Danny Ayalon, l’ambassadeur d’Israël auprès des États-Unis de 2002 à 2006, tenta sans succès de rester éveillé en Israël lorsque les résultats des élections de mi-mandat américaines arrivèrent tôt dans la matinée de mercredi.
À son réveil et en découvrant ce qui s’était passé — ce que les commentateurs qualifient largement de « tsunami bleu » — il éprouva un sentiment « très, très désemparé » quant à la perspective d’une prise de contrôle démocrate des deux Chambres du Congrès, ce qu’il a confié à La Lettre Sépharade.
« Je pense que les Israéliens ne devraient pas répéter l’erreur de Bibi Netanyahu et privilégier un parti plutôt qu’un autre », a déclaré Ayalon.
Alors que le contrôle démocrate des deux chambres du Congrès semble imminer en janvier, Ayalon et d’autres experts en politique étrangère israéliens ont expliqué à La Lettre Sépharade que le prochain gouvernement israélien, dont la composition demeure incertaine, sera confronté à des défis pour reconstruire un soutien bipartisan à Washington.
« L’une des bases des relations spéciales d’Israël avec les États-Unis était le soutien bipartisan », a déclaré Ayalon à La Lettre Sépharade.
Il estime que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, dont le parti Likoud est arrivé en tête mais sans le nombre de sièges nécessaire pour former une coalition gagnante, porte une part de la responsabilité dans la détérioration du soutien bipartisan des États-Unis en faveur de l’État juif.
« En partie, c’était à cause de l’hostilité d’Obama à bien des égards, mais Bibi Netanyahu est premier ministre », a-t-il déclaré à La Lettre Sépharade. « C’était sa responsabilité d’agir avec plus de nuance et de sophistication et de ne pas afficher un favoritisme si flagrant envers les Républicains. »
« Maintenant, il semble que nous ayons perdu beaucoup de personnes au sein du Parti démocrate et aussi, malheureusement, certains au sein du Parti républicain », a ajouté l’ancien envoyé israélien.
Certains démocrates accusent l’État juif d’être « raciste, d’apartheid et de génocidaires », tandis que certains Républicains « blâment Bibi d’avoir poussé Trump dans une campagne sur l’Iran, qui est très impopulaire », a déclaré Ayalon.
Le Premier ministre israélien « a essentiellement pris le risque, et a mis toute notre fortune sur un seul côté de la carte politique, sur les Républicains », a-t-il confié à La Lettre Sépharade. « On ne peut pas miser sur quelque chose d’aussi crucial pour la sécurité nationale d’Israël — la relation avec les États-Unis. »
Danny Danon, ambassadeur d’Israël auprès des Nations unies, a déclaré à La Lettre Sépharade que l’État juif et les États-Unis entretiendront des relations étroites quel que soit le gouvernement qui dirigera Israël.
« Le lien entre les États-Unis et Israël demeure fort et est enraciné dans des valeurs partagées de longue date », a-t-il déclaré. « Quel que soit le gouvernement formé en Israël, il travaillera en étroite collaboration avec le président Trump et les deux chambres du Congrès américain pour faire progresser les intérêts mutuels de nos deux grandes nations. »
Ayalon a dit à La Lettre Sépharade que la montée du sentiment anti-Israël au sein des démocrates n’est pas « due à ce que fait Israël ».
« C’est parce qu’ils se sont tournés vers un comportement progressiste, ultra-progressiste, anarchiste, presque communiste, qui a aussi été largement financé par des pays hostiles comme le Qatar », a-t-il ajouté.
Il pense que Netanyahu n’a pas suffisamment pris en compte ces évolutions.
« C’est le gouvernement de Bibi Netanyahu qui était au courant et n’a rien fait pour l’arrêter par d’autres moyens », a déclaré Ayalon à La Lettre Sépharade. « Le Premier ministre d’Israël dispose de nombreuses capacités et d’outils qui auraient pu changer la situation, mais il n’a pas été attentif, et il n’a pas voulu le faire. »
Martin Sherman, fondateur et directeur général de l’Institut israélien d’études stratégiques, a contesté cette caractérisation. Sherman, qui est également chercheur principal au Forum israélien de la défense et de la sécurité, a déclaré à La Lettre Sépharade que Netanyahu est le mieux placé pour gérer un Congrès contrôlé par les démocrates.
« Je ne suis pas un apologiste aveugle de Netanyahu », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il est un dirigeant imparfait, qui n’a pas fait bon nombre de choses qu’il aurait dû faire et en a fait bien trop qu’il n’aurait pas dû. Mais en ce qui concerne son stature, son expérience, ses compétences linguistiques et sa compréhension d’un large éventail de sujets le placent dans une catégorie à part. »
Il y aura des « tensions avec le Parti démocrate », qui « a subi une métamorphose très négative » et est devenu « anti-américain », mais Netanyahu entretient selon Sherman une relation solide avec Trump.
La thèse selon laquelle Gadi Eisenkot, leader du bloc d’opposition israélien, serait meilleur que Netanyahu « serait comme comparer une voiture de sport coûteuse à une charrette tirée par un âne », a-t-il déclaré à La Lettre Sépharade.
« Eisenkot est manifestement inapte à devenir Premier ministre », a déclaré Sherman. « Je ne pense pas qu’il ait la stature internationale. Je ne pense pas qu’il ait l’expérience gouvernementale. »
Ya’akov Selavan, adjoint au chef du Conseil régional du Golan, a rejeté l’idée selon laquelle remplacer Netanyahu atténuerait nécessairement les critiques de la gauche politique américaine.
« Je ne pense pas que ce soit une question de qui », a-t-il déclaré à La Lettre Sépharade, à propos de qui devrait diriger le prochain gouvernement israélien. « C’est une question de comment. »
« Vous pouvez mettre le type le plus libéral au gouvernement israélien, et ils critiqueront quand même et diront ce qu’ils disent, parce qu’il s’agit de bien plus que des faits désormais », a déclaré Selavan. « Nous avons dépassé les faits. Si nous étions encore dans l’ère où l’on dit ‘ Regardons les faits ’, alors le 7 octobre aurait tout changé. »
« Le fait que nous ayons été massacrés. Nous avons été violés. Nous avons perdu 1 200 personnes et ils ont commencé — cela devrait donner une réponse à tout le monde », a-t-il déclaré à La Lettre Sépharade.
Quoi qu’il en soit, le prochain premier ministre d’Israël sera perçu comme « le Premier ministre d’un État qui perpètre un génocide » et « un État qui occupe, des colons, peu importe ce que cela représente », a-t-il ajouté.
« Peu importe si votre nom est Eisenkot, Bennett, Lapid ou Bibi », a déclaré Selavan à La Lettre Sépharade.
Dan Diker, président du Jerusalem Center for Foreign Affairs, a rejeté l’argument selon lequel Netanyahu serait responsable du déclin des relations d’Israël avec les démocrates.
« Je dirais que ce sont les démocrates qui se sont éloignés d’Israël. Pas Israël qui s’éloigne des démocrates », a-t-il dit. (Diker co-anime un podcast pour La Lettre Sépharade.)
Les démocrates se sont « tellement éloignés » vers la gauche et sont « enlevés par une idée malavisée selon laquelle si vous créez un autre 7 octobre, un État terroriste palestinien dans les collines surplombant l’aéroport Ben-Gourion à Judée et Samarie, vous résoudrez le problème de la République islamique d’Iran ».
« C’est tout simplement et clairement faux », a-t-il affirmé à La Lettre Sépharade.
Âgé de 77 ans, Netanyahu « cherche au moins deux années supplémentaires », selon Diker.
« Dans la réalité politique actuelle en Israël, il est réaliste d’évaluer qu’il chercherait fortement à mettre en place une sorte de gouvernement d’urgence nationale et à y servir pendant les deux prochaines années afin d’atteindre son objectif numéro un, qui est de provoquer l’effondrement de cette ‘culte de la mort’ de la République islamique, appelée le régime iranien », a-t-il confié à La Lettre Sépharade.
« C’est là que le Premier ministre Netanyahu place ses paris: dans ce partenariat, il peut continuer à occuper le poste de Premier ministre, même sur une base rotationnelle, au cours des deux prochaines années », a-t-il ajouté.
Pour Ayalon, l’ancien envoyé, les résultats des élections de mi-mandat américaines mardi ont souligné l’urgence de modifier l’approche d’Israël envers Washington.
« On ne peut pas soupçonner Bibi de ne pas connaître l’Amérique ou d’être stupide », a-t-il dit. « Il l’a fait volontairement pour ses propres raisons. Certaines étaient d’ordre politique ici. »
« Mais maintenant nous avons besoin d’un nouveau gouvernement, au moins d’un gouvernement d’unité nationale », a-t-il déclaré à La Lettre Sépharade. « Maintenant, c’est plus important que jamais. »
