Il ne faut aucune perspicacité particulière pour prédire certains des sujets de conversation parmi les Juifs en cette nouvelle année. Le processus de paix au Moyen-Orient, tel qu’il est. Les ambitions nucléaires de l’Iran. Le besoin sans fin d’engager les jeunes dans une vie juive significative. Le coût prohibitif de l’école de jour et du camp d’été. L’improbabilité qu’un Juif participe aux Jeux olympiques d’hiver.
Mais nous préférons nous concentrer sur les problèmes les moins prévisibles auxquels nous sommes confrontés à l’aube de 2014, et suggérons que nous nous débarrassions d’abord de nos anciennes hypothèses et mythes avant d’entamer une véritable conversation sur ce qu’il faut faire. Voici donc quelques-uns des défis du Forward à la pensée conventionnelle.
1. L’inclusion des Haredim dans la vie juive traditionnelle est le seul problème d’Israël.
Comment faire entrer les ultra-orthodoxes dans les secteurs économiques, militaires et sociaux israéliens est en effet une tâche énorme pour l’État juif en ce moment. La question a propulsé un tout nouveau parti politique, Yesh Atid, au pouvoir et reste – au-delà de l’impératif de résoudre le conflit avec les Palestiniens – la principale énigme du gouvernement Netanyahu.
Mais alors que l’Amérique n’a pas à s’inquiéter d’un projet militaire haredi, notre communauté doit faire face au problème croissant de la pauvreté haredi. La population ultra-orthodoxe est jeune, fertile et, à l’exception de poches de richesse notables, de plus en plus pauvre. L’enquête démographique de la fédération de New York, publiée en 2012, a révélé que plus de deux ménages hassidiques sur cinq, soit 43 %, sont pauvres. Et ces ménages ont cinq, sept, 10 enfants.
L’insularité haredi, la résistance à l’éducation laïque et l’adhésion aux rôles de genre traditionnels rendent l’entrée dans l’économie extrêmement difficile. Répondre à cela remettra en question l’enseignement selon lequel tous les Juifs sont responsables les uns des autres.
Comment les donateurs non orthodoxes se sentiront-ils en offrant une aide financière à une communauté qui les considère avec suspicion ou, parfois, avec dérision ? Les rabbins Haredi qui fixent les limites du comportement seront-ils prêts à moderniser leur vision ? Comment les organisations juives traditionnelles établiront-elles la confiance ? Et que peuvent apprendre ces organisations de la dévotion haredi à un mode de vie contre-culturel qui privilégie les valeurs familiales et juives au-dessus de l’acquisition de biens matériels ?
2. La fierté juive est la clé de la continuité juive.
L’une des conclusions surprenantes du « Portrait of Jewish Americans » du Pew Research Center est que 94 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles étaient fières d’être juives. Étonnant, c’est-à-dire pour les quelques personnes qui ne réalisent pas à quel point il est cool d’être juif en Amérique en ce moment. Jon Stewart ! Natalie Portman! Adam Levine! Même l’ADL reconnaît une baisse de l’antisémitisme aux États-Unis.
N’étant plus un peuple qui doit s’unir face à la discrimination, les Juifs américains peuvent désormais être juifs comme bon leur semble. Ou pas du tout, comme nous l’avons découvert dans les chiffres de Pew qui montrent une proportion croissante de Juifs qui ressentent un lien tribal, mais n’agissent pas en conséquence.
Cette popularité inhabituelle aide à expliquer l’augmentation spectaculaire des mariages mixtes parmi les non-orthodoxes ; l’enquête Pew a révélé que 72% des Juifs non orthodoxes qui se sont mariés depuis 2000 ont marché dans l’allée avec un non-Juif. La vieille présomption selon laquelle un Juif qui s’est marié en dehors de la foi voulait y échapper n’est tout simplement plus vraie. Cela signifie que quiconque, des rabbins aux parents en passant par les dirigeants communautaires, qui cherche des moyens de faire reculer les mariages mixtes ou de faire face à ses conséquences, doit tenir compte de cette nouvelle réalité.
3. C’est encore 1939 pour les juifs européens.
L’antisémitisme est une menace imminente dans de nombreuses communautés européennes. Accablés encore par la récession économique, certains Européens ressuscitent ce vieux canard, soit alimentés par une droite nationaliste virulente comme en Hongrie, soit par l’afflux d’immigrants musulmans qui confondent antisionisme et haine des juifs indigènes.
Mais les Américains commettent une grave erreur s’ils peignent tout le continent avec un pinceau aussi large et effrayant. Alors même que les Juifs français font face à des attaques et à des appels à l’émigration, par exemple, il y a quelque 200 restaurants casher ouverts rien qu’à Paris, tout autant de synagogues et une vie culturelle juive dynamique.
« Vous n’avez pas besoin d’un garde du corps pour aller à la synagogue [in Paris]», a déclaré Jean-Jacques Wahl, secrétaire de l’Association européenne pour la culture juive, lors d’une session à Limmud UK. « Il vaut bien mieux être juif à Paris aujourd’hui que musulman. »
Le rabbin Chaim Weiner, directeur de Masorti Europe, a déclaré lors de cette même session qu’il porte une kippa partout où il va en Europe. « Les gens sont vraiment choqués de voir que je suis toujours en vie », a-t-il noté sèchement. Il est souvent approché par des non-juifs curieux, a-t-il dit, « et cela se terminera très rarement par quelqu’un qui fera un commentaire moins qu’agréable ».
Ailleurs en Europe, les jeunes juifs sont désireux de se réapproprier leur héritage et parfois leur foi, car ils sont de plus en plus nombreux à rechercher des conversions. Pourtant, dans les grandes discussions mondiales sur le peuple juif, ils se sentent souvent ignorés.
Écoutez les juifs européens et vous entendrez des appels plaintifs pour un soutien religieux et culturel aux communautés, en particulier les plus petites, qui sont dépourvues de rabbins et d’éducateurs, de livres de prières et de cours d’hébreu – un « déficit de compétences », comme l’a dit un expert. Plutôt que d’être secourus, ils ont besoin et méritent d’être rajeunis.
Comme l’a dit Helise Lieberman, directrice du Centre Taube pour le renouveau de la vie juive en Pologne : « Il est important pour nous d’aller au-delà de nos stéréotypes pour comprendre exactement à quoi ressemble la carte de l’Europe juive.
4. Les étudiants juifs ont besoin de l’aide d’adultes pour lutter contre l’antisionisme rampant sur le campus.
Pas toujours. La décision des étudiants du Swarthmore College de devenir un « Open Hillel », défiant Hillel International d’inclure des non-sionistes dans sa programmation, pourrait bien être reproduite sur d’autres campus en 2014. C’est ce que font les étudiants : défier les règles, repousser les limites, créer leur propres réalités acceptables et, espérons-le, apprendre à vivre avec les conséquences.
Que ce soit un moment propice à l’apprentissage plutôt qu’une cause d’hystérie. Hillel a le droit de fixer ses propres règles ; les étudiants ont le droit de les contester; les deux parties ont l’obligation de négocier avec civilité et respect. La myriade de groupes extérieurs créés pour protéger les étudiants des forces réelles et imaginaires ne devrait prendre du recul et intervenir que lorsque cela est nécessaire, et uniquement sur demande.
La communauté juive doit avoir plus confiance en ses étudiants pour faire face à la controverse. La décision épouvantable prise en décembre par l’American Studies Association de soutenir un boycott universitaire d’Israël déclenchera sans aucun doute d’autres votes de ce type cette année. Mais rappelons-nous qu’en quelques semaines, au moins 55 collèges et universités ont rejeté cette décision, dans un soutien à la liberté académique et un rejet du double standard utilisé envers Israël.
Le milieu universitaire américain n’est pas hostile aux Juifs et à Israël. Certains universitaires le sont, et leurs opinions sont carrément rejetées par leurs pairs.
Que 2014 soit une année où nous nous efforçons davantage de relativiser la controverse. Le Forward signe également son nom à cet engagement.
