(JTA) — Pour la deuxième année consécutive, le joueur de troisième but juif Alex Bregman a signé un lucratif contrat d’agent libre avec une équipe dirigée par un cadre juif et jouant dans un stade historique dans une ville avec une importante communauté juive.
L'année dernière, c'était les Red Sox de Boston. Maintenant, Bregman se dirige vers les Cubs de Chicago – une équipe dont les supporters juifs possèdent une dévotion presque religieuse.
Bregman, qui a joué les neuf premières années de sa carrière à Houston, a été l'un des meilleurs joueurs de troisième but du baseball au cours de la dernière décennie, avec trois sélections All-Star, un Gold Glove, un Silver Slugger et deux bagues des World Series. Il est également reconnu pour son leadership sur et en dehors du terrain.
Bregman a grandi à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, où il a joué au baseball au lycée et, selon sa mère, il a également été taquiné alors qu'il quittait l'école pour un cours de bar-mitsva. Son grand-père, ancien avocat des Sénateurs de Washington, que Bregman appelait « Zeyde », lui a donné une collection de cartes de baseball représentant des joueurs juifs.
Son arrière-grand-père a fui l’antisémitisme en Biélorussie et est tombé amoureux du sport aux États-Unis, a rapporté The Athletic en 2017, alors que Bregman se précipitait vers sa victoire aux World Series.
« C'est l'accomplissement de quatre générations de Bregmans juifs de petite taille qui rêvaient de jouer dans les ligues majeures », a déclaré à l'époque son père Sam, aujourd'hui procureur du comté d'Albuquerque et candidat démocrate au poste de gouverneur du Nouveau-Mexique. « Les ligues majeures et les World Series. Cent vingt ans en Amérique accomplis par Alex dans ces World Series. »
Bregman a également exprimé sa fierté juive. Il a célébré Hanoukka dans une synagogue locale à Houston, et après l’attaque du 7 octobre 2023 contre Israël qui a déclenché la guerre de Gaza, Bregman a dessiné une étoile de David sur son chapeau lors d’un match éliminatoire et a participé à une vidéo de joueurs juifs appelant les fans à soutenir Israël.
Certains fans juifs espéraient que les manifestations de solidarité de Bregman avec Israël l'amèneraient à rejoindre une autre nouvelle équipe ce printemps, l'équipe d'Israël, lors de la prochaine Classique mondiale de baseball. Mais Bregman a annoncé cette semaine qu'il jouerait à nouveau pour l'équipe américaine. Un autre joueur de baseball juif, Rowdy Tellez, rejoindra l'équipe mexicaine, retirant ainsi deux grands noms du tableau de recrutement d'Israël.
En 2018, alors que Bregman émergeait pour la première fois comme une star majeure, il a déclaré qu'il regrettait d'avoir laissé passer l'équipe d'Israël l'année précédente, lorsqu'elle avait atteint le deuxième tour de jeu. Faisant partie de l'équipe américaine, Bregman n'avait que quatre présences au bâton en tant que joueur suppléant.
Aujourd'hui, il a sélectionné un numéro de maillot pour son époque avec les Cubs qui reflète ses aspirations.
« Je portais le n°3 parce que je veux un troisième championnat », a déclaré Bregman lors de sa première conférence de presse avec son nouveau club jeudi.
