L’ambiance au Vassar College, où j’enseigne l’histoire russe depuis 1999, est trouble. Je ne suis pas juif, mais même moi, j’ai connu une augmentation de l’hostilité et des silences tendus parmi les étudiants et les collègues.
J’ai été traité de « putain de fasciste », de « sioniste » et d’« idiot » pour avoir dénoncé la résolution BDS de Vassar et pris la défense d’Israël et de la politique américaine. J’ai vu des étudiants juifs profilés et pointés du doigt lors d’une réunion du BDS. J’ai ressenti le silence glacial qui règne dans certains départements. De nombreux professeurs ont signé des pétitions très visibles et publiques mais ne les reconnaissent pas en personne, disant à la place : « Je n’ai rien à voir avec ça ».
Beaucoup à Vassar sont passionnés par la défense de la liberté de conscience et contre les menaces en public, mais aucun ne s’est enquis du meurtre d’un écrivain russe que j’admirais et que j’avais rencontré. Personne de Vassar n’a assisté au mémorial que j’ai organisé. Les étudiants de Vassar ont fait preuve d’une totale apathie vis-à-vis des droits de l’homme en Russie ou dans n’importe lequel des autres États que j’enseigne dans le Caucase et en Asie centrale. Les deux guerres russo-tchétchènes en Tchétchénie ont coûté entre 150 000 et 160 000 vies, mais seul un petit public a assisté aux conférences sur la Tchétchénie. Personne sur le campus ne s’est énervé en 2014, lorsque des unités russes ont envahi l’Ukraine. Au contraire, un orateur pro-annexion et vocalement pro-Poutine est venu sur le campus un an plus tard. De nombreux étudiants ignorent les inquiétudes concernant la législation anti-gay en Russie comme une « construction occidentale ».
Compte tenu de ces modèles, je trouve aléatoire, facétieux et, oui, antisémite, que tant de personnes à Vassar choisissent de s’engager dans l’activisme politique au moyen d’un déluge de discours sur le boycott d’Israël.
Il y a deux ans, Étudiants pour la justice en Palestine de Vassar a publié en ligne . Il comprend des mots comme « Miss America », « Ku Klux Klan » et « Jitterbug », et montre le capitalisme et l’impérialisme comme une créature effrayante composée de bombes juives/sionistes et américaines, dégoulinant de sang. J’étais en colère et je me sentais blessé, bien que le poste ait été supprimé par la suite. Comment les étudiants pourraient-ils ignorer que l’image qu’ils ont affichée est au cœur de la propagande fasciste sur le capitalisme ?
La campagne pour une résolution BDS à Vassar a continué d’inonder le campus de larges condamnations des États-Unis et d’Israël comme impérialistes, racistes et génocidaires. D’innombrables déclarations selon lesquelles les étudiants « doivent lutter contre Israël » ; faire en sorte que l’association des étudiants de Vassar débatte de cette question pendant que les étudiants pro-palestiniens chahutaient, riaient et ridiculisaient ceux qui s’opposaient au BDS ; et le refrain que tout cela n’est pas antisémite – tout cela équivaut à une campagne de trolling intellectuel de masse.
Les universitaires qui suggèrent qu’Israël prélève des organes ou que l’Ukraine est fasciste gagnent des tweets et des clics – et se livrent à des discours de haine. C’est un discours hybride, se présentant comme quelque chose d’autre, pas-ce-qu’il-apparaît-comme les guerres de Poutine. C’est la parole qui met en colère et mobilise et qui savoure ses effets mais nie que l’effet ait jamais été l’intention.
Alors devrais-je être contrarié d’avoir été traité de « sioniste » ? Est-ce que ça veut dire que je suis raciste ?
Je suis fier d’être qualifié de sioniste. Je ne fais pas de déclarations générales sur les professeurs ou les étudiants pro-BDS. Franchement, je suis plus offensé lorsque les étudiants baissent les yeux sur leur bureau lorsque je dis des choses sur l’émancipation juive ou lorsque j’obtiens des silences gênés en classe alors que je discute de l’histoire juive. Le discours anti-juif hors et sur le campus est bien réel et commence à avoir des effets à long terme.
Michaela Pohl enseigne au département d’histoire du Vassar College.
