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La coalition préoccupée par l'antisémitisme du campus s'étend des juifs libéraux préoccupés par la rhétorique hostile aux manifestations à des ultra-conservateurs avec peu de lien avec la communauté juive qui saisit l'occasion de pousser leurs critiques de longue date des institutions d'élite de l'enseignement supérieur.
Mais sur les campus universitaires eux-mêmes, la plupart des étudiants qui s'opposaient activement aux campements de solidarité de Gaza et démontrant pour défendre Israël sont de jeunes juifs, un groupe généralement libéral.
Une nouvelle coalition sur le campus
C'est pourquoi j'ai été frappé par ce qui s'est passé à l'Université de Caroline du Nord, Chapel Hill, tôt mardi matin. Avant Dawn, la police anti-émeute a fait une descente dans un campement de tentes au centre du campus, détenant des dizaines d'étudiants et barricadant la pelouse.
Quelques heures plus tard, des centaines d'étudiants ont baissé les barricades et ont abattu l'énorme drapeau américain volant au centre de la région, le remplaçant par un drapeau palestinien.
Cet acte semblait secouer quelque chose de lâche à l'école, où je n'arrivais que quelques jours auparavant, signalant comment la guerre avait changé le climat du campus.
La police a inculpé la foule en utilisant du gaz poivré et a repris le contrôle du mât, escortant Lee Roberts, un banquier républicain qui est le chancelier par intérim de l'école, pour marcher et restaurer le drapeau américain.
Jacob Ginn, un étudiant diplômé juif qui a aidé à organiser le campement de tentes avec des étudiants pour la justice en Palestine, m'a décrit la scène: «Dans la première rangée, vous avez la police qui essaie d'effacer et d'attaquer – frappant les gens et les jetant au sol – et derrière eux se trouvent le chancelier avec ce groupe de frères fraterniques.»
Après que Roberts ait hissé les étoiles et les rayures, il s'est arrêté pour poser pour des photos et serrer la main d'une foule de soutien qui chantait «USA, USA» et chantait l'hymne national.
« Ce drapeau restera ici tant que je suis chancelier », a déclaré Roberts. Il s'est ensuite engagé à assurer la sécurité des Juifs et, selon le journal étudiant, s'est éloigné lorsqu'on lui a posé des questions sur son message pour les étudiants palestiniens.
Arrestations et monture de violence
Il y a eu beaucoup d'écrits ces dernières semaines sur la façon dont les soulèvements des étudiants à travers le pays, et en particulier à l'Université Columbia, se comparent aux manifestations anti-sit sur les campus à la fin des années 1960. Un antécédent pour les contre-démontrateurs d'aujourd'hui peut également être trouvé: en 1968, les étudiants athlètes de Columbia ont formé une barricade pour empêcher les gens de livrer de la nourriture aux militants occupant les bâtiments du campus.
Les étudiants conservateurs qui s'associent avec des juifs pro-israéliens, comme nous l'avons vu à l'UNC, surviennent alors que plus de 2 000 manifestants ont été arrêtés sur les campus au cours des trois dernières semaines, selon les reportages.
Les manifestants des campements de tentes, qui ont occupé des bâtiments sur des campus, dont Columbia et Cal Poly Humboldt, semblent également rencontrer des violences de contreprotestres. Ginn m'a dit qu'avant que la police ne reprenne le mât, un homme s'est précipité dans la foule des manifestants et a attrapé un étudiant par le cou. Mon collègue Louis Keene a courageusement rapporté la nuit mardi à l'Université de Californie à Los Angeles, où quelqu'un a tiré un feu d'artifice qui explose dans le centre du campement des manifestants.
De telles agressions et la participation de la police, dans certains cas, ne semblent qu'enhter les manifestants. Les manifestants de Caroline du Nord avaient campé paisiblement autour du mât pendant des jours, mais après que plusieurs ont été arrêtés, ils ont commencé à jeter de l'eau sur des fonctionnaires et à franchir les lignes de police pour déchirer le drapeau. Les responsables de la police et de l'école ont déclaré qu'un manifestant arrêté à l'Université de Floride du Sud et qu'au moins un à l'Université du Texas portait des armes à feu.
À 3 heures du matin mercredi, alors que le campement de la tente de l'UCLA était assiégé par des contreprotestres, les éditeurs de la Bruin quotidien – qui a cherché à couvrir les répercussions de la guerre avec une neutralité scrupuleuse pendant des mois – a affiché un attrait désespéré dénonçant le manque de protection policière. « Des pointeurs laser clignotant dans le campement. Les gens dans les masques agitant des lumières stroboscopiques. Gas de larmes. Spray au poivre. Battions violentes », a écrit le comité de rédaction. «Quelqu'un devra-t-il mourir sur notre campus ce soir?»
