(JTA) — Neuf soldats israéliens ont été tués, dont six lors d’un seul incident, lors des combats à Gaza lundi alors qu’Israël a annoncé une nouvelle phase qui, selon les responsables, serait plus ciblée que la campagne qui a dévasté l’enclave.
L’annonce — faite d’abord au New York Times – survient alors que le secrétaire d’État Antony Blinken arrive en Israël pour la quatrième fois depuis le 7 octobre, lorsque le Hamas a déclenché la guerre en envahissant Israël. Les objectifs de Blinken incluent notamment faire pression sur Israël pour qu’il limite les pertes civiles supplémentaires à Gaza et apaise les tensions à la frontière nord, où Israël et le Hezbollah au Liban échangent des tirs et où le risque d’une guerre plus large est perçu comme croissant.
Un drone du Hezbollah aurait atteint mardi une base de Tsahal à Safed, tandis qu’Israël aurait tué trois terroristes présumés du Hezbollah au Liban. Des victimes ont également été signalées après une frappe lors des funérailles d’un commandant du Hezbollah tué, qu’un ministre israélien a déclaré lundi qu’Israël avait tué. Un autre haut commandant du Hezbollah a été tué mardi, apparemment par Israël.
Lundi a été l’une des journées les plus meurtrières pour les troupes israéliennes depuis le début de l’invasion terrestre de Gaza en octobre. Des explosifs israéliens destinés à démolir une installation souterraine du Hamas ont explosé involontairement et l’explosion a tué six membres d’une brigade d’élite de réserve. L’armée israélienne enquête sur l’incident.
Parmi les morts figuraient deux partenaires d’étude d’une yeshiva de Cisjordanie dont les funérailles étaient prévues mardi à la même heure et un soldat né aux États-Unis qui a déménagé en Israël avec sa famille.
Parmi les autres soldats grièvement blessés figurait Idan Amedi, un chanteur et acteur populaire dont le générique inclut la série télévisée à succès « Fauda ». Amedi se remettait de ses blessures mardi, selon un tweet d’Avi Issacharoff, le créateur de la série télévisée sur les soldats israéliens combattant les terroristes palestiniens.
Les dernières victimes portent le bilan militaire à Gaza à 185, en plus des centaines de soldats tués lors de l’attaque du Hamas le 7 octobre, au cours de laquelle environ 1 200 Israéliens ont été tués. On estime que plus de 130 Israéliens restent otages à Gaza, les responsables israéliens signalant que certains sont détenus à proximité de Yahya Sinwar, chef du Hamas sur le territoire.
Selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, 23 000 personnes ont été tuées sur le territoire pendant la guerre. Le ministère ne fait pas de différence entre civils et combattants. Israël a déclaré en décembre qu’il pensait à l’époque qu’un tiers des victimes étaient des combattants. La plupart des 2 millions d’habitants de Gaza sont déplacés, confrontés à des conditions difficiles, à une pénurie de nourriture et à la propagation des maladies.
La situation a conduit l’administration Biden, qui a farouchement défendu le droit d’Israël à se défendre, à faire pression pour que la guerre change. Après que le président Joe Biden ait été chahuté par un manifestant anti-guerre lors d’une apparition en Caroline du Sud lundi, il a souligné qu’il faisait pression sur Israël pour qu’il ralentisse son offensive.
« Je comprends leur passion et j’ai travaillé discrètement avec le gouvernement israélien pour l’amener à réduire et à quitter de manière significative Gaza », a déclaré Biden.
Des fissures apparaissent également dans le soutien des organisations sionistes américaines à l’effort de guerre. Lundi, Americans for Peace Now, un groupe pro-israélien de gauche, a appelé à un cessez-le-feu – le premier groupe pro-israélien américain à le faire.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
