Lorsque les familles juives ont commencé à l'été dans les hôtels de la ceinture Borsch des Catskills dans les années 1920, il y avait une scène très différente qui se déroulait de l'autre côté de la rivière Hudson. À quelques kilomètres au sud de la ville de Beacon, des juifs de la classe ouvrière avec des sympathies politiques de gauche se rassemblaient dans une station de vacances prolétarienne avec des liens avec le Parti communiste. La plupart des travailleurs qui sont venus au camp Nitgedaiget pour échapper aux étés torrides de New York étaient employés dans les métiers à l'aiguille.
«Ce sont des gens qui n'ont jamais eu de vacances ou qui n'avaient pas d'argent pour quitter la ville», a déclaré Diane Lapis, une enseignante à la maternelle à la retraite qui a passé dix ans à rechercher la scène à Nitgedaiget [Nish-guh-die-get]. Les fruits de son travail sont exposés dans une nouvelle exposition à la Beacon Historical Society.
Camp Nitgedaiget est considéré comme la première station de vacances prolétarienne coopérative toute l'année aux États-Unis. Le nom de la station provenait de «Nishtgedeget«La phrase yiddish pour« pas de soucis ». À son apogée, 1 000 personnes ont apprécié l'air frais de la retraite rurale. Le portrait a étudié la scène.
La propriété de 250 acres comprenait des tentes de plate-forme dans les bois, un lac, une piscine et une cascade. Les visiteurs pouvaient aller pêcher et faire du bateau dans la rivière Hudson.
Quoi, ils s'inquiètent?
Camp Nitgedaiget a été ouvert en 1922 par la United Workers 'Cooperative Association. L'association comprenait des juifs de la classe ouvrière. Il a également construit la United Workers Cooperative Colony, un complexe d'appartements de plus de plus de 700 sur l'avenue Allerton dans le Bronx qui est devenue connue sous le nom de COOPS.
«Le fait que les travailleurs réguliers et quotidiens aient créé ces institutions qui ont une culture aussi riche et des opérations étendues est vraiment un exploit remarquable», a déclaré Stephen Payne, directeur de la Bronx County Historical Society, dont les avoirs incluent une documentation volumineuse sur Nitgedaiget et The Coops.
Il ne semble pas y avoir de résidents locaux vivants qui se souviennent de l'endroit. Lors de l'ouverture de l'exposition le 26 juillet, David Wood, un résident de longue date de Beacon, a rappelé que Pete Seeger avait acheté une parcelle de terrain de 17 acres à côté de Nitgedaiget après avoir joué au camp en 1949 et est devenu un résident à vie de Beacon.
Woody Guthrie a chanté au complexe en 1940 et 1941. Parmi les autres noms en gras associés à Nitgedaiget, l'acteur John Garfield y a travaillé dans les années 1930, et Paul Robeson est resté à l'hôtel Nitgedaiget en août 1949, la veille de son concert abandonné à Peekskill. La scène du concert a été incendiée et 13 personnes ont été gravement blessées par une foule d'émeubles d'anti-communistes.
Allen Ginsberg et sa mère ont passé du temps à Nitgedaiget dans les années 1930. Dans son poème séminal «Kaddish pour Naomi Ginsberg», il a qualifié Nitgedaiget de Camp No?
Où sont passés tous les gauchistes?
Lapis a appris pour la première fois sur Nitgedaiget d'un ami qui travaillait sur un film documentaire sur les adolescents. Son amie a trouvé une collection de photographies à la Bibliothèque du Congrès étiquetée camps communistes et copié des dizaines d'images pour elle.
« Les images étaient tellement convaincantes, j'avais besoin d'en savoir plus », m'a dit Lapis. «C'était comme,« Que se passait-il là-bas? »»
Ce qui se passait, c'est qu'en plus des sports et des loisirs de plein air, la scène sociale et culturelle de Nitgedaiget comprenait des conférenciers politiques, des performances de stars de l'opéra métropolitain, des concerts de jazz, des danses et un casino.
Lapis a constaté que les résidents locaux n'avaient pas pu apprécier ces activités, et ils ne s'étaient pas placés dans l'opération de la station. Lapis dit que le camp a fermé ses portes en 1950. L'hôtel, la salle à manger et le casino ont brûlé en 1963 dans ce que le chef des pompiers local pensait être des actes d'incendie criminel. La propriété est désormais nichée dans une réserve naturelle de 6 000 acres dans le parc d'État d'Hudson Highlands.
Nitgedaiget et d'autres camps de gauche et les colonies de bungalow ont fait face à un harcèlement et à des craintes de violence du Ku Klux Klan et d'autres forces de droite. Le camp Wo-Chi-CA à Hackettstown, NJ, qui était affilié au Parti communiste, a changé son nom en Camp Wyandot en 1950 et a déménagé au mont Treper dans les Catskills. En 1966, Camp Webatuck à Wingdale, NY a été le site d'une tentative de bombardement défaillante du Lodge local des Minutemen nationaux. Webatuck, qui a été dirigé par les parents de Janis Ian, a changé son nom en Abelard et a déménagé à Hunter, NY l'été suivant. Les adeptes du sentier, une colonie de bungalow de gauche à Buchanan, NY, ont changé son nom en colonie de Reynolds Hill, après l'émeute de 1949 au concert de Paul Robeson à Peekskill, en partie, comme un effort pour le distribuer contre d'autres attaques.
Un autre facteur de la disparition de Nitgedaiget était la démographie. Beaucoup dans la première génération d'invités étaient des immigrants. Mais après la Seconde Guerre mondiale, beaucoup sont revenus et ont fréquenté l'université sous le projet de loi GI, puis ont obtenu des emplois qui les ont sortis de la classe ouvrière. Certains des habitués de Nitgedaiget des Coopes avaient déménagé en banlieue, où ils avaient des voitures et n'avaient plus besoin de monter dans un bus du Bronx pour se rendre au pays.
Mais le phénomène des camps d'été de gauche, des stations prolétariennes et des colonies de bungalow n'a en fait pas cultivé avant les années 1960, selon Billy Yalowitz, un professeur d'art universitaire à la retraite qui fait des recherches sur les communautés juives laïques de gauche dans la vallée de la rivière Hudson pour un livre. Yalowitz estime qu'il y avait jusqu'à 40 ou 50 institutions qui pourraient être décrites comme communistes, socialistes, sionistes ou anarchistes.
« À l'époque, les socialistes ne parlaient pas aux communistes qui ne parlaient pas aux anarchistes », m'a dit Yalowitz. « Mais leur culture était si similaire. Vous aviez un tout petit bungalow, beaucoup de culture communaliste, beaucoup de chant, beaucoup de sports, beaucoup de… productions dramatiques, beaucoup de joie, beaucoup d'amour et beaucoup de disputes. »
Yalowitz est le fils d'un organisateur communautaire et d'un travailleur social. Son père est allé au camp Wo-Chi-Ca quand il était enfant. Ses parents possédaient un bungalow dans une communauté coopérative de Goldens Bridge, NY, qui devient toujours fort 98 ans après sa fondation. La propriété de 150 acres est à environ 23 miles au sud-est de Beacon. Yalowitz y passe toujours du temps à la «maison ancestrale.
« En raison du mccarthysme et du décès des fondateurs de réfugiés de langue yiddish de ces communautés, ces histoires ont eu du mal à être transportées », m'a dit Yalowitz. «L'histoire risque vraiment de tomber dans l'obscurité.»
« Je pense que les Juifs plus jeunes aujourd'hui, les Juifs progressistes dans la vingtaine, les 30 et 40 seraient très inspirés par cela et assez fiers que cela fasse partie de leur héritage », a-t-il déclaré. « Mais si vous ne grandissiez pas dans cette lignée, vous ne l'auriez pas appris. »
