Au moment où la Vuelta, une España a été annulée à 31 milles de la ligne d'arrivée, un nouveau précédent avait été mis en place concernant la compétition israélienne dans les sports internationaux.
Des manifestants pro-palestiniens qui ont encombré et ont finalement bloqué l'itinéraire de la tournée de cyclisme espagnole pour protester contre l'implication de l'équipe Israël Premier Tech ont conduit les organisateurs de la course à couper plusieurs étapes du court-circuit. Mais ils avaient également réalisé quelque chose de plus important: à la fin de la course, les coureurs d'Israël avaient enlevé le nom du pays de leurs maillots. D'autres coureurs avaient remis en question la présence israélienne dans la course.
Les autorités espagnoles ont déclaré que plus de 100 000 personnes se sont avérées protester contre la dernière étape de la Vuelta dimanche, plafonnant trois semaines de manifestations croissantes qui ont vu des rues bordées de drapeaux palestiniens, des objets jetés sur le parcours et, dans au moins un cas, des manifestants forçant les coureurs à s'arrêter lorsqu'ils ont déroutant une bannière à travers la route.
Les organisateurs ont déclaré que la dernière étape « s'est terminée tôt pour assurer la sécurité des coureurs », selon l'Associated Press.
Les 400 derniers mètres à Bilbao entièrement bordés de manifestants pro-Palestine, plusieurs profondeurs, confrontés à la police armée. Des manifestants par centaines, peut-être des milliers. Scène surréaliste. pic.twitter.com/ravpi95hsf
– Daniel Friebe (@friebos) 3 septembre 2025
Le favori des cotes, Jonas Vingegaard, a remporté la course, donc les manifestants n'ont probablement eu aucun effet sur le résultat.
Mais leur présence s'est néanmoins ressentie tout au long de la compétition, qui est l'une des trois grandes visites sur le calendrier cycliste international. Vingegaard, après avoir célébré la victoire dans une tente de vainqueur de fortune – il n'y avait pas de présentation de podium – a déclaré: « Il est dommage qu'un tel moment d'éternité nous ait été pris. »
Ce qui peut s'attarder pour l'équipe israélienne, c'est le comportement de leurs concurrents alors que les manifestations se sont déroulées: certains motards auraient demandé à l'équipe israélienne de quitter la course, et un journaliste de cyclisme a déclaré que d'autres coureurs ont ridiculisé les cyclistes israéliens « pour leurs opinions politiques supposées ».
La catastrophe publicitaire souligne la profondeur de l'impopularité d'Israël à l'étranger à mesure que sa guerre à Gaza s'approche de la marque de deux ans et au milieu des accusations de génocide. Et cela démontre le fardeau non seulement sur les athlètes qui représentent Israël sur la scène internationale, mais sur les compétitions qui permettent à ces athlètes de concourir.
L'ironie est que un seul des huit coureurs du premier ministre d'Israël à La Vuelta était israélien.
Attendez, Israël a une équipe de cyclisme professionnel?
Oui – enfin, en quelque sorte. Israël Premier Tech n'est pas une équipe d'État, bien qu'elle ait reçu un petit montant du ministère du Tourisme du pays. Au lieu de cela, il est financé par Sylvan Adams, un milliardaire juif canadien-israélien et cycliste passionné qui voulait souligner «Israël normal» pour un public international.
Plutôt que de développer une équipe tout-israélienne ou même entièrement juive, Adams et son co-département, l'homme d'affaires américain Ron Baron, ont fait ce que fait presque toutes les autres équipes de cyclisme nationales – ils ont recruté des meilleurs cavaliers d'autres pays.
À un moment donné, l'équipe a joué Chris Froome, un quadruple vainqueur du Tour de France; L'équipe Israël Vuelta a présenté des coureurs des États-Unis, du Canada, de l'Italie, de la République tchèque, du Royaume-Uni et de la Nouvelle-Zélande. (À titre de comparaison, l'équipe des Émirats arabes unis en 2025 n'avait aucun cycliste local et a été titré par un ressortissant portugais.)
L'équipe ne porte pas de drapeau israélien sur son maillot, mais en entrant à La Vuelta, il avait une étoile stylisée de David à côté du mot ISRAËLavec Technologie de premier plan imprimé en dessous.
L'équipe a remporté une scène de Grand Tour ici et là au cours de sa décennie ou de son existence, mais elle ne lutte pas pour la victoire dans aucune des courses, et ce n'était pas l'une des 18 équipes qui ont reçu une offre automatique à La Vuelta. Il est plutôt au sommet du deuxième niveau de la compétition – l'une des cinq équipes à recevoir des offres en grande échelle pour la course.
L'objectif déclaré d'Adams de présenter un côté différent d'Israël a alimenté les accusations de «lavage de sport» – l'acte d'un État utilisant des sports pour nettoyer une image autrement ternie. Et au cours des deux dernières années, la participation de l'IPT aux courses a parfois suscité des manifestations. Un fan portant un maillot israélien a été battu par d'autres fans de Toulouse lors du Tour de France en 2025, conduisant un ancien cavalier IPT pour dire qu'il ne se sentirait plus à l'aise de rouler pour l'équipe israélienne.
« J'aurais vraiment eu du mal à être là maintenant et j'ai été en grande difficulté », a déclaré le cavalier, Alessandro de Marchi, après l'attaque de Toulouse. « Je ne critiquerai personne là-bas parce que tout le monde est libre de décider, mais pour le moment, je ne signerais pas de contrat avec Israël. Je ne serais pas en mesure de gérer les sentiments que j'ai, de pouvoir être impliqué dans quelque chose comme ça. »
Que s'est-il passé pendant La Vuelta?
La perturbation a commencé lors d'un essai d'équipe lors de la cinquième étape de la course, lorsque des manifestants à Bilbao ont porté une bannière sur l'itinéraire qui se lisait, «la neutralité est une complicité. Boycott Israël», bloquant l'équipe israélienne. Les organisateurs ont attribué l'équipe, puis se sont présentés en dernière place, à 15 secondes en arrière pour compenser le retard et se sont promenés de protéger l'équipe contre d'autres incidents.
Les manifestations sont devenues plus difficiles à contenir. Les bannières anti-israéliennes et les messages pro-palestiniens accrochés à des bâtiments bordant l'itinéraire, les punaises et les ongles lancés sur l'itinéraire forcé des étapes dans un staccato d'arrêt et de mise en évidence, et il y a même eu des accidents. Sept des 11 derniers jours de l'événement ont été raccourcis ou interrompus par les manifestations; L'étape 18, prévue comme un contre-la-montre de 27,2 km, a été réduite à moins de la moitié de celle-ci à l'avance.
Après la manifestation de Bilbao, le journaliste de cyclisme Daniel Friebe le 3 septembre a signalé une «sensation forte parmi les cavaliers» que l'UCI, l'organe directeur du cyclisme, devrait prendre des mesures. Plusieurs équipes auraient déclaré à l'Association des cyclistes qu'ils voulaient que l'IPT abandonne la course. Ils ont été rejoints par le directeur technique de La Vuelta, Kiko Garcia.
L'UCI, qui a condamné la manifestation de Bilbao, n'a pas pris d'action contre l'équipe, et le point de vue de l'IPT, affirmant que l'abandon établirait un précédent dangereux. Au lieu de cela, avant l'étape 14, l'IPT a enlevé le mot «Israël» de son maillot, ne laissant qu'un grand «P» et la star de David.
Adams, qui vit à Tel Aviv, a déclaré dans les premiers jours de la course qu'Israël «échouait lamentablement» dans une guerre des relations publiques. À sa fin, il l'avait été témoin de première main. Pourtant, il n'était pas imperturbable par les milliers de personnes agitant des drapeaux palestiniens de chaque côté de lui alors qu'il conduisait la route dans la voiture d'équipe IPT.
« Ils nous ont demandé de quitter la Vuelta, mais nous ne nous sommes pas rendus aux terroristes », a déclaré Adams à la publication road.cc.
