Alors que les bombardements américano-israéliens sont en cours et que le président Donald Trump et le Premier ministre Benjamin Netanyahu font ouvertement pression en faveur d’un changement de régime, des questions connexes se posent désormais : à quoi le peuple iranien est-il préparé – et qui, exactement, est en mesure de le diriger si la République islamique tombe ?
Depuis fin 2025, les manifestations anti-régime se sont propagées à travers l’Iran, entraînant des arrestations massives, des emprisonnements et des milliers de morts lors de la répression menée par les forces du régime. Le 14 janvier, à la suite de manifestations massives, Trump a posté sur Truth Social, s’adressant aux manifestants iraniens : « CONTINUEZ À PROTÉGER – REPRENEZ LE CONTRÔLE DE VOS INSTITUTIONS !!!… L’AIDE EST EN ROUTE. » À l’époque, les attentes étaient grandes quant à une frappe américaine contre l’Iran, et des milliers de manifestants ont été tués dans les rues, espérant que de l’aide arriverait. Aujourd’hui, plus d’un mois plus tard, Trump semble avoir tenu cette promesse.
Tôt le 28 février, les forces américaines et israéliennes ont commencé à opérer à travers l’Iran dans ce que Tsahal a décrit comme une « coopération étroite et sans précédent entre Tsahal et l’armée américaine ». Trump et Netanyahu ont tous deux fait des déclarations indiquant que l’objectif de l’opération conjointe s’étend au-delà de la dissuasion militaire et vise un changement de régime.
Depuis le début de l'opération, les États-Unis et Israël ont ciblé plusieurs sites qui vont bien au-delà des objectifs de la guerre des 12 jours, qui visait principalement à dégrader les capacités nucléaires et balistiques de l'Iran. Dans cette série de frappes, des actifs et des personnalités du régime ont été visés, notamment le guide suprême Ali Khamenei, qui a été tué par une frappe israélienne. Pendant la guerre des 12 jours, les États-Unis auraient demandé à Israël de ne pas prendre pour cible le guide suprême.
Les responsables israéliens ont déclaré avoir tué plusieurs autres hauts responsables, notamment le commandant du Corps des Gardiens de la révolution islamique, le commandant des forces armées iraniennes, le ministre iranien de la Défense et le chef des renseignements iraniens.
Des vidéos ont circulé sur les réseaux sociaux montrant des Iraniens applaudissant aux attaques, alors même que des rapports indiquent que le régime a coupé Internet et brouille les signaux satellite des chaînes d'information de la diaspora qui, autrement, fourniraient des informations critiques sur les frappes.
Les chants entendus dans les villes iraniennes incluent « Mort à Khamenei » et « Vive le Shah ». D'autres vidéos montrent des Iraniens klaxonnant dans leurs voitures et scandant « Azadi », le mot farsi pour liberté, dansant dans les rues et riant joyeusement en regardant un panache de fumée s'élever de la résidence de Khamenei.
Pourtant, l’assassinat de hauts responsables – même du chef suprême – ne se traduit pas automatiquement par un changement de régime. Même si la mort d'Ali Khamanei et celle d'autres hauts responsables iraniens déstabilisent le régime des mollahs, il reste 1 million de membres de la milice des Gardiens de la révolution et 200 000 membres du CGRI qui jouent un rôle essentiel dans le soutien du gouvernement.
Reza Pahlavi, leader potentiel ?
L'ancien prince héritier iranien Reza Pahlavi, qui vit aux États-Unis, est devenu l'une des figures de l'opposition les plus visibles.
Depuis janvier, des vidéos ont fait surface sur les réseaux sociaux montrant des manifestants iraniens appelant au retour de la dynastie Pahlavi, qui a dirigé l’Iran jusqu’à la révolution islamique de 1979. Des vidéos montrent des manifestants scandant des slogans pro-monarchiques ou arborant le drapeau iranien pré-révolutionnaire. Après que Pahlavi ait publiquement appelé à une mobilisation massive des manifestants plus tôt cette année, les manifestations se sont intensifiées, certains manifestants brandissant des photos de lui dans les rues.
Fils de l'ancien Shah, Pahlavi est né à Téhéran en 1960. Il a été officiellement nommé prince héritier à l'âge de 7 ans lors du couronnement de son père. À 17 ans, il est devenu l’un des plus jeunes pilotes brevetés d’Iran avant de partir aux États-Unis pour poursuivre une formation avancée en pilotage. Alors qu'il était à l'étranger, la Révolution islamique de 1979 a renversé son père et aboli la monarchie, transformant ce qui était censé être une étude temporaire en un exil permanent. Depuis, il n’est pas retourné en Iran.
Aujourd’hui, Pahlavi vit dans le Maryland avec sa femme et ses trois filles, dont l’une a épousé un homme d’affaires juif l’été dernier. Il ne se positionne pas comme un monarque en attente, mais comme un leader potentiel de la transition. Il a déclaré à plusieurs reprises qu’il ne cherchait pas à restaurer la monarchie, mais plaidait plutôt en faveur d’un système laïc et démocratique. Les responsables américains l’ont remarqué : à la suite de nouveaux troubles en janvier, il aurait rencontré Steve Witkoff, principal conseiller de Trump pour le Moyen-Orient.
Derrière Pahlavi se trouve un réseau de conseillers issus en grande partie de la diaspora iranienne, comprenant des universitaires, des cadres du secteur privé et des professionnels ayant une expérience dans les institutions gouvernementales américaines. Certains occupent des fonctions formelles, tandis que d’autres fonctionnent comme conseillers informels. Sa principale plateforme organisationnelle est l'Union nationale pour la démocratie en Iran, une organisation basée à Washington qui promeut depuis des années un changement de régime en Iran avec le soutien de Pahlavi. Dans le cadre du NUFDI, Pahlavi et son équipe ont développé le Projet de prospérité iranienne, un plan de gouvernance destiné à guider le pays dans une transition post-République islamique.
A la veille de l’opération conjointe américano-israélienne, Pahlavi a dévoilé une version actualisée de son plan de transition. Le document décrit les priorités urgentes de l'Iran au cours des six premiers mois suivant un éventuel effondrement du régime.
Environ deux heures après les premières frappes en Iran, Pahlavi a posté une vidéo sur X, encourageant les forces iraniennes à abandonner le régime et disant au peuple iranien qu’il « vous annoncera précisément » quand il « pourra retourner dans la rue pour l’action finale ».
Ses perspectives restent contestées. Les analystes se demandent depuis longtemps si une personnalité qui vit hors d’Iran depuis près de cinq décennies peut jouir d’une large légitimité nationale. Il est difficile d’effectuer des sondages fiables en Iran, mais le sondeur néerlandais Ammar Maleki a découvert qu’environ un Iranien sur trois exprime sa confiance en Pahlavi, sur la base d’enquêtes sur un large échantillon menées ces dernières années. Dans le même temps, une proportion similaire s’y oppose fermement. Néanmoins, affirme Maleki, aucune autre figure de l’opposition n’atteint son niveau de notoriété.
Pahlavi est également ouvertement pro-israélien. Il s’est rendu en Israël, a prié au Mur Occidental, a rencontré Netanyahu et a plaidé pour l’élargissement des accords d’Abraham dans ce qu’il appelle des « accords de Cyrus » entre Israël et un futur Iran, décrivant les deux nations comme « les deux seuls pays sur cette planète qui peuvent prétendre entretenir une relation biblique ». En raison de sa position pro-israélienne, certains détracteurs présentent son leadership potentiel comme étant davantage aligné sur les intérêts occidentaux et israéliens que sur ceux du peuple iranien.
Cependant, ces derniers mois, les experts l’ont de plus en plus présenté comme une option viable – ou du moins comme une partie intégrante du mouvement de protestation actuel qui ne devrait pas être ignoré.
