(JTA) — Un documentaire sur le meurtre de cinq Juifs dans une ville polonaise est menacé d'interdiction en Pologne – non pas parce qu'ils ont été tués pendant l'Holocauste, mais parce qu'ils ne l'ont pas été.
Les Juifs au cœur de « Among Neighbours », du cinéaste californien Yoav Potash, sont morts six mois après la fin de l’occupation nazie. Ils faisaient partie d’une poignée de survivants de Gniewoszów, une ville où environ 1 500 Juifs représentaient la moitié de la population avant la Seconde Guerre mondiale. À leur retour chez eux en 1945, ils furent tués par leurs voisins polonais.
Depuis sa première au Festival du film juif de Varsovie en novembre 2024, « Among Neighbours » a été projeté dans six pays et qualifié pour un Oscar. Mais sa diffusion sur TVP, la chaîne publique polonaise, a suscité un tollé parmi les politiciens de droite et une enquête nationale.
Potash a décidé de réaliser « Among Neighbours » lors d’un voyage en 2014 à Gniewoszów, où il prévoyait de documenter une modeste cérémonie de reconsécration du cimetière juif. Alors qu'il commençait à discuter avec les habitants les plus âgés, une femme, décédée depuis, lui a raconté que des Juifs y avaient été tués bien après la guerre.
« Cela m'a vraiment semblé être une histoire très différente, car ce ne sont pas les Allemands qui tuaient, mais les Polonais », a déclaré Potash. « Ce n'était pas pendant la guerre, c'était bien après, alors que cela aurait dû être un temps de paix. »
Lorsque « Among Neighbours » est apparu sur les télévisions polonaises en novembre 2025, il a été vivement critiqué par le bureau du président polonais Karol Nawrocki, un historien de droite qui a dirigé les efforts nationalistes visant à réécrire l'histoire de l'Holocauste en Pologne. Son parti Droit et Justice, qui a gouverné la Pologne de 2015 à 2023, a promu des récits historiques sur la victimisation polonaise et la résistance aux nazis tout en délégitimant la recherche sur l’antisémitisme polonais ou sur les Polonais qui ont tué des Juifs.
Le Premier ministre Donald Tusk dirige désormais le gouvernement polonais avec une coalition centriste, mais Nawrocki fait contrepoids à Tusk depuis son élection l’année dernière.
Six jours après la diffusion de « Among Neighbours » sur TVP, Agnieszka Jędrzak, ministre du bureau de Nawrocki, a attaqué la chaîne sur X. Qualifiant le documentaire de « manipulation anti-polonaise historique », elle a déclaré qu'« une chaîne de télévision qui a « polonais » dans son nom ne devrait pas le diffuser ».
Jędrzak supervise les récompenses d'État et les relations avec la diaspora polonaise. Avant de rejoindre le bureau du président, elle a passé 15 ans à travailler à l'Institut de la Mémoire nationale – auparavant dirigé par Nawrocki – qui a acquis la réputation de promouvoir les récits nationalistes sur l'Holocauste. Selon le profil gouvernemental de Jędrzak, elle a dirigé l'IPN car celui-ci « répondait aux déclarations diffamatoires qui ont porté atteinte à la réputation de la Pologne et de la nation polonaise ».
Une enquête sur « Among Neighbours » a été lancée après que l’Institut Ordo Iuris, un groupe de réflexion catholique d’extrême droite, a déposé une plainte auprès du National Broadcasting Council, comparable à la Federal Communications Commission aux États-Unis.
« Le récit présenté dans le film documentaire « Among Neighbours » porte clairement atteinte à des valeurs importantes pour les Polonais, comme la vérité historique », a déclaré l'institut en novembre. « Par-dessus tout, le film crée une fausse image des Polonais en tant que nation co-responsable du génocide allemand des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce qui est particulièrement scandaleux est le fait que la production a été diffusée par la télévision polonaise. »
Le Conseil national de l'audiovisuel a réagi en ouvrant une enquête sur le film.
« Among Neighbours » a été réalisé au cours d’une décennie qui a largement couvert le régime du droit et de la justice. En 2018, le pays a adopté une loi interdisant d’accuser la Pologne ou le peuple polonais de complicité dans les crimes nazis. L’infraction a depuis été dégradée d’un délit passible d’une peine de prison à un délit civil, mais la loi reste en vigueur.
Pour Potash, les réactions au film de la part des responsables nationalistes de droite n’étaient « pas du tout surprenantes ».
« Ils ont adopté cette mentalité selon laquelle les Polonais ont été soit des victimes, soit des héros pendant la Seconde Guerre mondiale », a-t-il déclaré. « Toute histoire qui contredit cela, ou qui ajoute que certains Polonais en étaient les auteurs, est un anathème à cela. »
TVP a soutenu le film et continue de le diffuser. Le réseau a été soutenu par l'Institut historique juif de Pologne et le Musée POLIN de l'histoire des Juifs polonais, dont les représentants ont envoyé une lettre de soutien à la présidente du Conseil du programme TVP, Barbara Bilińska.
« Entre voisins » se déroule autour d'un homme et d'une femme qui ont grandi à Gniewoszów. Dans les derniers souffles de leur vie, ils cherchent à répondre aux questions qui les habitent depuis 80 ans – lui en tant qu’enfant juif de survivants de l’Holocauste tués dans leur ville natale, et elle en tant que témoin oculaire polonais des meurtres.
Dans un communiqué, TVP a déclaré que les opinions de ces deux personnes n’étaient ni « anti-polonaises » ni « un jugement de la nation polonaise dans son ensemble ».
« Nous sommes ouverts au dialogue sur la mémoire historique et pensons que même les sujets difficiles permettent à la société de comprendre le contexte plus complet des événements passés », a déclaré TVP. « En tant que radiodiffuseur public, nous avons le devoir de faciliter de telles conversations et de ne pas hésiter à présenter ces fragments d’histoire qui nécessitent réflexion et courage civique. »
Au-delà de Gniewoszów, « Entre voisins » évoque une vague de meurtres qui ont frappé les Juifs rentrant chez eux dans les villes et villages de Pologne après la libération des nazis. Dans le cas le plus notoire, 42 Juifs de la ville de Kielce, dans le sud-est du pays, ont été tués par une foule de résidents polonais, de soldats et de policiers en juillet 1946. Le pogrom de Kielce a convaincu de nombreux survivants qu'ils n'avaient pas d'avenir en Pologne, provoquant ainsi un exode.
Un film dramatisant le pogrom de Kielce a suscité des protestations de la part des Américains d'origine polonaise, et le bureau berlinois de son producteur juif a été détruit par un incendie criminel en 1996, la même année où le gouvernement polonais s'est officiellement excusé pour le pogrom.
« Among Neighbours » confronte l'intimité et la violence simultanées tissées dans les petites villes, où les Polonais vivaient et travaillaient avec des Juifs, où leurs enfants jouaient avec des enfants juifs et où certains Polonais tuaient également leurs voisins juifs. Cette relation complexe reste encore sous la surface des escarmouches qui ont marqué l’histoire de la Pologne.
Konstanty Gebert, un journaliste interviewé dans le film, a comparé la relation entre la Pologne et ses Juifs au phénomène des membres fantômes – la sensation qu'une partie du corps reste attachée après avoir été amputée.
« La Pologne souffre toujours de ses douleurs fantômes juives, et les Juifs souffrent de leurs douleurs fantômes polonaises », a déclaré Gebert. « Jusqu'à ce que ces deux mains amputées puissent réellement trembler – et je ne sais pas comment on fait ça pour des membres amputés – mais je sais que si vous ne le faites pas, nous serons toujours là, à avaler des analgésiques pour une douleur qui ne peut pas être soulagée, parce que le membre amputé a disparu et il fait toujours mal. »
