Il y a près d'un demi-siècle, lorsqu'il est devenu un partisan actif du Parti travailliste britannique, le rabbin Abraham Pinter a déclaré qu'il avait beaucoup moins de problème avec l'antisémitisme que le pays dans son ensemble.
Mais alors que d'autres groupes politiques ont reconnu la nécessité de faire face aux préjugés contre les Juifs, Pinter a déclaré que le principal parti d'opposition du pays était coincé dans le passé.
Le parti travailliste fait maintenant face à des accusations d'antisémitisme dans ses rangs – de son ancien maire de London, Ken Livingstone, qui a déclaré qu'Adolf Hitler avait soutenu le sionisme, aux étudiants de l'Université d'Oxford. Cela a étiré la préoccupation des communautés juives déjà alarmées par des niveaux croissants de crimes de haine.
«Le Parti travailliste n'a jamais reconnu qu'il avait un problème.
« Il a été là et il est toujours là », a-t-il déclaré à Reuters.
Certains au sein du travail disent qu'ils sont accusés d'antisémitisme simplement pour avoir exprimé des critiques légitimes d'Israël. Les chiffres seniors ont déclaré que les préjugés se limitaient à une petite frange et étaient utilisés pour salir le chef du parti Jeremy Corbyn.
Mais la rangée pourrait jouer un rôle dans les élections à la mairie de Londres de jeudi. Le candidat travailliste Sadiq Khan, largement conduit pour devenir le premier maire musulman de la capitale, a déclaré qu'il était consterné par les commentaires de Livingstone et qu'ils pouvaient nuire à ses chances dans une ville de la ville avec environ 170 000 Juifs.
Moshe Menezira, directrice de The Kosher Deli à Golders Green dans le nord de Londres, qui a une grande communauté juive, a déclaré qu'il semblait y avoir un problème au sein du travail et que cela conduisait à de nombreux électeurs juifs reconsidérant s'il fallait soutenir Khan.
« Je connais beaucoup de partisans du travail, mais ils sont dans deux esprits à cause de ce qui se passe », a déclaré l'homme de 65 ans.
La semaine dernière, la direction du Labour a suspendu Livingstone et a ordonné une enquête sur l'antisémitisme dans le parti à la suite de commentaires que l'ex-maire a faits dans une interview radio qu'Hitler avait soutenu le sionisme dans les années 1930 avant que «il soit devenu fou et a fini par tuer six millions de Juifs».
Livingstone avait défendu un législateur musulman travailliste après avoir excusé d'avoir publié des messages en ligne qui comprenaient une suggestion selon laquelle Israël devrait être déménagé aux États-Unis pour résoudre les problèmes au Moyen-Orient.
Les incidents ont déclenché des accusations de dirigeants juifs selon lesquels les dirigeants du travail et ceux à gauche politique britannique faisaient trop peu pour lutter contre l'antisémitisme dans leurs rangs.
« Il y a maintenant un cancer dans leur parti et cela empire de jour en jour », a déclaré le journal juif Chronicle dans un éditorial en mars. «Si le travail ne perd pas le dernier résidu de confiance de notre communauté, il doit reconnaître et faire face à ce cancer.»
Suspension
Les opposants au travail ont auparavant nivelé des accusations d'antisémitisme contre le socialiste Corbyn, qui a été élu leader du parti en septembre dernier. Ils ont souligné un discours qu'il a prononcé sur le Moyen-Orient en 2009, dans lequel il a décrit le Hamas et le Hezbollah – des groupes désignés comme organisations terroristes par la Grande-Bretagne et les États-Unis – comme des «amis».
Mercredi, le Premier ministre conservateur a soulevé ces commentaires lors d'échanges animés avec Corbyn au Parlement.
« Sont-ils vos amis ou ne le sont-ils pas? «Ce sont des organisations antisémites, ce sont des organisations racistes, il doit se lever et dire qu'ils ne sont pas ses amis.»
Corbyn a répondu: « Évidemment, toute personne qui commet des actes racistes ou est antisémite n'est pas un de mes amis. »
Le leader travailliste a précédemment déclaré qu'il avait utilisé le terme amis de «manière collective».
L'échange du Parlement et la rangée entourant Livingstone ont suivi les gros titres pour le travail en février, lorsque le coprésident du Oxford University Labor Club a démissionné, affirmant que «une grande partie de l'OULC et de l'étudiant à Oxford ont plus généralement une sorte de problème avec les Juifs.»
Mardi, le Labour a déclaré avoir suspendu trois conseillers dans le nord et le centre de l'Angleterre en raison de remarques antisémites.
Des voix juives indépendantes, un groupe de défense des droits de l'homme créée en 2007 qui critique certaines des politiques d'Israël, a déclaré qu'elle craignait de balayer les suggestions que l'antisémitisme était omniprésent dans le parti.
« Nous réitérons également notre point de vue selon lequel la bataille contre l'antisémitisme est minée à chaque fois que l'opposition aux politiques gouvernementales israéliennes est automatiquement qualifiée d'antisémite », a-t-il déclaré.
Mais certains dirigeants juifs disent que le travail a plus qu'un problème marginal, avec l'antisionisme souvent utilisé comme couverture pour être anti-juif.
« Ces derniers jours, nous avons entendu l'antisémitisme dans le Parti travailliste décrit de diverses manières comme » un frottis « et comme une » musique d'humeur « manipulée par des opposants politiques à Jeremy Corbyn », a écrit le chef britannique du rabbin Ephraim Mirvis dans le journal quotidien du Daily Telegraph de mercredi.
« Il n'y a rien de plus décourageant dans cette histoire que la suggestion que cela concerne plus la politique que sur la substance. »
«Devenir acceptable»
La rangée d'antisémitisme jette une ombre sur la poussée de Khan pour devenir maire de Londres, une ville d'environ 8,5 millions de personnes.
La plupart des électeurs juifs disent qu'ils n'ont aucun problème avec Khan lui-même, qui a dit qu'il était dégoûté par les remarques de Livingstone.
« Je pense que la direction du travail doit généralement agir beaucoup plus décisive et rapidement lorsque ces types de commentaires sont faits », a-t-il déclaré mardi. « Il ne peut pas être juste qu'il y ait des Londoniens de foi juive qui estiment que le parti travailliste n'est pas un lieu pour eux. »
À Golders Green, où les hommes juifs portant des casquettes de crâne poussent des landaus le long de la rue devant les magasins et restaurants casher qui bordent l'autoroute principale, il est réel que le travail engloutissant la rangée puisse alimenter les préjugés en Grande-Bretagne.
Les chiffres de la police ont montré une augmentation de plus de 60% des incidents antisémites à Londres l'année dernière, tandis que le Community Security Trust, qui conseille les 280 000 Juifs estimés de la Grande-Bretagne en matière de sécurité, a déclaré que 924 incidents ont été enregistrés à travers le pays en 2015, dont 86 agressions violentes.
Plus tôt ce mois-ci, le comité des affaires intérieures du Parlement a déclaré qu'elle tiendrait une brève enquête sur l'antisémitisme concernant les préjugés préjudiciables.
Dans le London Jewish Family Center de Golders Green, Denise, 61 ans, qui a refusé de lui donner son nom de famille, a déclaré que l'antisémitisme en Grande-Bretagne s'était «pire» depuis qu'elle a quitté l'Afrique du Sud il y a quatre ans.
«Il y a six à huit semaines, je marchais sur un pont et une voiture s'est arrêtée et les gens à l'intérieur m'ont appelé un juif sanglant.
La rangée a été décourageante pour les Juifs impliqués dans la politique du travail qui soutiennent la position de Khan.
Mike Katz, vice-président national du mouvement travailliste juif et candidat travailliste pour l'Assemblée de Londres, a déclaré que l'expansion d'environ 200 000 à environ 380 000 membres du parti depuis que Corbyn est devenu leader avait conduit le nombre de personnes ayant des opinions antisémites.
« Les gens au cours des dernières années ont trouvé plus facile de poursuivre un discours où il est acceptable de dire ces choses et de brouiller les frontières entre la critique légitime d'Israël et quelque chose qui va bien plus loin », a-t-il déclaré à Reuters.
Le rabbin Pinter, qui a dit qu'il était gêné d'avoir l'habitude de compter Livingstone en tant qu'ami, a déclaré que les personnes en travail qui avaient nié qu'il y avait un problème faisait partie du problème.
«Les gens s'inquiètent que cela entraîne un antisémitisme.
