Malgré les perceptions selon lesquelles la récolte oléicole palestinienne de cette année en Judée et en Samarie aurait été entachée par une violence généralisée, un haut responsable des Forces de défense israéliennes overseeing the operation said approximately 98% of the harvest areas have been peaceful.
Selon ce responsable, seulement 2% des zones où les Palestiniens ramassent les olives sont considérées comme des zones potentielles de friction, avec un pourcentage encore plus faible qui connaît des affrontements réels entre résidents juifs et arabes pendant la présente saison de récolte automnale qui s’étend sur six semaines.
La cellule des porte-parole de l’IDF a organisé mardi une visite guidée et un briefing pour des journalistes étrangers afin de leur offrir une observation de première main de la situation sur le terrain et de mettre en lumière les efforts militaires visant à prévenir les affrontements et à assurer que la récolte se déroule en sécurité.
L’objectif, a expliqué le responsable, est de « protéger la récolte », en particulier dans les 2% des zones où les tensions sont plus susceptibles de survenir, contre toute personne — qu’elle soit juive, arabe ou anarchiste venu de l’étranger se faisant passer pour des humanitaires — qui pourrait chercher à la perturber.
Protéger la récolte
La première étape de la visite, considérée comme une zone potentielle de conflit, consistait en une série de vergers d’oliviers situés dans les limites de Beitar Illit, ville de la région de Goush Etzion, accueillant plus de 70 000 Israéliens, principalement issus de la communauté ultra-orthodoxe.
L’officiel de l’IDF a souligné les défis liés à permettre aux agriculteurs palestiniens d’entrer dans les limites de la ville afin d’y récolter les olives, en particulier dans la réalité post-7 octobre.
L’officiel a indiqué que les résidents avaient des préoccupations de sécurité légitimes concernant des personnes entrant sur le territoire avec des outils agricoles lourds susceptibles d’être utilisés comme des armes. Le défi, a-t-il dit, est de répondre à ces préoccupations tout en permettant aux agriculteurs palestiniens de récolter leurs olives pacifiquement.
Il a insisté sur le fait que l’opération nécessitait une coordination étroite entre l’IDF, la police israélienne, la police des frontières et le chef de la sécurité locale de la ville, avec l’objectif commun d’assurer la sécurité des résidents et d’empêcher, selon ses mots, tout type de « affrontement entre les populations ».
Bien que le début officiel de la récolte des olives ait eu lieu le 8 octobre, l’IDF avait commencé à préparer l’opération dès août, a-t-il déclaré. Selon le responsable, des renforts importants avaient été déployés au Commandement Central, y compris le quartier général de la 98e division, un quartier général de force d’opération de la brigade des parachutistes, un bataillon régulier et des compagnies de la police des frontières.
Les préparatifs comprenaient également un processus approfondi de vérification des droits de propriété des terres sur lesquelles les agriculteurs palestiniens étaient prévus de récolter, ainsi que la vérification si les vergers désignés disposaient d’un rendement d’olives suffisant pour justifier la récolte.
Il a ajouté que la récolte dans les vergers visitées par les journalistes s’est déroulée sans accrocs grâce aux efforts de l’armée.
« Cinq secondes d’images »
L’officiel a également critiqué ce qu’il a décrit comme des anarchistes et des militants locaux qui utilisent la récolte des olives comme une occasion d’arriver dans des points potentiels de friction et de fabriquer des événements médiatiques, présentant des incidents isolés comme preuve d’une violence généralisée même lorsque la situation environnante est pacifique.
« Ces gens prennent cinq secondes d’images, les cadrent d’une manière particulière et les partagent, sortant complètement ce qui s’est passé de son contexte », a-t-il déclaré.
Le résultat, selon lui, est que des moments brefs et isolés circulent sur les réseaux sociaux de manière à créer une image déformée de ce qui se passe réellement sur le terrain.
Coopération en dehors de Beitar Illit
La prochaine étape de la visite consistait en une oliveraie située juste à l’extérieur de la clôture de sécurité de Beitar Illit, où la famille de Muhammad Sabateen, maire de Husan, une ville sous contrôle de l’Autorité palestinienne située directement en face de Beitar Illit, récoltait des olives aux côtés des membres de sa famille élargie.
Sabateen a reconnu à La Lettre Sépharade que la récolte oléicole de cette année avait été largement exempte de conflit.
« Sans la coopération de l’IDF, rien de tout cela n’aurait pu être accompli efficacement », a-t-il déclaré.
Interrogé sur l’invasion et le massacre du Hamas du 7 octobre dans le sud d’Israël, Sabateen n’a pas condamné les attaques, affirmant plutôt que les événements ont « provoqué un grand bouleversement dans nos vies ».
Il a également appelé l’IDF à assouplir les restrictions dans la région et a exhorté Israël à transférer les recettes fiscales collectées au nom de l’Autorité palestinienne afin d’aider à résoudre ses difficultés économiques.
L’État d’Israël retient depuis des années des portions des recettes fiscales de l’AP en raison de ses paiements aux terroristes palestiniens et à leurs familles.
« La vie l’emportera »
La capitaine Adi Stoller, responsable du Bureau de presse international de l’IDF, qui a participé à la visite, a déclaré à La Lettre Sépharade que la récolte des olives dans la région de Beitar Illit était un exemple de la manière dont le processus peut se dérouler pacifiquement lorsqu’il n’est pas dérangé.
« Une fois que vous avez des Palestiniens qui sont simplement intéressés par la récolte de leurs arbres, et que vous avez des Israéliens qui ne veulent que mener leur vie normale et accompagner leurs enfants à l’école, rien ne se passera », a-t-elle déclaré.
S’adressant à la présence d’activistes étrangers qui arrivent sur les sites de récolte, Stoller a déclaré que certains recherchent délibérément à provoquer des affrontements pour générer des images pour les réseaux sociaux et faire progresser un récit particulier.
« Ils feront tout ce qui est en leur pouvoir pour déclencher cela afin d’obtenir l’image, le récit, pour raconter une histoire une fois qu’ils retourneront d’où ils viennent », a-t-elle ajouté.
Stoller a souligné l’importante effort et les ressources que l’IDF consacre chaque année pour s’assurer que la récolte des olives se déroule pacifiquement. Ayant servi dans la région pendant un an et demi, elle comprend les sensibilités et le potentiel de violence mais estime que la vie ordinaire doit passer en premier.
« La vie l’emportera. Pas le conflit, pas l’idéologie », a-t-elle dit.
Interrogée sur la violence palestinienne contre les résidents juifs de Judée et Samarie pendant la saison de récolte, Stoller a dit que certaines personnes profitent de l’activité agricole pour mener des attaques.
« Je les qualifierais de terroristes parce que c’est ce qu’ils sont », a-t-elle affirmé. « Une fois que vous utilisez la récolte des olives comme couverture pour attaquer, vous ne faites pas seulement du tort aux Israéliens, vous faites aussi du tort aux Palestiniens. »
Stoller a averti que lorsque la récolte est utilisée comme couverture pour des attaques, l’IDF n’a guère d’autre choix que d’intervenir, risquant potentiellement de perturber l’activité agricole même qu’elle cherche à protéger.
« La sécurité passe avant tout », a-t-elle déclaré. « Nous ne prendrons aucun risque. »
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