Creusez, si vous voulez, un sandwich au pastrami. Une liasse de viande et du fromage suisse giflé de salade de chou crémeuse et de vinaigrette russe, bombée entre deux tranches de pain de seigle. Un cornichon juteux sur le côté. C'est le «Flatiron Delight». Ou peut-être que vous irez pour les «Mel Brooks», un sandwich à la fusion de dinde et de bœuf salé avec une subtile intelligente de moutarde. Ou un classique du déjeuner de l'ère de la dépression oublié comme «Butter d'arachide et bacon sur le blanc grindé». Ou Kasha Varnishkes avec une banane et une crème sure.
Tels sont les trésors que l'on trouve chez S&P (anciennement Eisenberg, et anciennement S&P avant cela), un comptoir du déjeuner de près de cent ans pris en sandwich entre les Aritzias et les Lululemons de la 5e avenue. Dans un territoire plein de services déroutants tels que le «Vampire Breast Lift» et «Athletic Fit Performance Fabric Menswear», S&P se distingue par son objectif clair: «Un endroit à manger depuis 1928», un signe jaune vif dans la fenêtre déclare aux passants.
Beaucoup de choses ont changé au cours des cent dernières années à S&P, et pourtant pas tant tant. S&P a changé de noms. Il a eu au moins huit propriétaires depuis sa fondation par des immigrants juifs autrichiens Charles Schwadron et Ruben Pulver (le S&P d'origine), qui a ouvert le déjeuner en 1928 pour servir les travailleurs du vêtement dans le district. Un an plus tard, l'immigrant russe Monus Eisenberg a acheté le restaurant, marquant le début de l'ère «Eisenberg», qui a continué sous un propriétaire ou un autre jusqu'en 2018, lorsque les revendications du droit d'auteur sur «Eisenberg» ont rendu le nom disparu.
Néanmoins, une grande partie du personnage original du déjeuner demeure.
S&P a toujours une étroitesse de l'immeuble, le comptoir en marbre d'origine et des tabourets en vinyle rouge branlant pour apaiser les fans purs et durs qui craignent la bougie des articulations de la ville classiques comme S&P.
«Je viens de 10 ans», m'a dit un gentleman plus âgé bourru au comptoir. Son bourru était raisonnable, étant donné que j'avais interrompu ce qui ressemblait à un rendez-vous intime avec son sandwich. J'ai demandé ce qu'il mangeait. « Un excellent Sandwich », a-t-il répondu.
Comme ce fut le cas avec ce client particulier, le charme de S&P vient de sa pratique à l'ancienne, de son refus de tenir un camion avec des «lattes» et d'autres tels méchoir. Bien que l'authenticité soit une qualité nébuleuse, conserver l'expérience d'un déjeuner authentique importe à Eric Finkelstein et Matt Ross, qui a repris le restaurant en 2022 après une décennie réussie d'épicers de la rue de la cour de co-colore, une chaîne de sandwich adorée à Brooklyn et Manhattan.
« Nous avions peur que d'autres personnes fassent un endroit à propos des déjeuner, mais pas un déjeuner – comme un restaurant sur le thème du déjeuner », m'a dit Finkelstein. « Nous avions tous les deux l'impression que ce type de restaurant était si important pour New York, mais il n'en reste presque pas. » Finkelstein et Ross sont des hommes barbus, à lunettes et à base de baseball au début de la quarantaine – ils ressemblent à des hipsters de bûcheron, mais ils ont la franchise des plains des camarades du siècle précédent. En ce qui concerne S&P, ils ont une devise: « Nous voulons que ce soit comme vous vous attendez. »
L'approche de la paire pour réorganiser le S&P préserve autant que possible le passé sans le faire canaliser en kitsch. «Quand c'était celle d'Eisenberg, l'arrière-salle était terriblement peu attrayante», explique Ross. «Lorsque nous l'avons trouvé en 1999 ou quelque chose comme ça, c'était un peu comme un cellier, comme des réfrigérateurs sur roues.» Finie cet âge sauvage. Ces jours-ci, l'arrière-salle est bordé de banquettes en vinyle vert émeraude, et il n'y a pas de réfrigérateurs en vue. «Mais tu sais ce qui est vraiment amusant?» Demande Ross. « Quand les gens entrent, ils disent: » Oh, vous n'avez rien fait ici. « »
Une chose qui a un peu changé est le menu. Bien qu'il ait toujours été ancré par des classiques juifs comme «Potato Kish (Square)» et «Foie haché sur la laitue iceberg avec Saltines et Rye», le restaurant fait depuis longtemps des efforts de sensibilisation pour goyim et d'autres amateurs de bacon avec des doubles doublés résolument unkosher tels que les cheeseburgers et les sandwichs jambon et fram et fromage. Finkelstein, qui a grandi juif à Hollis Hills, Queens, estime qu '«il y a probablement moins de treyf au menu maintenant. [Eisenberg’s] avait une chaudrée de palourdes tous les vendredis. Ils avaient une salade de crevettes. Je pense qu'ils ont fait du porc et des haricots. Beaucoup de bacon.
Non pas que Finkelstein considère beaucoup de bacon un crime. Lui et Ross sont fiers des éléments de menu comme la fonte du thon qui aurait probablement fait trembler les S et P originaux.
« C'est très simple, mais il y avait beaucoup de choses qui y sont allées au-delà du simple poisson », a déclaré Ross avec enthousiasme. «Nous essayons différents thon et différents ratios.» La paire a même nommé un sandwich « The Lil 'Shonda » en hommage à l'horreur du père de Finkelstein en apprenant que son fils prévoyait de combiner pastrami avec fromage.
L'engagement de S&P envers les classiques, à la fois en les préservant et en leur innovant, a récemment valu à The Luncheonette une place sur la liste des 100 meilleurs restaurants de New York de New York de cette année.
« C'est un spot de New York classique », m'a dit un homme plus âgé pour le terrain de golf dans un polo bleu et une casquette de baseball bleue. Lui et sa fille adulte étaient assis à une table à l'arrière, en choisissant les restes du déjeuner. «J'ai eu les Mel Brooks la dernière fois, le BLT cette fois. Tout est délicieux.»
« J'aime tout essayer », a ajouté sa fille.
Il ne restait pas grand-chose sur aucune de leurs assiettes. Quelques croûtes. Stume de cornichon. Pourtant, la paire est restée coincée pour discuter, digérer et boire le reste de leur eau de ces gobelets en plastique rouge avec des côtés merveilleusement cailloux. Tout comme vous vous attendez.
