LOS ANGELES – Le conseil d’administration du système universitaire public phare de Californie doit voter la semaine prochaine sur une déclaration condamnant l’antisionisme comme une forme de fanatisme anti-juif, une proposition déclenchant un débat animé sur la frontière entre liberté d’expression et intolérance.
La controverse qui se déroule à l’Université de Californie reflète un affrontement plus large entre les groupes pro-israéliens et les militants des droits des Palestiniens sur ce qui constitue une critique légitime de la police israélienne en Cisjordanie et dans la bande de Gaza.
Le conseil d’administration de l’UC devrait agir mercredi prochain sur un projet de document produit par un groupe de travail pour résoudre le problème. Les deux parties au débat disent qu’elles croient que si elle est adoptée, ce serait la première déclaration de politique de ce genre par la direction d’une grande institution publique américaine d’enseignement supérieur.
L’Université de Californie est considérée comme l’un des systèmes universitaires publics les plus prestigieux du pays, comprenant 10 campus, parmi lesquels l’Université de Californie à Berkeley et l’Université de Californie à Los Angeles.
Les partisans disent que le document est né d’une récente montée de l’antisémitisme sur les campus de l’UC résultant de protestations anti-israéliennes animées fréquemment exprimées comme de l’antisionisme, que les partisans définissent comme des appels à la destruction d’Israël ou le déni de son droit de sortie.
Selon les partisans du projet, une telle rhétorique constitue une forme contemporaine d’antisémitisme qui s’accompagne souvent ou dégénère en formes plus explicites de haine anti-juive.
Les ennemis de la proposition disent qu’elle bafouerait la liberté académique. Certains l’appellent une tentative à peine voilée d’étouffer la critique politique d’Israël, y compris les mouvements étudiants faisant pression pour le dessaisissement ou les boycotts contre l’État juif.
Une lettre d’opposition signée par plus de 250 membres du corps professoral de l’UC a fait valoir que l’antisionisme est un « terme vague et est souvent déployé contre un certain nombre de positions politiques » qui ne devraient « pas être confondues avec l’antisémitisme ».
« Nous vous exhortons à ne pas adopter une position qui censurera les points de vue politiques qui sont à juste titre considérés comme des discours protégés par la Constitution », indique la lettre.
Une lettre séparée de 130 autres professeurs a insisté sur le fait que la proposition était nécessaire pour remédier à « un manque de compréhension du moment où un débat sain sur Israël et le Moyen-Orient se termine et où l’antisémitisme commence ».
Les critiques, cependant, disent que la formulation même du projet est ambiguë.
Dans leur forme actuelle, les références au sionisme se limitent à une brève introduction indiquant : « L’antisémitisme, l’antisionisme et les autres formes de discrimination n’ont pas leur place à l’Université de Californie.
Mais le terme est omis des 10 « principes contre l’intolérance » qui suivent, l’antisémitisme étant condamné, ainsi que les formes de sectarisme fondées sur des facteurs tels que la race, l’origine nationale, la religion et le sexe.
Il n’était pas clair si les régents voteraient uniquement sur les principes ou adopteraient l’ensemble du document comme politique exécutoire. — Reuters
