(JTA) — À l’approche de l’élection présidentielle de 2024, Jeffrey Lax, un descendant de survivants de l’Holocauste qui a fait pression contre l’antisémitisme dans l’université où il enseigne, a critiqué les libéraux qui comparaient Donald Trump à Hitler.
Aujourd’hui, Lax, professeur de droit qui se définit comme étant de centre droit et apparaît fréquemment sur Newsmax et Fox News, repense l’idée des comparaisons modernes avec Hitler. En fait, il sonne la cloche d’un allié clé de Trump : Tucker Carlson.
« Je n'ai jamais pensé que ce jour viendrait, mais pour la première fois de ma vie, je vais comparer un être humain à Adolf Hitler », a tweeté Lax vendredi. « Comprenez que je suis le petit-fils de quatre survivants de l'Holocauste. J'ai passé toute ma vie à exhorter les gens à ne comparer personne à Hitler. Mais… les opinions, la rhétorique et l'influence de Tucker Carlson me rappellent Adolph Hitler. »
Lax répondait aux commentaires favorables du vice-président JD Vance à propos de l'entretien que Carlson, un expert d'extrême droite, a réalisé la semaine dernière avec Mike Huckabee, l'ambassadeur américain en Israël. L’interview a déclenché de nouvelles allégations d’antisémitisme, mais Vance n’a laissé entendre aucune inquiétude. Cela, dit Lax, constitue un gros problème.
« Cette situation est aussi grave qu'une crise cardiaque et avec @JDVance légitimant désormais expressément et de manière odieuse les vues de Carlson, nous sommes dans un état d'urgence national contre l'antisémitisme », a poursuivi Lax.
Il s’agit d’une manifestation dramatique d’angoisse face à l’antisémitisme à droite pour une personnalité qui a fait campagne contre l’activisme anti-israélien de gauche à la City University de New York, où il enseigne. Mais Lax a déclaré dans une interview qu'il ne pouvait pas rester silencieux.
« Pour que j'en arrive à ce point, il fallait que ce soit quelque chose de profondément perturbant à plusieurs niveaux », a-t-il déclaré. L’appel de Carlson en faveur de tests génétiques pour les Juifs, a-t-il dit, a dépassé cette limite. « Si quelque chose que j'ai entendu est hitlérien, quand vous parlez des Juifs qui doivent prouver qu'ils sont juifs avec de l'ADN, si les tests ADN étaient disponibles à l'époque d'Hitler, ne pensez-vous pas qu'Hitler l'aurait utilisé ? »
Lax a souligné qu'il parlait spécifiquement des « débuts d'Hitler, des premières années, avant qu'il ne prenne le pouvoir, avant qu'il ne provoque physiquement la mort de qui que ce soit. Je parle de la rhétorique. Il aurait pu être arrêté à ce moment-là. Les gens n'ont pas pris Hitler au sérieux. »
Bien que Lax ait déjà critiqué Carlson, il s’est par le passé abstenu d’étendre ces critiques à Vance – malgré un bilan croissant du vice-président minimisant l’antisémitisme à droite. « J'ai des soupçons à propos de Vance depuis longtemps », a déclaré Lax. « Je voulais en être sûr. »
La défense de Vance lors de l'interview de Carlson lui a apporté la certitude dont il avait besoin.
« Est-il fou? » dit Lax. « En disant quelque chose comme ça, vous dites que ce que dit Tucker est légitime et doit être discuté, y compris que les Juifs devraient subir des tests génétiques pour être sûrs qu'ils sont juifs et qu'ils ont droit à la terre. » Il a décrit une telle croyance comme une « pourriture du cerveau ».
Lax rejoint une lignée croissante d’autres conservateurs juifs qui ont exprimé leur inquiétude concernant Vance et sa proximité avec la Maison Blanche. Parmi eux figurent la militante d’extrême droite Laura Loomer ; le chroniqueur conservateur et rédacteur en chef de Newsweek Josh Hammer ; la sommité conservatrice israélienne Yoram Hazony ; Ben Shapiro, expert orthodoxe de droite ; le représentant Randy Fine ; les groupes militants pro-israéliens StandWithUs et StopAntisemitism ; et des publications à tendance conservatrice et pro-israélienne, notamment Tablet, The Free Press et Commentary.
Leur inquiétude survient alors que Carlson construit son propre réseau politique formidable avant les élections de mi-mandat, composé de personnalités ayant une influence croissante sur les jeunes électeurs. Il a accordé des entretiens amicaux à plusieurs candidats étrangers du GOP, notamment le candidat au poste de gouverneur de Floride, James Fishback, amateur de mèmes antisémites ; Ryan Zink, candidat au Congrès du Texas et émeutier gracié du 6 janvier ; Le candidat au Sénat américain Paul Dans, qui défie la sénatrice pro-israélienne Lindsay Graham ; et le candidat au poste de gouverneur de l'Iowa, Zach Lahn, qui a utilisé son entretien avec Carlson pour dénigrer les élus non chrétiens.
Des personnalités influentes identifiées à gauche se rangent également de plus en plus aux côtés de Carlson sur Israël et les Juifs. « Hé, salope, les goyim se réveillent. Faites avec », a tweeté Ana Kasparian, co-animatrice du réseau en ligne progressiste The Young Turks, dans le cadre d'une défense élargie de Carlson cette semaine.
Au milieu d'une réaction violente, le lendemain, Kasparian a redoublé : « Je ne regrette pas ce commentaire. Je ne m'excuse pas », a-t-elle tweeté. « Israël est mauvais, génocidaire et a détruit notre pays. Ils sont sur le point de nous entraîner dans une autre guerre et tout ce que nous entendons de la part des Israéliens et de leurs partisans idiots, c'est « ANTISÉMITE » si vous n'êtes pas d'accord avec le programme d'Israël. » (Le collègue des Jeunes Turcs de Kasparian, Cenk Uyghur, est un invité régulier de Carlson.)
Alors que l’antipathie envers Carlson est presque totalement cimentée pour les Juifs des deux côtés de l’allée, tous les conservateurs juifs ne se sont pas retournés contre Vance.
Matt Brooks, directeur de la Coalition juive républicaine, a sévèrement critiqué Carlson et ses défenseurs l'automne dernier après que l'expert ait interviewé le nationaliste blanc Nick Fuentes, et la conférence la plus récente du groupe a été marquée par des dénonciations répétées de Carlson. Pourtant, le RJC s'est abstenu de pointer publiquement du doigt Vance, et ses messages à son sujet jusqu'à présent sont uniformément élogieux – comme jeudi, lorsque le groupe a retweeté un discours du compte X du vice-président sur les démocrates et l'abordabilité.
Une demande de commentaires adressée au RJC n'a pas été renvoyée.
« C'est scandaleux que le RJC ne critique pas Vance », a déclaré Lax. « C'est autodestructeur. C'est insensé. »
De nombreux groupes juifs de l’establishment suivent également prudemment Vance. Ni la Ligue anti-diffamation ni son PDG, Jonathan Greenblatt, n'ont publiquement critiqué le vice-président depuis février 2025, lorsque le compte X de l'ADL l'a mis à l'écart pour avoir rencontré le chef du parti d'extrême droite allemand AfD. De la même manière, l’American Jewish Committee a critiqué la rhétorique de Carlson dans le passé, mais est resté muet sur Vance alors qu’il précise de plus en plus qu’il estime que l’expert est un élément précieux de la coalition républicaine. Les commentaires aux représentants des deux organisations n'ont pas été retournés.
Parce que Lax dirige une organisation à but non lucratif enregistrée, le groupe sioniste SAFE Campus, il a déclaré qu’il hésitait à faire des commentaires trop spécifiques sur la politique électorale. Mais il a ajouté qu’il pensait que les Juifs de droite « se rallient » au problème de l’antisémitisme de leur côté. Et il est profondément préoccupé par le fait que Vance se présente à la présidence en 2028 sans avoir pris ses distances avec Carlson.
« Je ne pourrai jamais soutenir un candidat qui dit que nous devons avoir une conversation sur les tests génétiques sur les Juifs », a déclaré Lax. « Ce que Vance a dit, je pense que les yeux des gens sont sortis de leur tête. »
Et, malgré ses précédentes défenses de Trump, il a déclaré que le président devait désormais condamner avec plus de force la rhétorique de Carlson et Vance. « Il ne peut pas laisser son vice-président dire que c'est une conversation importante que de parler de tests génétiques sur les Juifs pour voir s'ils viennent d'Abraham », a déclaré Lax. Vance lui-même a un jour comparé Trump à Hitler, avant d’être choisi comme candidat à la vice-présidence.
Lax réfléchit également davantage à son article de 2024 dénonçant les comparaisons Trump-Hitler. Si le président ne condamne pas avec plus de force l'aile antisémite de son parti le mois prochain, le professeur a déclaré : « Je pourrais très bien changer d'avis. »
Vendredi après-midi, il avait tracé une ligne possible dans le sable, en tweetant un appel à Trump pour qu'il exige la démission immédiate de Vance.
« Assez. Il s'agit d'un état d'urgence national antisémite. Seul Trump peut y mettre fin. Et il doit le faire maintenant », a écrit Lax. « Cela commence par démarrer JD et exclure Tucker de toutes les organisations conservatrices et républicaines. »
