(JTA) — Lors de l'entretien de Tucker Carlson la semaine dernière avec Mike Huckabee, l'ambassadeur américain en Israël, les deux hommes ont fait des vagues considérables avec leur point de vue sur l'histoire et la théologie.
Huckabee a déclenché une querelle diplomatique en citant la Bible pour affirmer qu'Israël avait le droit divin de revendiquer tout le Moyen-Orient – même s'il n'était pas favorable à une telle démarche politique.
Mais la propre interprétation de Carlson de la souveraineté israélienne était également remarquable, puisque l'expert d'extrême droite a insisté sur le fait que les Israéliens devraient se soumettre à des tests génétiques pour déterminer s'ils ont un droit légitime sur la terre.
« Pourquoi ne faisons-nous pas des tests génétiques sur tout le monde dans le pays et découvrons qui sont les descendants d'Abram ? » Carlson a demandé à Huckabee à un moment donné, en utilisant le nom utilisé par Abraham avant de conclure une alliance avec Dieu pour devenir le premier Juif. « C'est vraiment simple. Nous avons piraté le génome humain. Nous pouvons le faire. Pourquoi ne le faisons-nous pas? »
À un autre moment, Carlson a spécifiquement désigné le Premier ministre Benjamin Netanyahu comme un Israélien illégitime.
« Ce que vous dites, c'est que certaines personnes ont un titre sur une région très contestée. Elles en sont propriétaires, dans un sens profond », a-t-il déclaré à Huckabee. « Je pense donc qu'il est juste de se demander qui sont-ils et comment le savons-nous ? Les ancêtres de l'actuel Premier ministre ne sont donc pas originaires d'ici dans l'histoire connue. Il n'a aucun acte de propriété. Bibi Netanyahu, d'un côté, sa famille est originaire de Pologne et d'Europe de l'Est. Alors, comment savons-nous qu'il a un lien avec le peuple à qui Dieu a promis la terre ? »
Cette série de questions n’avait guère de sens pour de nombreux auditeurs juifs, qui comprennent le judaïsme comme un mélange de religion, d’ethnicité et de communauté dans lequel les convertis ont toujours été acceptés. Pour les auditeurs juifs également, l’idée de retracer les lignées est souvent associée aux nazis, qui choisissaient leurs victimes en fonction du nombre d’ancêtres juifs qu’elles avaient.
Mais tant les critiques de Carlson que les partisans de tout le spectre idéologique qui partageaient son point de vue sur Israël ont compris où il voulait en venir. Ils ont identifié sa ligne de questionnement comme une variation de la « théorie Khazar » : la croyance selon laquelle les Juifs ashkénazes, comme Netanyahu, descendent génétiquement d’une minorité turque convertie au judaïsme au Moyen Âge plutôt que des 12 tribus d’Israël.
« Les gens qui occupent actuellement Israël sont des Turcs Khazariens », a écrit sur X l’experte d’extrême droite Candace Owens, promotrice de nombreuses théories antisémites du complot.
« Il n'a aucun lien ancestral avec la terre. Il est polonais », a écrit l'influenceur d'extrême gauche Shaun King sur X à propos de Netanyahu en faisant l'éloge de l'interview de Carlson. « Son vrai nom de famille est Mileikowsky. »
Les théories expliquant pourquoi les Khazars, qui étaient un peuple réel, se seraient convertis en masse au judaïsme, ont varié selon le conteur ; Selon une légende, un royal Khazar a organisé un débat entre les représentants du judaïsme, de l'islam et du christianisme pour déterminer la meilleure religion, et le judaïsme l'a emporté. Mais quelle que soit la manière dont cela s’est produit, selon la théorie, les Juifs dont la génétique remonte à l’Europe de l’Est ne devraient pas être considérés comme les héritiers légitimes d’Israël, mais devraient plutôt revendiquer le Caucase comme leur patrie ancestrale.
La théorie Khazar a une longue histoire mais a été largement discréditée avec l’avènement de l’analyse ADN. Pourtant, il a pris de l’importance dans les cercles antisémites depuis les attaques du Hamas en Israël du 7 octobre 2023 et la guerre qui a suivi à Gaza, selon une étude de la Ligue anti-diffamation.
« Les antisémites suggèrent que si les Juifs descendent de personnes non originaires d'Israël (c'est-à-dire les Khazars), alors ils n'ont aucun droit légitime sur la terre », note la propre description de l'ADL de la popularité de la théorie. « De plus, parce que les nazis ont cherché à expulser les Juifs et d’autres personnes de leurs foyers en Europe afin d’obtenir lebensraum (« espace de vie ») pour les « Aryens », les antisémites ont soutenu que les Juifs faisaient la même chose parce qu’ils n’avaient aucun droit historique sur la terre d’Israël. »
L’ADL note également que, mis à part la validité de la théorie, la plupart des Juifs israéliens ne sont pas ashkénazes mais trouvent plutôt leurs racines en Afrique du Nord et ailleurs au Moyen-Orient.
Les origines de la théorie Khazar remontent à des siècles et ont toujours été promulguées par les Juifs ; Les Juifs hongrois du XIXe siècle se sont accrochés à cette théorie, selon les chercheurs. La théorie des Khazars a également été promue par certains érudits juifs et israéliens ces dernières années, notamment Arthur Koestler dans son livre de 1976 « La treizième tribu » ; Shlomo Sand, un historien de l'Université de Tel Aviv qui se définit comme « post-sioniste », dans son livre controversé de 2008 « L'invention du peuple juif » ; et le généticien israélien Eran Elhaik.
Cela a encore renforcé la validité apparente de la théorie parmi les partisans : Owens, par exemple, a cité le livre de Sand sur X comme preuve de la théorie.
Mais de telles études sont largement réfutées par les études historiques établies. « Cette affirmation, pardonnez-moi, est absurde », a déclaré Shaul Stampfer, professeur d’histoire émérite à l’Université hébraïque de Jérusalem, à propos de la théorie des Khazars dans ses cours universitaires.
Dans ses propres recherches sur les Khazars, Stampfer a déclaré que même s'il y avait quelques Juifs parmi les Khazars, il n'a trouvé aucun lien génétique entre l'ancienne tribu d'Asie centrale et les Juifs ashkénazes modernes (dont la propre génétique a été étudiée en profondeur en raison d'une prépondérance de maladies génétiques dans la population). Il existe cependant des liens génétiques entre les Juifs ashkénazes et l’ancienne Palestine, ainsi qu’avec l’Afrique du Nord, dit-il.
En outre, il y a très peu d’origines turques dans le yiddish, alors qu’il existe de nombreuses origines latines dans le yiddish, ce qui renforce encore les preuves d’une migration juive plus large vers l’Europe et diminue la probabilité d’une migration massive depuis la Turquie.
Il y a aussi d’autres considérations pratiques, a déclaré Stampfer cette semaine à la Jewish Telegraphic Agency.
« Jetez un œil à une carte », a-t-il écrit dans un e-mail. « Même si les Khazars s'étaient convertis, ils ne se seraient pas traînés jusqu'en Pologne. L'hiver est loin et froid. »
Les National Institutes of Health ont également publié une étude génétique approfondie en 2013 qui n’a trouvé « aucune preuve, à partir de données génomiques, d’une origine Khazar pour les Juifs ashkénazes ».
Les chercheurs ont rassemblé ce qu’ils ont appelé « le plus grand ensemble de données disponible à ce jour pour évaluer les origines génétiques des Juifs ashkénazes », ainsi que les ensembles génomiques disponibles du Caucase. Leur conclusion, note le résumé, « corrobore les résultats antérieurs selon lesquels les Juifs ashkénazes tirent leur ascendance principalement de populations du Moyen-Orient et d’Europe, et qu’ils possèdent une ascendance partagée considérable avec d’autres populations juives ».
Aucune preuve n’a empêché la théorie Khazar de devenir une étoile filante de l’antisémitisme moderne, en partie grâce à des personnalités de droite influentes telles que Carlson. Ce n’est pas la première fois qu’il évoque l’idée de tests génétiques pour les Juifs, même s’il semblait auparavant conscient qu’une telle demande aurait des connotations indésirables.
« Afin de déterminer qui a réellement hérité de la terre, nous devrions effectuer des tests génétiques mondiaux pour attribuer la propriété sur la base des résultats », a-t-il envoyé il y a quelques mois au cinéaste de droite Dinesh D'Souza, selon D'Souza, qui a partagé le texte dans un récent podcast. Carlson a poursuivi : » Cela me semble être un projet nazi. En tant que chrétien, je rejette cela. «
« Je ne pense pas que ce soit nécessaire, pas plus qu'il n'est nécessaire de tester génétiquement les Indiens pour s'assurer que leurs ancêtres sont originaires de l'Inde », a répondu D'Souza, qui est indo-américain. « N'oubliez pas que les Juifs ont conservé leur identité tribale. Très peu de mariages mixtes. Ils n'ont pas essayé de convertir les gens, comme le faisaient les chrétiens. »
D'Souza a poursuivi : « Le « Marchand de Venise » de Shakespeare donne une image très vivante. Les Juifs ne se mélangent pas. Leur continuité en tant que groupe est donc généralement plus assurée que pratiquement n'importe quel autre groupe. » (« Le Marchand de Venise », qui met en scène le méchant juif Shylock, est généralement considéré comme promouvant des stéréotypes antisémites.)
Carlson a répondu en revenant sur la question génétique – et cette fois en paraissant plus ouvert à cette question que lorsqu'il l'avait qualifié pour la première fois de projet nazi. « Je suis d'accord avec tout cela et je l'admire. Je ne suis guère contre les Juifs », a-t-il envoyé par SMS à D'Souza. « Mais si l'on prétend que les Juifs ont un droit génétique sur certaines parcelles de terre, il sera nécessaire de faire des tests génétiques. »
Le virage plus large vers une pensée conspiratrice à droite, illustrée par les opinions sur les Juifs et Israël défendues par Carlson, inquiète de plus en plus d’autres conservateurs de perdre le contrôle du discours.
« Le contenu numérique le plus populaire à droite est désormais « Erika Kirk a tué Charlie », « Epstein dirigeait un réseau de chantage pédophile pour le compte de la CIA » et « Les Juifs sont une puissance diabolique qui détruit le monde » », a averti Christopher Rufo, un leader d'opinion influent de droite qui a contribué à orchestrer la campagne plus large contre les initiatives en faveur de la diversité.
Pour sa part, après l’interview de Carlson, Huckabee a accusé son interrogateur de s’appuyer sur une « dangereuse théorie du complot » provenant de « certains des royaumes les plus sombres d’Internet » pour ses questions sur les tests génétiques.
« Je sais que l'idée discréditée selon laquelle la plupart des Juifs ashkénazes ou européens descendent de l'ancien royaume turc de Khazarie est une supercherie », a écrit Huckabee sur X. « Elle a également été utilisée comme arme par des gens qui tentent de délégitimer [sic] Juifs, pour les dépouiller de leur histoire et les traiter d’« imposteurs » ou de « faux Juifs ».
Stampfer hésitait à diagnostiquer pourquoi la théorie des Khazars pouvait gagner en popularité aujourd’hui.
« Les gens qui n'aiment pas les Juifs pourraient être attirés par l'idée qu'il s'agit là d'un mensonge juif de plus », a-t-il proposé. Pourtant, a-t-il ajouté, « expliquer pourquoi les gens croient ce qu’ils croient est une affaire difficile. »
