu'il n'était pas inhabituel pour les dentistes ici d'économiser des dents extraites s'ils avaient des couronnes en or. Les dents ont été vendues à des marchands de ferraille ou à des entreprises spécialisés dans la récupération de l'or.
Je dois donc me demander si peut-être ces dents ont été collectées par un dentiste qui n'a jamais réussi à les vendre. Et peut-être que quiconque dirigeait la vente de succession ne savait pas d'où venait les dents, mais spéculait sur une histoire d'origine macabre pour piétiner l'intérêt des acheteurs.
Ce que disent les musées
Pour l'instant, cependant, supposons que l'histoire est vraie: que faites-vous avec eux?
Oubliez de les donner à une institution. Le Musée commémoratif américain de l'Holocauste n'accepte pas les restes humains. J'ai également contacté le Mémorial du camp de concentration de Buchenwald – non pas qu'il y ait un lien là-bas, mais juste pour en savoir plus sur leurs politiques. Un porte-parole a déclaré qu'ils n'acceptaient que des articles avec un lien prouvé avec leur camp, et bien qu'ils conservent certains artefacts humains dans leurs collections comme preuve d'atrocités, ils ne les montrent pas par respect pour les victimes.
Test de provenance
Meilleures pratiques: Rebury avec dignité
Si l'argent n'était pas un objet, devriez-vous tester les dents? En 2023, lorsque des fragments d'os ont été trouvés sur un chantier de construction de Berlin où se trouvait un institut de recherche nazi notable, les autorités ont décidé de ne pas tester l'ADN ou d'autres informations. Ils ont pris la décision du respect des victimes.
Cette décision est conforme aux recommandations d'un symposium de 2017 tenu à Yad Vashem, le Holocaust Remembrance Center en Israël. Le symposium a examiné comment gérer les restes humains de l'ère de l'Holocauste, et a conclu que de tels restes devraient simplement être «manipulés avec respect et réprimandé avec dignité».
J'ai reçu les mêmes conseils d'un membre d'un Chevra Kadisha (une société d'inhumation juive); de la tête d'un beit din (Cour rabbinique); et d'Albert Bloomfield, ancien président des directeurs funéraires juifs d'Amérique. Bloomfield a recommandé de trouver soit un cimetière juif ou un cimetière qui a une section juive et demander un endroit où les dents peuvent être enterrées.
Cérémonie publique: oui ou non?
Vous dites que vous aimeriez «faire plus» que d'enterrer les dents. Bien sûr, vous pourriez organiser une cérémonie en l'honneur des victimes de l'Holocauste. Vous pouvez utiliser l'occasion pour discuter des atrocités qui comprenaient l'extraction de dents pour leur or, et inviter votre congrégation et votre communauté à participer. J'ai parlé à un collègue qui a dit qu'elle assisterait à un événement comme ça.
Mais vous avez demandé l'opinion de Bintel, alors le voici. Faire un gros problème à moi, pour moi, est comme une grandeur. Je crois qu'une inhumation respectueuse avec peu de fanfare est la meilleure ligne de conduite – d'autant plus qu'il est peu probable que vous sacherez jamais avec certitude d'où proviennent les dents.
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