(JTA) – Un vol annulé sur son chemin pour assumer que son nouvel emploi pourrait bien avoir ajouté une urgence autour de l'un des premiers grandes percées du rabbin Axel Wahnish en tant qu'ambassadeur de l'Argentine en Israël: vols directs entre Tel Aviv et Buenos Aires.
Wahnish, le rabbin personnel du président argentin Javier Milei, devait initialement partir de Buenos Aires le 14 août 2024, pour commencer son mandat en Israël. Mais son vol Air Europa – qui comprenait une connexion en Europe – a été annulé en raison d'une augmentation des tensions entre l'Iran et Israël.
Comme la plupart des compagnies aériennes commerciales ont abandonné leurs routes de Tel Aviv au milieu de la tourmente, seuls El al, le transporteur national d'Israël et ses filiales sont restées de manière fiable dans les airs. Maintenant, Wahnish a annoncé qu'El Al commencera à voler entre l'Argentine et Israël, à la fois dans un puissant symbole de l'alliance des pays et une aubaine pratique pour les voyageurs comme lui.
El Al n'a pas encore confirmé le vol, qui, selon Wahnish, sur X serait officiellement annoncé la semaine prochaine, lorsque Milei, une philosémite et un sioniste réputés, visite Israël pour la deuxième fois.
Mais Wahnish – le premier rabbin à être nommé ambassadeur en Israël – a déclaré à l'agence télégraphique juive en août, alors qu'il attendait de quitter Buenos Aires, qu'il considérait un vol direct comme une cause et le résultat de relations améliorées.
« C'est une question similaire au débat sur lequel est venu en premier, le poulet ou l'œuf », a-t-il déclaré. «En tant qu'ambassadeur, je prévois de travailler sur les deux fronts – collaborant avec les compagnies aériennes pour faire l'itinéraire, tout en favorisant les échanges commerciaux, culturels, artistiques, sportifs et éducatifs.»
La visite de l'État de Milei à trois jours devrait commencer le 9 juin et inclure des réunions avec le président israélien Isaac Herzog et le Premier ministre Benjamin Netanyahu, un discours avant la Knesset, la cérémonie d'acceptation pour le prix de la Genèse, une visite au mur occidental et une réunion avec des parents des otages prises lors des attaques du 7 octobre. Milei est le premier non-juif à recevoir le prix Genesis.
Dans le cadre du voyage, Milei et Netanyahu signeront un «mémorandum de liberté et de démocratie contre le terrorisme, l'antisémitisme et la discrimination».
Le mémorandum formalise un changement majeur dans la politique étrangère de l'Argentine à la suite de l'élection de Milei, un «anarcho-capitaliste» autoproclamé, en 2023 après des années de leadership de gauche. En 2013, l'Argentine a signé un protocole d'accord avec l'Iran, et pendant une grande partie des deux dernières décennies, le pays a maintenu des liens étroits avec l'Iran et a fréquemment critiqué les actions militaires israéliennes.
Sous Milei, l'Argentine a pivoté vers une alliance plus forte avec Israël, soutenant ouvertement son droit à l'autodéfense et sa guerre à Gaza. Parfois, l'Argentine s'est maintenue presque seule parmi les nations en soutenant Israël, et Milei ne s'est pas jointe comme d'autres alliés d'Israël, y compris avec des dirigeants de droite, ont exhorté Netanyahu à mettre fin à la guerre.
« C'est un profond honneur et un privilège historique d'exprimer notre forte alliance contre le terrorisme, debout près de la démocratie israélienne qui se défend des terroristes », a déclaré Wahnish lors de l'interview d'août.
Wahnish a dit à JTA que son antécédents rabbiniques est un bonus dans son travail en tant qu'ambassadeur – mais pas sa principale qualification.
« D'abord et avant tout, je suis un citoyen argentin, un être humain. Si quelqu'un a une expertise dans un domaine particulier, que ce soit en tant que physicien, ingénieur ou toute autre compétence, cela peut-il être un inconvénient? … non », a-t-il déclaré. «Il en va de même pour être un rabbin. Je pense que c'est un plus. J'ai une expérience éthique et morale, une connaissance philosophique, c'est comme une compétence supplémentaire.»
Mais il a ajouté: «La forte alliance entre notre pays et Israël n'est pas enracinée dans la religion. Elle est basée sur des valeurs de démocratie et de liberté.»
À l'époque, il a refusé de dire que lorsque Milei prévoyait de réaliser son intention déclarée de déplacer l'ambassade argentine de Tel Aviv à Jérusalem, un déménagement des États-Unis lors du premier mandat du président Donald Trump en 2018.
La décision de l'ambassade n'a pas été officialisée, la sagesse conventionnelle en Argentine étant que Milei pourrait attendre après les élections à mi-parcours d'octobre pour suivre sa promesse.
Mais Wahnish semble avoir réussi à avancer sur les vols directs, ce qui, selon lui, en février était un «rêve de mon administration». À l'époque, il a dit qu'il avait plaidé pour les vols dans une conversation directe avec Netanyahu, dans lequel ils ont également discuté de la visite de Milei, du mémorandum et des otages israéliens qui se tenaient toujours à Gaza, qui comprennent des citoyens argentins doubles.
Un vol direct entre les deux pays a déjà été annoncé en 2016, mais il n'a jamais été mis en œuvre. Si la nouvelle route El Al devient une réalité, il n'y a qu'un seul précédent – et il n'a guère offert un modèle de relations diplomatiques fortes. Ce n'était pas non plus sans arrêt, sur un itinéraire qui devrait nécessiter 16 heures de vol à partir de Tel Aviv.
Le 19 mai 1960, une délégation israélienne spéciale est arrivée à Buenos Aires sur un vol d'El Al pour assister au 150e anniversaire de l'indépendance argentine. Leur visite avait un objectif secondaire: le lendemain, le criminel de guerre nazi Adolf Eichmann, que les agents du Mossad avaient appréhendé en Argentine, était déguisé en membre d'équipage et retourné en Israël dans le même avion. L'avion s'est arrêté pour faire le plein à Dakar, au Sénégal, et a atterri en Israël le 22 mai, où Eichmann a été arrêté. Il a ensuite été reconnu coupable de crimes contre l'humanité et pendu en 1962.
