(JTA) – Robert E. Lee, Jefferson Davis, Stonewall Jackson… et Peter Stuyvesant?
Une de ces choses n'est pas comme les autres.
Au milieu du débat passionné sur la question de savoir si, quand et comment supprimer les statues commémorant la Confédération, un organisme à but non lucratif israélien cherche un morceau de l'action. Mardi, Shurat Hadin, qui représente les victimes du terrorisme devant le tribunal, a appelé le maire de New York, Bill de Blasio, pour retirer tous les monuments commémoratifs à Stuyvesant, le dernier directeur néerlandais de New Amsterdam (maintenant New York), qui était anti-sémite.
« Peter Stuyvesant était un raciste extrême qui a ciblé les Juifs et d'autres minorités, y compris les catholiques et a tenté énergiquement de les interdire de s'installer dans le New Amsterdam de l'époque », a lu une déclaration de Nitsana Darshan-Leitner, présidente de Shurat Hadin. «New York, de toutes les villes américaines, qui possède une histoire juive aussi importante et prétend une communauté juive dynamique aussi actuelle, devrait prendre les devants en dénonçant le fanatisme de Stuyvesant.»
La plainte du groupe affecte un éventail d'emplacements et d'institutions de la ville – du lycée Elite Stuyvesant à Bedford-Stuyvesant, un quartier de Brooklyn. Le Néerlandais a également une statue sur la place Stuyvesant de Manhattan.
Il est vrai que Stuyvesant détestait les Juifs – pour le dire à la légère. Il ne voulait pas qu'ils restent dans sa colonie lorsqu'ils sont arrivés en 1654 des Pays-Bas via le Brésil. Quand cela n'a pas fonctionné (parce que – maladroit! – Certains propriétaires de la colonie étaient juifs), Stuyvesant s'est installé pour les interdire de construire une synagogue et de servir dans la milice. Et il les a giflés avec une taxe spéciale.
Il les a également appelés «la race trompeuse, de tels ennemis haineux et des blasphémateurs du nom du Christ». Donc, oui, pas un fan.
Mais cela le met-il à égalité avec les dirigeants de la Confédération? Pas tellement.
Les statues de Lee, Davis et Jackson ne sont pas retirées uniquement parce qu'elles étaient racistes, bien qu'elles l'ont certainement été. C'est parce qu'ils ont mené une rébellion armée contre les États-Unis afin qu'ils puissent former un pays construit sur le principe d'asservissement d'une race entière.
Si des militants appellent à la suppression de tout monument à tout raciste (ou antisémite), les travailleurs municipaux auraient les mains en train de retirer les monuments de tout le monde de George Washington (il possédait des esclaves) à Franklin Delano Roosevelt (qui a interné des Japonais Amécrètes en Masse) à Edith Wharton (qui a été décrite comme «Anti-Semic, même en victime». Malgré les protestations du président Donald Trump, personne ne demande ces actions.
Et dans les générations qui ont suivi la guerre civile, Lee et l'équipage sont devenus des symboles non seulement en honneur militaire mais du racisme institutionnalisé. La plupart des monuments commémoratifs confédérés ont augmenté lors de l'imposition de Jim Crow et de la résurgence du Ku Klux Klan dans les années 1920, et il y a eu un autre éclatement de statues provocantes à l'époque des droits civiques. Les statues ont célébré la ségrégation, et pire.
Stuyvesant n'est pas un tel symbole. Bien qu'il ait institutionnalisé l'antisémitisme pendant une brève période, sa ressemblance n'est pas considérée comme un appel à la haine juive. Il est probable que la plupart des Juifs de New York ne savent même pas qu'il était antisémite (je ne l'ai pas fait avant aujourd'hui).
Shurat Hadin demande que tous les monuments commémoratifs de Stuyvesant soient renommés pour Asser Levy, un membre éminent de la première communauté juive de New York qui a fait campagne pour l'égalité des droits. Levy a déjà deux parcs de la ville et une école à son nom – et il est peu probable qu'il obtienne tous les biens immobiliers de Stuyvesant. Notamment, Shearith Israel, la congrégation encore coupée fondée par les Juifs originaux de New York, n'a pas rejoint la campagne de Shurat Hadin.
De plus, Bed-Levy n'a tout simplement pas la même bague.
