(La Lettre Sépharade) – Presque aussitôt qu’il est devenu clair que le contrôle du Sénat américain serait décidé par deux élections en Géorgie, l’examen a atterri sur le dossier israélien de Raphael Warnock, le démocrate cherchant à renverser la sénatrice républicaine Kelly Loeffler.
« Raphael Warnock a signé une lettre comparant la Cisjordanie à l’Afrique du Sud de l’apartheid », Jewish Insider signalé Jeudi.
La publication a suivi avec une autre histoire cette semaine en disant que Warnock, un pasteur noir qui dirige l’église dirigée par le révérend Martin Luther King Jr. jusqu’à son assassinat en 1968, « a fustigé Israël » dans un sermon de 2018.
Lundi, Loeffler a amplifié ce sermon sur Twitter, accusant Warnock d’avoir « une longue histoire d’extrémisme anti-israélien ».
Les gros titres et l’accusation de Loeffler, si elles sont vraies, placeraient Warnock dans l’extrême gauche du Parti démocrate – une position peu avantageuse pour quelqu’un qui cherche à retirer un siège au Sénat détenu par les républicains dans un État violet. Ils pourraient lui coûter le soutien des électeurs juifs et chrétiens évangéliques pour qui Israël est un enjeu important dans les urnes.
Mais Warnock dit qu’il est un fervent partisan d’Israël, et les démocrates juifs de Géorgie et d’ailleurs disent qu’ils ne sont pas préoccupés par la lettre et le sermon et qu’ils sont impatients de le voir au Congrès.
« Il a été un ami de la communauté juive d’Atlanta tout au long de son mandat à l’église baptiste Ebenezer et un conférencier et visiteur régulier des synagogues d’Atlanta », Valerie Habif et Joanie Shubin, qui ont fondé Salon des femmes démocrates juives, Atlanta, un groupe d’activistes qui aide à élire les démocrates en Géorgiea déclaré dans un communiqué. « Son soutien à Israël est sans équivoque. »
Warnock a prononcé le sermon en question en mai 2018, la semaine où Trump a déplacé l’ambassade des États-Unis en Israël à Jérusalem dans un geste qui, selon lui, visait à plaire à ses partisans évangéliques. Dans le sermon, il a décrit avoir vu des manifestants palestiniens subir des représailles de la part de soldats israéliens.
« Nous avons besoin d’une solution à deux États où tous les enfants de Dieu peuvent vivre ensemble », a déclaré Warnock. « Nous avons vu le gouvernement israélien abattre des sœurs et des frères palestiniens non armés comme des oiseaux de proie. … C’est mal d’abattre les enfants de Dieu comme s’ils n’avaient aucune importance. Et ce n’est pas plus antisémite pour moi de dire cela que ce n’est anti-blanc pour moi de dire que la vie des Noirs compte. La vie des Palestiniens compte.
L’année suivante, Warnock s’est rendu dans les régions israéliennes et palestiniennes dans le cadre d’une délégation du clergé noir des États-Unis et d’Afrique du Sud. Après leur voyage, les 18 leaders religieux écrit une lettre ouverte sur leurs expériences avec un large éventail de plats à emporter, y compris un engagement renouvelé en faveur « d’une solution à deux États dans laquelle un État d’Israël sûr et sécurisé résidera à côté d’un État de Palestine sûr, sécurisé, viable et contigu ».
La lettre dénonce également « les conditions dans lesquelles vivent les communautés palestiniennes » et dit que « la lourde militarisation de la Cisjordanie » « rappelle » la façon dont l’Afrique du Sud de l’apartheid a gouverné la Namibie, sa colonie.
La lettre rejette la responsabilité de la situation sur les divisions entre les dirigeants politiques palestiniens et les « pouvoirs israéliens en place », et exprime sa tristesse face à « l’endurcissement du cœur » des dirigeants israéliens.
« Nous prions pour l’arrivée la plus proche du jour où Jérusalem sera la capitale d’un État palestinien et d’un État israélien en paix l’un avec l’autre, pour une bénédiction pour toutes les religions abrahamiques », indique la lettre.
La campagne de Warnock a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency qu’il n’était pas disponible pour une interview cette semaine. Mais en une lettre fournie à Jewish InsiderWarnock a déclaré que ses opinions étaient déformées pour des raisons politiques.
« Les affirmations selon lesquelles je crois qu’Israël est un État d’apartheid sont manifestement fausses – je ne le crois pas », a-t-il écrit.
La lettre ouverte signée par Warnock appelait à la fin des ventes d’armes à toutes les parties de la région. Mais dans son article de Jewish Insider, Warnock a déclaré qu’il soutenait le président Barack Obama gage historique d’une aide à la sécurité record de 38 milliards de dollars à Israël et convient avec le président élu Joe Biden que les États-Unis ne devraient pas conditionner l’aide à la sécurité à Israël à des désaccords politiques, ce qu’un nombre croissant de démocrates progressistes ont jugé approprié. Il a également déclaré qu’il s’opposait au mouvement de boycott d’Israël, qu’une poignée de parlementaires démocrates ont déclaré soutenir mais que la grande majorité des législateurs a rejeté.
Warnock a ajouté qu’en tant que pasteur principal de l’église baptiste Ebenezer pendant 15 ans, il était fier de perpétuer « l’héritage de leadership et d’amitié de King entre les communautés noire et juive d’Atlanta ». Il a noté que sa thèse de séminaire portait sur King et Dietrich Bonhoeffer, le théologien chrétien qui a résisté à Hitler et a été assassiné par les nazis.
La politique israélienne n’a pas été au centre de la campagne de Warnock, qui s’est concentrée sur les questions liées à l’équité et à la justice aux États-Unis. Il a parlé de l’importance de la collaboration Noir-Juif pour rendre l’Amérique plus juste et a également déclaré que l’antisémitisme est important à rejeter de la même manière que le racisme, y compris lors d’un événement de septembre sur un film récent documenter l’alliance de l’ère des droits civiques entre les Juifs et les Afro-Américains. En janvier, il a soutenu un rassemblement de solidarité avec la communauté juive d’Atlanta après la série d’attentats antisémites à New York et au New Jersey.
La critique du bilan israélien de Warnock pourrait devenir un problème déterminant dans la campagne de deux mois avant le second tour des élections, qui attire déjà une attention nationale et des dons politiques importants.
La Coalition juive républicaine mardi a tweeté une histoire sur le record de Warnock en Israëlen disant: « Croyez ses actions, pas ses paroles égoïstes. »
Pendant ce temps, Warnock a l’aval du seul sénateur juif de Géorgie, le démocrate Mike Wilensky, ainsi que de plusieurs sénateurs juifs américains et du Jewish Democratic Council of America, un groupe progressiste pro-israélien. Le conseil de mardi a tweeté son soutien pour Warnock.
Les défenseurs de Warnock soulignent l’affiliation de Loeffler avec Marjorie Taylor Greene, la représentante récemment élue du 14e district de Géorgie qui a avancé la théorie du complot antisémite QAnon. Loeffler a fait campagne avec Greene juste avant le jour du scrutin.
« Le révérend Warnock se tient aux côtés de la communauté juive, des valeurs juives et se tient aux côtés d’Israël ; c’est pourquoi je soutiens sa candidature au Sénat des États-Unis », a tweeté mardi l’organisateur de Biden, Ben Kanas. « Son adversaire s’oppose aux valeurs juives et embrasse ceux qui favorisent l’antisémitisme de QAnon. »
Warnock était le meilleur finisseur lors des élections de la semaine dernière. Mais comme aucun candidat n’a obtenu plus de 50% des voix, les règles géorgiennes exigent un second tour en janvier.
L’autre siège du Sénat de l’État, où un candidat juif, Jon Ossoff, tente de renverser le républicain sortant, David Perdue, se dirige également vers un second tour. Au cours de la campagne, la campagne de Perdue a diffusé une publicité numérique dans laquelle Le nez d’Ossoff a été allongé dans un montage qu’Ossoff a déclaré lors de leur débat final qu’il s’agissait d’un sifflet de chien antisémite. (Perdue a retiré l’annonce après avoir suscité des critiques et déclaré que la modification n’était pas intentionnelle.)
Dans une interview, Habif a déclaré que les attaques contre Warnock et Ossoff reflétaient les sectarismes qui ont affligé Atlanta à l’époque des droits civiques.
« Lorsque vous traitez un jeune juif de socialiste radical, que pensez-vous que Perdue fait ? C’est comme étendre son nez, comment pensez-vous que les Juifs qui sont venus ici à l’époque des droits civiques s’appelaient ? Des socialistes radicaux », a-t-elle déclaré. « Comment appelle-t-on un homme noir [to discredit him]? Un antisioniste.
