La première tragédie de l’attaque de l’USS Liberty est qu’elle s’est produite. La seconde est que les critiques d’Israël l’ont utilisé comme arme pour répandre la haine.
Lorsque le représentant Thomas Massie du Kentucky s'est levé à la Chambre le 8 juin, jour du 59e anniversaire de l'attaque, et a appelé à une enquête du Congrès sur l'incident, il n'essayait pas sérieusement de mettre en lumière la vérité sur un secret historique enfoui depuis longtemps. Massie, qui en 14 ans n’a jamais évoqué l’USS Liberty à la Chambre, utilisait le dernier gourdin de l’arsenal des haineux d’Israël pour porter un dernier coup officiel à un pays qu’il déteste.
« J'ai un appel à l'action pour tout le monde ici », a déclaré Massie, parlant des survivants de l'attaque qui étaient dans le public : « Honorez ces individus. Arrêtez d'ignorer qu'ils existent. Menons une enquête. Cela aurait dû être fait depuis longtemps. »
Laissons de côté le fait qu'il y a eu de nombreuses enquêtes officielles sur ce qui s'est exactement passé le 8 juin 1967, le deuxième jour de la guerre des Six Jours, lorsque des avions et des torpilleurs israéliens ont attaqué le Liberty au large de la péninsule du Sinaï, tuant 34 militaires américains.
De toutes les explications, c’est peut-être la moins satisfaisante mais la plus logique. Pendant la guerre du Vietnam, qui s'est déroulée au même moment, on estime que 11 à 15 % des victimes étaient dues à des tirs amis.
L’appel de Massie à une nouvelle enquête serait plus crédible s’il ne récitait pas ensuite le récit alternatif unilatéral de l’incident, longtemps défendu par certains survivants et maintenant repris avec enthousiasme par les haineux d’Israël, Candace Owens, Tucker Carlson et d’autres.
Pour eux, l’attaque était délibérée : les Israéliens ont ignoré le grand drapeau américain que arborait le Liberty et ont commencé à tirer.
« Il s'agissait d'un assassinat intentionnel perpétré par le pays d'Israël », a déclaré Massie à la Chambre, « soit comme une opération sous fausse bannière, soit parce qu'ils ne voulaient tout simplement pas que quiconque observe ce qu'ils faisaient ce jour-là. »
Ce que Massie et ses collègues théoriciens du complot prétendent être un crime, mais aucun d’entre eux n’a suffisamment prouvé son mobile. Pourquoi Israël attaquerait-il le navire de son allié le plus important et le plus puissant ?
La théorie du faux drapeau – l’idée selon laquelle Israël voulait couler le Liberty, en blâmer l’Égypte ou l’Union soviétique et entraîner l’Amérique dans la guerre – n’a aucun sens.
La guerre était pratiquement gagnée le 8 juin. De plus, comme le raconte l’historien et ancien ambassadeur israélien aux États-Unis Michael Oren dans Six jours de guerreles Israéliens en fait arrêté ils ont tiré au début alors qu'ils soupçonnaient que le navire était américain.
Les Israéliens ont envoyé des hélicoptères pour enquêter, mais une épaisse fumée a obscurci le navire. Pendant ce temps, alors que les torpilleurs israéliens se rapprochaient, un membre d'équipage de la marine américaine, peut-être n'entendant pas les ordres de son commandant, a ouvert le feu.
Les Israéliens, désormais convaincus qu'il s'agissait d'un navire ennemi, ont lancé des torpilles, tuant 25 Américains.
Massie a laissé tout cela en dehors de son récit. Il a cité Dean Rusk, alors secrétaire d’État, qui avait déclaré à l’époque : « l’attaque était littéralement incompréhensible », ce qui laisse entendre qu’une sombre conspiration était à la base de tout cela.
Mais il n’a pas inclus le reste de ce que Rusk a dit : que ce qui s’est passé était « un acte d’imprudence militaire reflétant un mépris gratuit pour la vie humaine ».
En d’autres termes, la citation complète de Rusk ne suggère pas une intention, mais une négligence grossière, qui est loin d’être un meurtre prémédité. C’était le chaos, les problèmes de communication, l’incertitude, l’incompétence, la peur – le brouillard de la guerre.
Mais pour Massie et d’autres, il n’est pas nécessaire d’établir un motif cohérent pour expliquer pourquoi Israël a attaqué ses amis inoffensifs, car dans leur esprit, c’est exactement ce que sont les Israéliens.
Si Massie veut une autre enquête, très bien. Mais j’ai du mal à croire qu’une enquête qui ne déclare pas Israël coupable de meurtre dans un premier temps puisse un jour le satisfaire, lui ou les gens pour qui « Souvenez-vous de la liberté » est un raccourci pour « Israël est le mal ».
