Armé d'une puissante tenue de relations publiques de New York et d'un engagement à commémorer l'expulsion de masse de la communauté juive hongroise, le gouvernement hongrois se prépare à contester ce qu'il dit être une image inexacte d'un pays laxiste pour affronter l'extrémisme local.
Ferenc Kumin, conseiller du Premier ministre hongrois, Viktor Orban, qui s'occupe des communications internationales, a contacté JTA la semaine dernière pour contrer ce qu'il dit être des perceptions injustes du traitement par son gouvernement des Juifs et d'autres minorités.
« Dans le discours public américain, il y a beaucoup de discussions sur l'antisémitisme et le racisme en Hongrie et les préoccupations connectées », a déclaré Kumin dans une interview. «Nous essayons d'apporter une image réaliste. Nous ne voulons pas dire qu'il n'est pas là. Mais dans certains comptes, ce problème est exagéré.»
La sensibilisation de Kumin fait partie d'un effort intense au cours du dernier mois pour repousser les perceptions selon lesquelles la Hongrie n'a pas abordé la montée de l'antisémitisme – en particulier l'émergence du Parti extrémiste de Jobbik, qui contrôle 47 sur 486 sièges au Parlement.
Le vice-Premier ministre Tibor Navracsics a déclaré à une conférence sur la vie juive et l'antisémitisme à Budapest ce mois-ci qu'il était temps pour les Hongrois d'accepter leur responsabilité de leur rôle dans l'Holocauste.
« Nous savons que nous étions responsables de l'Holocauste en Hongrie », a-t-il déclaré. «Nous savons que les intérêts de l'État hongrois étaient responsables.»
La Hongrie a également annoncé que 2014 marquerait l'année du souvenir de l'Holocauste, 70 ans après l'expulsion d'au moins 450 000 Juifs hongrois dans les camps de mort nazis. Et lundi, le gouvernement a annoncé qu'il avait embauché Burston-Marsteller, un poids lourd des relations publiques basé à New York, en partie pour contacter la communauté juive.
Mais les responsables juifs américains et les critiques hongrois disent que les problèmes du pays avec l'extrémisme sont plus profonds et plus larges que son traitement des Juifs. Le discours de Navracsic a été un pas en avant majeur, disent-ils, mais c'était juste cela – un pas.
« Le fait qu'il ait dit clairement que nous sommes responsables de l'Holocauste ici en Hongrie était une déclaration puissante, mais pourquoi était-ce dramatique? » s'est demandé le rabbin Andrew Baker, directeur des affaires internationales du comité juif américain. «La plupart des pays sont venus à reconnaître leur responsabilité.
«Nous devons garder ces mots à l'esprit. Mais la question est de se reposer comme de simples mots, ou deviennent-ils opérationnels?»
Contrairement à Jobbik, le parti Fidesz d'Orban n'est pas ouvertement antisémite. Mais en compétitionner pour les électeurs, Baker a déclaré que le Fidesz flirte avec des thèmes qui perturbent les 100 000 Juifs de la Hongrie – par exemple, ravivant et honorant des personnalités antisémites associées à Miklos Horthy, le régent nationaliste qui a gouverné la Hongrie jusqu'en 1944 et était alliée pendant un certain temps avec les nazis.
Michael Salberg, le directeur associé des affaires internationales de la Ligue anti-Defamation, a salué le discours de Navracsic comme «sans ambiguïté» dans son engagement à lutter contre l'antisémitisme, mais a ajouté que le problème de l'extrémisme ne serait pas excisé simplement en traitant le problème juif.
« Le véritable travail acharné est de tisser cet engagement dans le tissu social, ce qui en fait partie de l'engagement de la société civile à améliorer la démocratie », a-t-il déclaré, notant que la minorité rom de la Hongrie continue de souffrir de discrimination et d'attaques violentes. «Ce que nous voyons est un problème qui va au-delà de la communauté juive qui doit être résolu.»
Kumin a déclaré que Jobbik et son antisémitisme étaient marginaux; Orban dirige une coalition qui contrôle 263 sièges au Parlement par rapport à la 47 ans de Jobbik. Et Kumin a noté qu'Orban et son parti ont condamné toutes les manifestations de l'antisémitisme.
Il a toutefois reconnu que l'image de la Hongrie en tant qu'extrémiste était parmi les plus grands obstacles à l'approfondissement des liens avec son allié le plus important, les États-Unis, en particulier alors que le pays cherche de nouveaux investissements dans son émergence à partir d'une crise économique.
« Nous devons clarifier ces problèmes d'image », a déclaré Kumin. «Si nous sommes en mesure de le faire, cela peut rester une relation bien fonctionnelle.»
Judit Csaki, un critique juif du gouvernement hongrois, a déclaré que ses condamnations de l'antisémitisme étaient un simple théâtre conçu pour distraire le monde des lois défendues par Orban qui affaiblissent les tribunaux constitutionnels et limitent le discours qui menace la «dignité» de la nation hongroise.
Le Parlement européen a condamné les mesures comme anti-démocratiques, et la Commission européenne envisage une action en justice contre les nouvelles lois.
« Leur tactique est, tant que nous sommes bouleversés par les commentaires antisémites faits par Jobbik, du moins nous ne nous plaignons pas de ces tentatives de criminalisation de l'opposition », a déclaré Csaki.
Andras Kovacs, qui dirige les programmes d'études et de nationalisme juifs à l'Université d'Europe centrale de Budapest, a déclaré que le gouvernement méritait le mérite d'avoir au moins abordé la question de l'antisémitisme.
« La proportion d'antisémitisme en Hongrie est plus élevée que dans d'autres pays » en Europe, a-t-il déclaré. «Les déclarations sont là. Voyons maintenant ce qui se passe.»
