Flydubai, la filiale à bas coût de la compagnie Emirates des Émirats arabes unis, au centre d’un détournement présumé survenu mercredi, fut longtemps l’un des symboles de la paix entre Israël et l’État du Golfe.
La compagnie basée à Dubaï, qui assure jusqu’à dix vols quotidiens entre Dubaï et Tel-Aviv, était, avec Etihad d’Abou Dhabi, parmi une poignée de transporteurs étrangers qui ont continué à desservir Israël presque sans interruption durant les trois années de guerre régionale, même lorsque les compagnies américaines s’étaient retirées.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a déclaré que l’un des pilotes, identifié comme ressortissant omanais, avait poignardé un copilote dans le but d’orchestrer un atterrissage d’urgence.
L’appareil, qui évoluait sur l’espace aérien jordanien au moment des faits, a plongé d’environ 14 000 pieds en moins de 30 secondes et a effectué un atterrissage d’urgence en Arabie saoudite.
Miri Regev, ministre israélienne des Transports, des Infrastructures nationales et de la Sécurité routière, a exhorté Netanyahou à interdire les retours des vols Flydubai tant que l’enquête sur l’incident n’est pas achevée. Elle aurait eu, selon des informations, une querelle ferme et en huis clos avec des responsables de la sécurité israéliens concernant sa proposition.
Un ancien envoyé d’Israël auprès des Émirats arabes unis a répliqué et averti contre toute précipitation à blâmer Flydubai après cette tentative de détournement apparente.
« Flydubai et Etihad sont les seules deux compagnies au monde à avoir continué à voler vers Israël même pendant les périodes les plus difficiles », a écrit Amir Hayek. « Les Émirats arabes unis et la compagnie méritent que nous mettions de côté les spéculations et leur permettions d’enquêter soigneusement sur ce qui s’est réellement passé. Je leur fais confiance. »
Fondée il y a près de deux décennies, le premier vol commercial programmé de Flydubai vers Tel-Aviv a décollé le 26 novembre 2020, peu après la signature historique des Accords d’Abraham en septembre de cette même année, qui ont vu quatre nations arabes, menée par les Émirats, normaliser leurs relations avec Israël.
Au cours des six dernières années, l’État du Golfe est devenu une destination très prisée des Israéliens.
L’an dernier, la compagnie a transporté plus de 800 000 passagers sur cet itinéraire, se classant comme la sixième plus grande compagnie à l’aéroport international Ben-Gurion et assurant près de 5 % de l’ensemble des voyageurs, selon les chiffres de l’Autorité israélienne des aéroports.
Au cours des six dernières années, la compagnie a dû effectuer des atterrissages d’urgence en Arabie saoudite, tout en desservant l’itinéraire pour des raisons médicales et techniques. De nombreux passagers se rendant d’Etats-Unis vers Israël, ou inversement, ont également transité par Flydubai lorsque des transporteurs américains n’opéraient pas vers Tel Aviv.
Par ailleurs, certains Israéliens en vacances à Dubaï mercredi ont cherché à modifier leurs vols de retour vers la compagnie nationale El Al, qui dessert aussi cette route populaire. La compagnie israélienne a immédiatement tenté d’accommoder des réservations supplémentaires.
En soirée, c’était un vol de secours Flydubai dont les pilotes avaient été contrôlés par le Mossad qui ramenait chez eux des Israéliens bloqués en Arabie saoudite après que le royaume eut refusé les tentatives israéliennes d’envoyer son propre avion pour rapatrier les passagers.
