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Jason Yungbluth dessine et vend des bandes dessinées érotiques sur son site Web. Mais il a pris une pause dans ce travail plus tôt ce mois-ci pour envoyer des fonctionnaires dans le comté de Monroe de New York, qui comprend Rochester, un dessin animé satirant ce que Yungbblith croyait être l'influence indue de la Fédération juive locale sur la politique locale.
Le dessin animé est indéniablement offensant (avertissement: l'image est hébergée sur son site Web aux côtés d'autres contenus graphiques). Il dépeint Meredith Dragon, chef de la Fédération – que Yungbluth appelle un «groupe de pression israélien» – dans une tenue dominatrice arborant un drapeau israélien. Elle oblige Adam Bello, l'exécutif du comté, à lécher sa botte. Michael Yudelson, un autre responsable officiel du comté et président de la synagogue locale, est prêt à marquer Bello avec le logo de la Fédération.
« Faites briller ces bottes Adam! » Dit Yudelson. «Nous ne voulons pas avoir à impliquer l'ADL, n'est-ce pas?»
Plutôt que de traiter le dessin animé de Yungbluth, et sa lettre ci-jointe appelant les responsables du comté à éliminer un drapeau israélien qu'ils volent depuis octobre, alors que le travail d'une manivelle solitaire, Bello et Yudelson ont rendu public l'image afin de le condamner.
Les fédérations juives de l'Amérique du Nord ont emboîté le pas, envoyant le dessin animé de Yungbluth aux journalistes à travers le pays et faisant valoir qu'il représentait ce que les Juifs à travers le pays sont confrontés: «La rhétorique et le vitriol contre les Juifs et Israël ont été très cohérents», m'a dit Evan Bernstein, qui dirige les relations communautaires pour le réseau de la Fédération, m'a dit.
Ce n'était pas une coïncidence pour Dragon que le conseil municipal de Rochester a adopté une résolution de cessez-le-feu quelques jours seulement après que Yungbluth ait envoyé son dessin animé dans le comté. De l'avis de Dragon, la résolution était également antisémite, une excroissance de la rhétorique antisémite lors des manifestations locales et des réunions publiques. L'approuvant sur les nouvelles des nouvelles d'un dessin animé qui montrait des Juifs malveillants contrôlant les fonctionnaires pourrait être perçu comme une approbation tacite pour les tropes offensants que l'image a invoqués.
« Ma crainte est que ceux qui sont impliqués dans ces rassemblements continueront à utiliser ces tropes terriblement antisémites et ils seront enhardis par le conseil municipal », a déclaré Dragon dans une interview.
Une perspective différente
Cet argument a frustré Mitch Gruber, le seul membre du Conseil juif de Rochester, qui a finalement voté contre la résolution de cessez-le-feu mais a défendu ses collègues contre les accusations d'antisémitisme. À Gruber, le dessin animé – qui concernait un comté plutôt que le différend de la ville – vient de proposer des munitions pratiques pour la Fédération.
« Il n'y avait pas de résolution de cessez-le-feu qui n'allait pas conduire à ces affirmations d'antisémitisme », a déclaré Gruber, qui a initialement travaillé avec Dragon sur le changement de langage problématique dans la résolution. « Il n'y en avait tout simplement pas. »
Dragon m'a dit que «ce n'est pas vrai» qu'elle aurait décrit toute résolution de cessez-le-feu comme antisémite. Mais elle a également déclaré que pour que le conseil critique Israël sans commenter d'autres questions étrangères représentait un double standard antisémite.
Sans simplifier les complexités des perspectives de Dragon et Gruber sur ce qui s'est passé à Rochester, cette poussière montre également deux points de vue contrastés sur la façon dont la communauté juive devrait s'engager avec l'antisémitisme croissant et le mouvement politique contre Israël qui a explosé depuis le 7 octobre.
Une vue voit peu de lumière du jour entre les incidents les plus évidents de l'antisémitisme, comme les menaces de bombe appelées dans les synagogues, et un discours politique strident contre Israël: bien sûr, une résolution de cessez-le-feu diabolisant Israël est venue dans les talons d'un dessin animé.
L'autre perspective soutient que vous ne pouvez pas automatiquement connecter un discours politique offensant sur Israël à d'autres cas d'antisémitisme, et que cela fait partie de sa propre tendance problématique: bien sûr, la fédération a qualifié de résolution de critiquer l'antisémitique Israël et l'a connecté à quelque chose de totalement non lié.
Gruber a déclaré que les dirigeants juifs devraient appeler «des balles et des frappes» et viser à servir d'arbitres impartiaux de ce qui est et n'est pas antisémite. Mais il se rend compte que c'est peut-être trop demander pendant le climat politique actuel.
« Les nuances et la complexité sont souvent perdues dans un monde qui est incroyablement – sinon presque exclusivement – polarisé », a déclaré Gruber. «J'accepte cela.»
