Une attaque contre une célébration de Hanoukka à Bondi Beach à Sydney dimanche a tué 15 personnes et laissé les communautés juives sous le choc dans le monde entier. La violence a également attiré l'attention sur la résilience de la communauté juive australienne, façonnée par la plus grande concentration mondiale de survivants de l'Holocauste en dehors d'Israël, une scène de renouveau yiddish croissante et un grand nombre d'immigrants juifs sud-africains.
Démographie et culture
Environ 117 000 Juifs vivent en Australie, selon les chiffres du recensement de 2021 ajustés pour tenir compte d’un probable sous-dénombrement. La communauté est en grande partie urbaine, avec 84 % vivant à Melbourne ou à Sydney.
Un peu plus de la moitié des Juifs australiens sont nés dans le pays. Parmi les personnes nées à l’étranger, les groupes d’immigrants les plus importants viennent d’Afrique du Sud et d’Israël.
La pratique religieuse au sein de la communauté est diversifiée, avec environ 4 % s'identifiant comme Haredi, 18 % comme orthodoxe moderne, 33 % comme traditionnelle ou conservatrice, 11 % comme réformés et 21 % comme laïcs. À d’autres égards, la communauté est particulièrement cohésive : environ la moitié des enfants fréquentent des externats juifs – le taux de fréquentation des externats juifs le plus élevé en dehors d’Israël.
Ces dernières années, la renaissance de la langue et de la culture yiddish en Australie a attiré une attention considérable, avec en tête les jeunes qui la considèrent comme une « langue de protestation ». Le yiddish est une matière obligatoire quotidienne au Sholem Aleichem College de Melbourne, une école de jour laïque dont les racines remontent au Bund juif du travail. La retraite australienne annuelle « Sof-Vokh Oystralye » plonge les participants dans 48 heures de conversation exclusive en yiddish, tandis que Kadimah, un centre culturel juif et une bibliothèque à Melbourne, met en scène des pièces de théâtre dans cette langue.
Situés dans l'hémisphère sud, les Australiens célèbrent Hanoukka pendant leur été, fiers d'être parmi les premiers au monde à allumer les bougies de Noël en raison de leur fuseau horaire précoce.
Une destination pour les réfugiés
La population juive australienne a presque triplé entre 1938 et 1961. Cet afflux était dû aux survivants de l’Holocauste, aux réfugiés hongrois arrivés après le soulèvement hongrois de 1956 et aux Juifs britanniques qui ont émigré dans le cadre du programme « Ten Pound Poms », qui leur a permis de s’installer en Australie pour seulement 10 livres.
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l’Australie a accueilli des survivants de l’Holocauste vivant dans des camps de personnes déplacées, à une époque où de nombreux pays refusaient de les accueillir ou imposaient des quotas stricts, notamment les États-Unis.
Non seulement l’Australie était l’un des rares pays prêts à accueillir des survivants, mais elle était également aussi éloignée géographiquement de l’Europe que possible, offrant un sentiment de sécurité dans son isolement.
Pourtant, l’acceptation des réfugiés juifs était parfois réticente. Le ministre de l’Immigration, Arthur Calwell, a présenté l’immigration à grande échelle au lendemain de la Seconde Guerre mondiale non pas comme une préoccupation humanitaire, mais sous le slogan « peupler ou périr », reflétant la nécessité d’une croissance démographique pour stimuler l’économie et renforcer la sécurité nationale.
Calwell a également introduit secrètement des mesures bureaucratiques pour limiter le nombre de survivants juifs de l’Holocauste autorisés à entrer en Australie, notamment en limitant le nombre de survivants juifs autorisés à bord des navires quittant l’Europe à un quart de tous les passagers.
Mais les efforts de Calwell pour limiter l’immigration juive ont finalement échoué. Au lendemain de la guerre, environ 27 000 survivants de l’Holocauste se sont installés en Australie. En 2023, environ 2 500 de ces survivants étaient encore en vie.
L'un d'eux, Alexander Kleytman, qui a immigré d'Ukraine en Australie, a été tué dimanche dans l'attaque de Bondi Beach alors qu'il protégeait sa femme.
Les relations de l'Australie avec Israël
Les relations entre Israël et l’Australie sont devenues de plus en plus tendues l’année dernière. Le Premier ministre Anthony Albanese a vivement critiqué la conduite d'Israël à Gaza, qualifiant les « excuses et explications » d'Israël pour bloquer l'aide à Gaza de « scandale ».
Les tensions se sont encore intensifiées en septembre, lorsque l’Australie a été l’un des quelque 150 pays à avoir décidé de reconnaître un État palestinien. En réponse, Israël a révoqué les visas des représentants australiens auprès de l'Autorité palestinienne.
Pourtant, l’Australie et Israël ont toujours été de solides alliés. Le premier ministre australien des Affaires étrangères, Herbert Vere « Doc » Evatt, a joué un rôle clé dans le plan de partition de la Palestine par les Nations Unies et dans la création de l'État juif.
En 2017, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu est devenu le premier dirigeant israélien en exercice à se rendre en Australie, et l’ancien Premier ministre australien Scott Morrison avait déclaré qu’il envisageait de reconnaître Jérusalem comme capitale d’Israël. Mais cette position s’est inversée en 2022 après l’entrée en fonction d’Albanese, membre du Parti travailliste.
Les relations se sont encore détériorées après un incendie criminel dans une synagogue historique de Melbourne en décembre. Netanyahu a vivement critiqué le gouvernement australien, déclarant : « Il est impossible de séparer l'incendie criminel répréhensible de la position anti-israélienne extrême du gouvernement fédéral. »
Après l’attaque contre une célébration de Hanoukka à Bondi Beach, Netanyahu a redoublé d’engagement, affirmant qu’il avait averti Albanese que « votre appel à un État palestinien alimente le feu antisémite ». Albanese a rejeté tout lien entre les deux, arguant que le soutien à une solution à deux États est une position largement partagée.
