L’image est difficile à manquer : une photo d’un désert rempli de tentes, avec des montagnes aux sommets enneigés visibles en arrière-plan et le texte « Tous les yeux sur Rafah » superposé au sommet, a été partagée près de 50 millions de fois sur Instagram cette semaine.
L’image a suscité un débat sur le rôle des graphiques de l’IA dans le plaidoyer en ligne sur la guerre entre Israël et le Hamas, ainsi qu’une multitude de riffs pro-israéliens visant à défier l’activisme pro-palestinien sur les réseaux sociaux.
Dans une image partagée en réponse par le compte officiel israélien X, un bébé ensanglanté est assis devant ce qui semble être un membre du Hamas, tenant une arme à feu, avec le texte « Où étaient vos yeux le 7 octobre ? Une autre représente un grand rassemblement avec un drapeau israélien et le refrain populaire « Ramenez-les à la maison maintenant ». Un troisième exhorte : « Si vos yeux sont tournés vers Rafah, aidez-nous à retrouver nos otages. »
Aucune des images pro-israéliennes n’a été partagée aussi largement que l’originale, qui a été publiée par plus de trois fois plus de personnes qu’il y a de Juifs dans le monde et a été vue par bien plus de personnes que cela. Parmi les personnes qui l'ont partagé se trouvent un certain nombre de célébrités influentes pro-palestiniennes, de Dua Lipa et Mark Ruffalo à Gigi Hadid et Bella Hadid.
L'expression « Tous les regards sont tournés vers Rafah » est attribuée à une interview de février avec Richard Peeperkorn, le représentant de l'Organisation mondiale de la santé chargé de superviser la Cisjordanie et Gaza, qui a utilisé cette formulation pour mettre en garde contre une invasion israélienne de la ville. Cette expression a renforcé le cri de ralliement des militants pro-palestiniens après que des dizaines de personnes, dont des enfants, ont été tuées à la suite d'un bombardement israélien à Rafah au cours du week-end – un incident qui a affligé certains des plus ardents défenseurs d'Israël.
Le graphique Instagram a été créé par un créateur de contenu malaisien qui était auparavant relativement inconnu. Il ne montre pas réellement Rafah, la ville du sud de Gaza, près de la frontière avec l'Égypte, où plus d'un million de Palestiniens se sont réfugiés pendant que l'armée israélienne combattait dans le nord du territoire au cours des six derniers mois. Au lieu de cela, Rafah est présenté comme une ville de tentes générée par l'IA.
La diffusion du graphique a été facilitée par un certain nombre de fonctionnalités d'Instagram. L'autocollant « Ajoutez le vôtre » de la plateforme permet aux utilisateurs de partager un graphique en un seul clic. Comme la plupart des plateformes de médias sociaux grand public (autres que X), Instagram inhibe également la diffusion de contenus graphiques, ce qui rend les images réelles montrant la dévastation à Gaza moins susceptibles de devenir virales.
« Si vous cherchez désespérément une explication très concise sur la façon dont cet utilisateur malaisien aléatoire a fini par créer le Post Of The Moment, c'est parce qu'ils ont réussi à faire l'impossible », a écrit Ryan Broderick dans Garbage Day, sa newsletter sur Internet. . « Ils ont généré une image de solidarité pro-palestinienne suffisamment vague et abstraite pour contourner à la fois les censeurs et les filtres sur l’un des plus grands réseaux sociaux encore utilisés par de vraies personnes. »
Une frappe israélienne contre un camp de personnes déplacées à Rafah, visant les dirigeants du Hamas, a tué des dizaines de personnes dimanche 26 mai. (Hani Alshaer/Anadolu via Getty Images)
L’image a suscité des critiques de la part de certaines voix pro-palestiniennes pour avoir aseptisé la réalité sur le terrain à Rafah et pour être un outil de « slacktivisme » – un plaidoyer en ligne par beau temps qui a peu d’impact dans le monde réel. Certains l’ont comparé aux carrés noirs que de nombreux utilisateurs d’Instagram ont postés lors des manifestations aux États-Unis après le meurtre de George Floyd par la police en 2020, que certains défenseurs de longue date de la justice raciale ont décrié comme un signal de vertu inefficace.
Pour certains, partager l’une des nouvelles images d’IA liées à Rafah est « imprudent et irréfléchi », comme l’a écrit l’écrivain et activiste new-yorkais Alana Zeitchik sur Instagram. Zeitchik, qui est à moitié israélien, a fait capturer six membres de sa famille le 7 octobre ; cinq ont été libérés dans le cadre d'un accord temporaire, mais un, David Cunio, reste otage.
« En tant que personne qui a dû se lancer dans un véritable plaidoyer pour mes proches, je ne peux pas être négligente », a écrit Zeitchik. «Chaque action que j'entreprends est accompagnée d'un grand soin et d'une réflexion sur l'impact qu'elle pourrait avoir sur eux. Vous ne pourrez jamais comprendre ce que c'est à moins d'avoir le malheur de l'expérimenter.
Elle a poursuivi : « Les otages ne sont pas une tendance sur les réseaux sociaux. Les habitants de Gaza ne sont pas une tendance sur les réseaux sociaux. Choisissez les voix et les défenseurs qui sont directement concernés et faites-les valoir, ainsi que leurs revendications, pour conclure un accord, un cessez-le-feu et mettre fin à la guerre.
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Luai Ahmed, un journaliste yéménite-suédois qui s'identifie comme sioniste, a publié une photo du graphique de Rafah à côté de l'une des versions pro-israéliennes. « J'ai fait cette photo parce que je ne me vois pas dans la division qu'on me pousse dans la gorge sur cette application », a-t-il écrit.
Certains militants pro-israéliens ont adopté une position plus dure. Eve Barlow, une écrivaine comptant près de 76 000 abonnés sur X, a dénoncé ceux qui ont partagé le graphique de Rafah, attribuant la mort de civils innocents à Gaza aux « idiots utiles des médias occidentaux ».
« Vous maintenez cette guerre en vie avec vos stupides messages de propagande de cessez-le-feu », a écrit Barlow. « C'est toi. Vous aidez le Hamas à gagner cette guerre. Vous faites exactement ce que veut le Hamas.
Le créateur de l'image, connu sur Instagram sous le nom de « shahv4012 », a reconnu la réaction négative dans une histoire Instagram ultérieure.
« Il y a des gens qui ne sont pas satisfaits de la photo et du modèle, je m'excuse si j'ai fait une erreur sur vous tous », ont-ils écrit, ajoutant : « Peu importe [you do]ne méprisez pas le problème de Rafah maintenant, propagez-le de manière à ce qu'ils soient ébranlés et effrayés par la propagation de nous tous.
