Lorsque la rock star Courtney Love cherchait à ressusciter son image publique ternie et à retrouver la garde de sa fille, Frances Bean, elle s’est tournée vers le maître du spin-off hollywoodien Alan Nierob – le même publiciste qui vise maintenant à sauver Mel Gibson après sa dernière gaffe.
Et si l’on en croit la volonté de l’Anti-Defamation League de rencontrer Gibson à sa sortie de cure de désintoxication, Nierob a peut-être réussi un autre coup de relations publiques. Apparemment, il a le don de sortir ses clients de situations délicates.
Mais dans une carrière remplie de nettoyage des dégâts causés par les célébrités, l’épisode de cette semaine pourrait s’avérer le plus délicat à ce jour. Déjà, en clin d’œil aux efforts inlassables de Nierob, le site Web de potins hollywoodien Defamer vient de le nommer « l’homme qui travaille le plus dur dans le show business ».
Reste à savoir si Nierob, un juif dont les parents sont des survivants de l’Holocauste, gardera Gibson comme client après l’avoir aidé à traverser cette dernière crise.
Nierob – qui a représenté Jennifer Lopez, Denzel Washington et Steve Martin au cours de ses 27 années au sein de la puissante société de relations publiques Rogers & Cowan – a guidé la star alcoolique à travers la controverse sur « La Passion du Christ ». Mais certains initiés de l’industrie ont suggéré que la tirade antisémite ivre de Gibson pourrait s’avérer être le dernier chapitre de sa relation professionnelle avec Nierob. D’autres ont fait valoir que le milieu d’une crise n’est pas le moment de laisser tomber un client, même s’il tient un discours haineux contre le groupe ethnique du publiciste.
« Il y a quelque chose à dire sur la loyauté et sur le fait de ne pas laisser quelqu’un au milieu d’une période très difficile, mais en fin de compte, c’est une décision personnelle », a déclaré Matthew Hiltzik. Hiltzik est président-directeur général de Freud Communications, qui représente Weinstein Films. Il est également producteur exécutif du documentaire sur l’Holocauste « Paper Clips », nominé aux Emmy Awards 2004.
« Il est très difficile de tenir un publiciste responsable des commentaires de son client », a ajouté Hiltzik.
Nierob n’a pas pu être contacté pour commenter.
Au cours du débat houleux sur « La Passion du Christ », qui a indigné certains dirigeants juifs qui accusaient Gibson de présenter les Juifs comme responsables de la mort de Jésus, Nierob a vanté ses propres références juives pour couvrir Gibson.
Le New Yorker a rapporté dans un article de 2003 que Nierob était un membre fondateur du Musée commémoratif de l’Holocauste des États-Unis à Washington. Un porte-parole du musée a déclaré que même si Nierob n’était pas un « fondateur » – une distinction exigeant un don d’un million de dollars ou plus – il avait fait des dons avant et après l’ouverture du musée.
Nierob n’est pas le seul Juif à être mêlé à la folie ivre de Gibson. Alors que la superstar en sauce crachait son discours antisémite, il aurait demandé au policier qui l’avait arrêté, James Mee, s’il était juif.
Il s’avère que c’est le cas.
