Si les démocrates prennent le contrôle de la Chambre en janvier, comme prévu, le représentant Gregory Meeks (D‑N.Y.), membre le plus senior du comité des Affaires étrangères de la Chambre, deviendrait probablement le président du panel. Son parcours suggère qu’il soutiendrait Israël de manière générale, selon des experts interrogés par La Lettre Sépharade.
Il existe une « règle générale d’ancienneté » dans le choix des responsables des comités de la Chambre, selon David Luchins, président du département de science politique du Lander College for Women de l’Université Touro. Le poste de président revient habituellement au membre le plus ancien du comité, sauf s’il y a une contestation. « Il est presque jamais question de contestation, parce que chacun veut, lorsque son heure vient, accéder aussi à la présidence », a déclaré Luchins à La Lettre Sépharade. « Cela ne s’est produit peut-être que 10 fois au cours des 50 dernières années. » Les démocrates suivent généralement cette règle d’ancienneté « de manière plus stricte » que les Républicains, mais même s’il y a « un peu plus de marge » du côté GOP, les Républicains suivent généralement les mêmes règles, selon Luchins.
Le professeur prévoit que Meeks sera le président du comité après les élections de mi-mandat et qu’il remplacera le représentant Brian Mast (R‑Fla.), le président actuel. (La Lettre Sépharade a sollicité des commentaires de Meeks et Mast.)
Tyler Stapleton, directeur principal des relations avec le gouvernement chez FDD Action, affilié à la Foundation for Defense of Democracies, a déclaré à La Lettre Sépharade que, après les élections intermédiaires, un comité directeur démocrate choisira probablement Meeks comme président du panel. Le caucus procédera à un vote pour confirmer cette nomination. « À moins que Meeks ne soit intéressé par un autre comité, il y a une quasi-certitude qu’il deviendra président du Comité des Affaires étrangères de la Chambre », a déclaré Stapleton.
Dan Schnur, qui donne des cours de science politique dans plusieurs établissements, dont l’Université de Californie à Berkeley, a déclaré à La Lettre Sépharade que ni Mast ni Meeks ne semblent avoir un prétendant crédible aux postes les plus élevés du comité. Mais le processus de sélection « pourrait devenir un point de désaccord », alors que le leader de la minorité de la Chambre, Hakeem Jeffries (D‑N.Y.), « s’efforce d’obtenir le soutien progressiste pour devenir Speaker », selon Schnur. Meeks est généralement considéré comme pro-Israël, mais « il n’a pas toujours voté dans l’intérêt d’Israël », a déclaré Schnur.
[Image: Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu meets with Rep. Gregory Meeks (D-N.Y.), on left, and Rep. Michael McCaul (R-Texas) on Nov. 12, 2023. Credit: U.S. embassy in Jerusalem.]
En septembre, Meeks a déclaré qu’il n’approuverait pas la vente proposée par l’administration Trump de bombes pesant 2 000 livres à Israël, d’une valeur de 2,8 milliards de dollars, par crainte de la manière dont elles « seront utilisées par le gouvernement Netanyahu conformément à la loi américaine et avec les protections civiles appropriées ».
« Dans ce contexte politique, il pourrait être l’un des soutiens les plus fiables que le caucus démocrate puisse approuver pour ce poste », a déclaré Schnur à La Lettre Sépharade.
« Étant donné le vaste mouvement dans l’opinion publique et politique concernant Israël qui s’est produit ces dernières années, Meeks est probablement la meilleure option réaliste possible », a-t-il ajouté.
Stapleton a déclaré à La Lettre Sépharade que « Meeks a soutenu Israël discrètement tout au long de la guerre après le 7 octobre ».
« Il a globalement laissé les ventes d’armes et d’autres formes de soutien affluer vers Israël. Meeks a été ouvertement critique envers le gouvernement Netanyahu et le conseil de paix du président », a-t-il déclaré à La Lettre Sépharade.
« Il est probable que, dans une Chambre contrôlée par les démocrates, il sera poussé à adopter une ligne plus dure sur les ventes d’armes à Israël et sera probablement autorisé à voter sur des projets de loi de sanctions qui cibleraient des responsables israéliens pour les politiques menées en Cisjordanie et à Gaza », a ajouté Stapleton.
Mast, le président actuel du panel, a « été un allié fidèle du président et s’est largement aligné sur ses objectifs de politique étrangère », a déclaré Stapleton à La Lettre Sépharade. « Des désaccords partiels ont émergé sur des points comme la politique de sanctions en Syrie. Mast a largement défendu la vision de l’administration concernant les coupes d’USAID et de grandes parties du Département d’État. »
Mast, qui a déclaré être le seul membre du Congrès à porter à la fois l’uniforme militaire américain et l’uniforme israélien, « a œuvré pour faire avancer des éléments importants de la législation sur les sanctions contre l’Iran qui ont rencontré du succès tout en échouant à parvenir à un accord bipartisan sur une réautorisation du Département d’État révisée », a indiqué Stapleton.
Luchins a confié à La Lettre Sépharade que Meeks est un « ami fidèle d’Israël » et qu’il est « très lié à la communauté juive ». Il a vu Meeks s’adresser à plusieurs reprises à des groupes juifs, et il avait assisté il y a dix ans à un événement de l’Union orthodoxe au cours duquel le groupe avait honoré Meeks.
« Il disait tout ce qu’il fallait dire, actionnait les bons boutons », a déclaré Luchins. « Les gens ont adoré cela. »
Luchins ne pense pas qu’avoir Meeks comme président changerait beaucoup l’approche du comité sur les questions liées à Israël, mais il pense que le comité est « vraiment assez inutile ». Le comité des relations étrangères du Sénat approuve les traités et les ambassadeurs, et le comité des Appropriations de la Chambre alloue les fonds, a-t-il précisé. Le panel des affaires étrangères de la Chambre « a moins de pouvoir réel, mais en même temps, il est agréable d’avoir des membres en rang qui vous sont amicaux », a-t-il confié à La Lettre Sépharade.
