Jeudi, un conducteur a percuté avec sa camionnette Temple Israel à West Bloomfield Hills, Michigan, un grand temple réformé situé à environ 40 km du centre-ville de Détroit. Heureusement, il n'y a eu aucune victime, hormis le tireur, que les gardes de sécurité ont rapidement attaqué. Un garde a été blessé. En dehors de cela, tous ceux qui se trouvaient à l’intérieur de la synagogue, y compris 140 enfants scolarisés là-bas, sont restés indemnes.
« Il y a des nouvelles pleines d'espoir et de tristes nouvelles concernant les conséquences de ces fusillades », a déclaré Mark Oppenheimer, auteur de Squirrel Hill : la fusillade de la synagogue Tree of Life et l'âme d'un quartier, un regard méthodique et lyrique sur ce qui est arrivé au quartier de Pittsburgh détruit par la fusillade du 27 octobre 2018 qui a fait 11 morts.
La nouvelle encourageante est que les communautés juives plus anciennes et établies peuvent s’appuyer sur des liens étroits et établis de longue date au sein et à l’extérieur de la communauté pour s’en sortir.
La triste nouvelle est que les personnes qui n’ont pas été touchées par la fusillade ont tendance à tourner la page et à oublier.
« Ainsi, même si cela hantera la communauté juive pendant des années », m’a dit Oppenheimer lors d’un entretien téléphonique, « la plupart des personnes extérieures à la communauté juive passeront rapidement au prochain incident horrible, quel qu’il soit. »
Que se passe-t-il ensuite
Les autorités n'ont pas confirmé le mobile de l'agresseur, bien qu'il ait été identifié comme étant un homme du Michigan né au Liban. Mais parmi toutes les inconnues, nous savons certaines choses avec certitude.
Nous savons qu'une grande tragédie a été évitée grâce au courage et à l'expertise des gardiens, ainsi qu'à la planification et à la préparation des dirigeants de la synagogue.
Nous savons que de telles attaques sont passées d’extrêmement rares aux États-Unis à plus fréquentes.
Et nous savons que ce qui se passera maintenant et par la suite aura une grande importance.
C’est pourquoi, en écrivant sur la pire fusillade de masse de l’histoire juive américaine, Oppenheimer a passé la majeure partie de son temps à rechercher ce qui a suivi cette atrocité.
«Quand les caméras et les enregistrements de la police ont disparu, qu'est-ce qui est resté?» Oppenheimer, qui enseigne au Centre John C. Danforth sur la religion et la politique de l'Université de Washington, a écrit dans l'introduction du livre.
Le pouvoir de la connexion
La synagogue Tree of Life et Temple Israel sont des congrégations plus anciennes et profondément enracinées, ayant des liens étroits avec un certain nombre de communautés locales – juives et non juives.
Dans un chapitre de Colline aux écureuils Intitulé simplement « Gentils », Oppenheimer raconte comment des non-juifs sont venus en aide à la congrégation en difficulté, y compris le clergé, les politiciens et les voisins.
La foule de 2 500 personnes qui s'est rassemblée à l'auditorium des Soldats et des Marins à l'occasion du premier anniversaire de la fusillade, où les forces de l'ordre, les hommes politiques et les membres du clergé chrétien, musulman et juif ont tous pris la parole, est emblématique.
« Il y a généralement des gens au sein du gouvernement, dans les organisations communautaires, dans les organisations de quartier, qui tendent la main et veulent que les Juifs sachent qu'ils ne sont pas seuls », a déclaré Oppenheimer.
La preuve d’un tel lien était déjà visible jeudi dans le Michigan. Un journaliste a interviewé une femme qui priait devant la synagogue, qui a déclaré, en larmes, que le « Saint-Esprit » lui avait dit de faire demi-tour dès qu’elle avait vu des voitures de police passer devant elle et d’aller lui apporter son soutien.
À Pittsburgh, la fusillade de 2018 a également été l’occasion pour la communauté juive elle-même de se rassembler.
La communauté juive très unie de Squirrel Hill a traversé les divisions confessionnelles pour montrer son soutien. Un rabbin orthodoxe a créé un tableur pour gérer les veillées de 24 heures que la loi juive prescrit sur les corps des morts avant l'enterrement.
« À Squirrel Hill, l'une des bonnes choses est qu'il y a beaucoup de communauté et de solidarité au-delà des lignes confessionnelles et des niveaux de pratique », a déclaré Oppenheimer, « et c'est assez rare dans le judaïsme américain. Il sera intéressant de voir comment cela se déroulera à Detroit ».
Une nouvelle réalité
Ces dernières années, le besoin de solidarité et de résilience face à de telles attaques est malheureusement devenu plus évident.
Lorsqu’Oppenheimer a écrit son livre, il a pu affirmer que la fusillade était « un événement unique » dans l’histoire américaine. Il est vrai que jusqu’au massacre de Tree of Life, la violence antisémite n’avait fait que 26 morts dans l’histoire des États-Unis. Les États-Unis, plus que tout autre pays occidental et bien plus qu’Israël lui-même, ont véritablement été un refuge pour les Juifs.
Depuis Squirrel Hill, six autres personnes sont mortes dans quatre attaques. Le sentiment de sécurité autrefois bien mérité a été brisé.
« Même si les chances qu’un Juif donné soit attaqué restent assez faibles, c’est évidemment assez terrifiant », a déclaré Oppenheimer.
Certains critiques de l’attention nationale portée à Squirrel Hill après la fusillade de Tree of Life ont fait valoir que la tragédie avait attiré beaucoup plus d’attention que des fusillades de masse similaires qui avaient frappé des communautés non juives.
Mais c’est la rareté de ces attaques qui les rend si choquantes et, du moins pour les Juifs américains, si mémorables.
Dans cette nouvelle normalité, il est encore plus important pour les Juifs de nouer des liens solides et mutuellement solidaires entre eux et avec les autres.
Et le monde avance
Ces liens sont particulièrement cruciaux car même si les victimes de la violence n'oublient pas de sitôt et ne tournent pas la page, le monde le fait.
« C'est un bref élan de solidarité, puis les gens partent. C'est compréhensible », a déclaré Oppenheimer.
Je soupçonne que même si les prières de gratitude et de délivrance résonneront dans les sanctuaires de Détroit – et dans les cœurs juifs du monde entier – l’attaque hantera ses victimes bien après la diffusion de l’enregistrement de la police.
Ce qui fera la différence dans la manière dont la communauté fera face à ces peurs et avancera, c’est le niveau de soutien qu’elle recevra de l’extérieur. Si la communauté élargie de Bloomfield et de Détroit refuse d’oublier cet horrible incident, cela changera le cours de la guérison.
J’ai demandé à Oppenheimer quelle leçon qu’il avait tirée des conséquences de l’Arbre de Vie pourrait s’appliquer au Temple d’Israël.
« À Pittsburgh, il y avait une longue histoire de gens qui se montraient les uns pour les autres », a-t-il déclaré à Oppenheimer. « Les relations, ou l'absence de relations, qui existent deviennent plus visibles lorsque quelque chose ne va pas. »
« Là où il y a des liens forts avant une fusillade, il y a des liens forts après. »
