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(JTA) – Ljubljana, Slovénie – En juin 2024, le Parlement de la Slovénie a voté pour reconnaître un État palestinien seulement une semaine après que l'Espagne, l'Irlande et la Norvège avaient franchi cette étape dramatique.
Un demi-an plus tard, le radiodiffuseur public slovène RTV – citant la guerre en cours à Gaza – est devenu le premier en Europe à exiger l'exclusion d'Israël du concours Eurovision de la chanson 2025. En mai dernier, RTV a averti qu'il pourrait boycotter les futures éditions d'Eurovision si Israël n'était pas expulsé.
Au cours de l'été, la Slovénie a interdit les importations à partir de colonies juives en Cisjordanie, seulement une semaine après avoir interdit à tous les échanges d'armes avec Israël – le premier membre de l'UE à le faire. Cette décision a suivi sur les talons d'un autre déclarant deux fonctionnaires israéliens de droite Persona non grata. La semaine dernière, il est devenu le premier pays de l'UE à imposer une interdiction de voyager au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
« Les gens meurent à Gaza parce qu'ils se sont systématiquement refusés une aide humanitaire », a déclaré le gouvernement en annonçant l'embargo sur les armes. «Dans de telles circonstances, il est du devoir de chaque pays responsable d'agir, même si cela signifie faire un pas avant les autres.»
Certains analystes ont fixé la position agressive anti-israélienne en tant que gambit avant les prochaines élections du pays, lorsque la droite pro-israélienne du pays tentera de reprendre le contrôle après avoir perdu le pouvoir en 2022.
Mais pour environ 100 Juifs de Slovénie, la campagne contre Israël fait partie d'un modèle d'hostilité qui transcende les caprices de la politique. Il y a à peine cinq ans sous un gouvernement de droite, un tribunal slovène a annulé la condamnation à trahison de 1946 pour le collaborateur nazi exécuté Leon Rupnik, qui a presque liquidé la population juive du pays.
« Les Slovènes veulent toujours être du côté de l'opprimé, et la perception des médias au cours des 40 dernières années est de pauvres Palestiniens et de grands Israël impérialiste qui ont pris leurs terres », a déclaré Robert Waltl, président de la communauté juive libérale de Slovénie. « Mais maintenant, à cause de la guerre, c'est pire ici que toute autre ancienne république yougoslave. »
Ses 6 500 pieds carrés – remplis de livres de prière, de menorahs, de photographies historiques et d'une exposition entière sur l'Holocauste – est devenu l'objectif de la culture juive en Slovénie, avec 2,1 millions de personnes la plus petite et la plus prospère des six républiques qui comprenaient autrefois la Yougoslavie.
Contrairement à la Croatie voisine – dont le gouvernement central-droit a poursuivi une politique pro-israélienne stridente malgré un mouvement fasciste croissant et local – la Slovénie a fortement viré à gauche ces dernières années.
«L'antisémitisme chrétien était très visible ici avant la Seconde Guerre mondiale», a expliqué Waltl, 60 ans, comme son chien, Umbra, aboya à plusieurs reprises aux passants. «Au début du 20e siècle, il n'y avait pas d'université ici, donc les gens ont étudié à Vienne – et le maire de Vienne était très antisémite. Les étudiants l'ont appris là-bas et l'ont ramené à la maison avec eux.»
La présence de Juifs en Slovénie remonte à l'époque romaine, la première synagogue à Ljubljana construite vers 1213. Au Moyen Âge, la communauté la plus importante était à Maribor, bien que les Juifs aient été expulsés de cette ville en 1496, puis de Ljubljana en 1515.
Au début du XXe siècle, la région de la prékmurje en Slovénie était devenue les deux tiers des 1 400 Juifs du pays, principalement dans les villes de Murska Sobota et Lendava. Pourtant, l'antisémitisme était omniprésent; Une épidémie de haine juive au cours de la crise économique de 1929 a suivi des accusations selon lesquelles les prêteurs juifs profitaient de taux d'intérêt exorbitants. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les nazis et leurs collaborateurs avaient tué tous les habitants juifs sauf une poignée du pays.
Pendant la guerre d'indépendance d'Israël en 1948, la Yougoslavie sous Tito a aidé l'État juif naissant, mais plus tard, en tant que chef du mouvement non aligné, il s'est lié d'amitié avec Yasser Arafat et a changé son allégeance. Après la désintégration de la Yougoslavie au début des années 1990, la région a été plongée en années de guerre ethnique qui ont laissé environ 130 000 morts et des millions de sans-abri.
Seule la Slovénie a échappé à de graves effusions de sang, avec seulement 62 décès signalés au cours de sa guerre d'indépendance de 10 jours contre la République dominante, en Serbie. Néanmoins, la République alpine – la même qui vient de déclarer un embargo sur les armes contre Israël – est devenue impliquée dans un scandale massif impliquant des ventes d'armes en Croatie et en Bosnie-Herzégovine, qui combattaient la Serbie, malgré un embargo des armes des Nations Unies en 1991.
Waltl a déclaré que la politique de son pays envers Israël, ainsi que les médias intérieures, est criblée d'hypocrisie et de désinformation.
« En Croatie, le gouvernement a fermement critiqué ce que le Hamas a fait le 7 octobre et ils se tiennent avec Israël. En Slovénie, c'était la même chose pour les premiers jours, mais toute l'attention s'est déplacée vers le sort des Palestiniens », a-t-il déclaré. «Aujourd'hui en Slovénie, 99% des médias ne sont pas seulement pro-palestiniens mais anti-israéliens. Vous n'entendrez jamais qu'Israël a été attaqué par le Hamas ou le Hezbollah, seulement que les Israéliens tuent des femmes et des enfants.»
Il a ajouté: « Il est également vrai, cependant, que le gouvernement de droite en Israël a franchi toutes les lignes et limites acceptables de l'humanité, déclenchant une vague de haine envers les Juifs dans le monde. »
Cela n'aide pas qu'Israël n'ait jamais établi une ambassade à Ljubljana – même si la Slovénie en a maintenu une à Tel Aviv depuis 30 ans.
Polona Vetrih, une actrice de scène éminente dont le père a survécu à la Seconde Guerre mondiale en tant que partisan, a déclaré qu'elle avait eu plusieurs rencontres désagréables avec des antisémites locaux. Récemment, elle a chanté lors d'un concert de paix où elle a interprété la chanson Ladino «Adios Querida».
« Une fille de Palestine était très bruyante. Elle criait, et ils m'ont menacé. J'avais peur à mort », a-t-elle déclaré. «Je suis allé à la police par la suite.»
Souvent, elle entend Slovènes se plaindre que les Juifs sont méchants et ne pensent qu'à eux-mêmes.
« Ils n'ont aucune idée. Même au Moyen Âge, ils ont blâmé les Juifs pour la peste », a-t-elle déclaré. « Je pense que c'est à nous de leur montrer que ce n'est pas vrai. »
Pendant le communisme, la Slovène n'avait pratiquement aucune vie juive organisée. En 1991, la communauté juive libérale a été créée et, en 2002, les Juifs locaux se sont contractés avec un rabbin Chabad de Trieste, en Italie, pour mener des services de vacances élevés. L'année suivante, a déclaré Waltl, la communauté a reçu un rouleau de la Torah d'un donateur britannique et a transformé une usine de cigarettes à proximité en une petite synagogue avec l'aide du comité de distribution juif américain.
Il y a dix ans, avec l'aide de Lustig Branko – le producteur du film «Schindler's List» – le musée a créé un festival de tolérance. L'année dernière, quelque 6 000 élèves du primaire sont venus voir des performances de «The Diary of Anne Frank». Actuellement, les rabbins libéraux Alexander Grodensky de Luxembourg et Tobias Moss de Vienne visitent la Slovénie pour des occasions spéciales.
En avril 2024, une délégation de 10 membres du Congrès juif mondial s'est rendu en Slovénie pour rencontrer des représentants du gouvernement, mais ils ont été ignorés, a déclaré Waltl. Et lorsque des croix gammées ont été découvertes griffonnées sur les murs du centre culturel juif un soir, il a dit: «Personne du gouvernement n'est venu, et personne ne m'a appelé – pas même le maire de la ville.»
Maya Samakovlija, directrice exécutive des relations communautaires de l'organisation, est allée encore plus loin.
« Nous n'étions pas simplement ignorés. Ce qui nous est arrivé est quelque chose qu'aucun autre gouvernement au monde n'a jamais fait dans la longue histoire du WJC », a déclaré Samakovlija, qui est basé à Zagreb, en Croatie. «Ni le Premier ministre, le président, le président du Parlement, ni le ministre des Affaires étrangères n'ont fait aucun effort pour nous rencontrer.
Lors de cette réunion, Blanka Jamnišek, chef adjoint de la délégation de la Slovénie à l'International Holocaust Remembrance Alliance, a demandé aux visiteurs ce qu'ils faisaient « pour promouvoir un cessez-le-feu et arrêter le meurtre des enfants, et la famine à Gaza », selon Samakovlija et une déclaration que l'AJC a publié à l'époque. La définition de l'IHRA de l'antisémitisme cite la tenue des Juifs collectivement responsables des actions d'Israël comme exemple d'antisémitisme.
« Ses collègues ont été visiblement choqués », a déclaré le responsable du WJC. «Une fois qu'elle a terminé, j'ai pris la décision que nous partions comme une délégation. Nous nous sommes levés, avons mis fin à la réunion et sommes sortis.»
Ernest Herzog, directeur exécutif des opérations du WJC, faisait également partie de cette délégation. Il a dit que les Juifs de la Slovénie « font face à une augmentation alarmante de l'antisémitisme, évidente dans les actes de vandalisme, de menaces et de rhétorique hostile ».
« Il est profondément troublant que certains fonctionnaires aient cherché à justifier ce climat d'intolérance par une interprétation déformée du conflit du Moyen-Orient – une excuse qui est tout à fait inacceptable », a-t-il ajouté.
Les politiciens à droite soutiennent plus souvent Israël. En avril dernier, le caucus des alliés slovénie-israéliens a été créé par la législative Žan Mahnič du Parti démocrate slovène. L'ancien Premier ministre slovène Janez Janša, qui soutient le caucus, a déclaré que s'il retournait au pouvoir, il déménagera l'ambassade de son pays de Tel Aviv à Jérusalem et annulera la reconnaissance par Ljubljana de la Palestine.
Steve Oberman, avocat à Knoxville, Tennessee, et ancien président du Arnstein Jewish Community Center de cette ville, s'est rendue en Slovénie en 2024 pour enseigner un cours de droit à l'Université de Ljubljana. Il est depuis devenu un défenseur passionné des efforts de Waltl.
« Je suis déçu que le gouvernement slovène ne fasse pas un meilleur travail pour soutenir la communauté juive de Slovénie, compte tenu de l'histoire du pays », a déclaré Oberman à JTA dans une interview téléphonique. «Le pauvre Robert a porté cette tâche, presque à lui seul, pour raviver la vie juive là-bas et créer une synagogue. J'essaie de travailler sur notre communauté juive locale ici à Knoxville pour sensibiliser, et j'espère que de l'argent.»
Pendant ce temps, la situation des quelques Juifs restant en Slovénie ne devient pas plus facile.
Sophia Huzbasic, originaire du Kirghizistan qui a vécu pendant un certain temps en Israël mais s'est installée en Slovénie il y a neuf ans, a déclaré qu'elle était née avec la citoyenneté soviétique mais a choisi de conserver son passeport israélien.
Graphiste, elle vit à Ljubljana avec son mari Igor, qui est de Sarajevo, en Bosnie.
«Pour les Juifs locaux, je crois vraiment que l'antisémitisme est vraiment terrible», a-t-elle déclaré. «J'ai été élevé à Moscou dans les années 1990, donc pour moi ce n'est rien. Je n'ai pas peur mais je suis en colère.»
Huzbasic, 43 ans, a déclaré que sa banque avait refusé d'approuver un bail de voiture lorsque les responsables ont appris qu'elle était citoyenne israélienne – un exemple, a-t-elle dit, de l'antisémitisme insidieux qui semble répandu.
« Nous nous sentons très en colère à cause de la position officielle du gouvernement slovène. Ce qu'ils font, c'est la propagande d'un point de vue très mal éduqué, et ils ne veulent pas élargir leurs connaissances sur le conflit », a déclaré Huzbasic. «Je suis totalement en désaccord avec la situation politique israélienne, et j'ai choisi de garder ma citoyenneté israélienne et de vivre ici. Mais maintenant, je suis très proche de changer d'avis. Je ne peux pas arrêter d'être juif.»
