Il y a près d’un demi-siècle, lorsqu’il est devenu pour la première fois un partisan actif du parti travailliste britannique, le rabbin Abraham Pinter a déclaré que celui-ci avait beaucoup moins de problèmes d’antisémitisme que le pays dans son ensemble.
Mais alors que d’autres groupes politiques ont reconnu la nécessité de lutter contre les préjugés contre les Juifs, Pinter a déclaré que le principal parti d’opposition du pays était coincé dans le passé.
Le Parti travailliste fait maintenant face à des accusations d’antisémitisme dans ses rangs – de son ancien maire de Londres Ken Livingstone, qui a déclaré qu’Adolf Hitler avait soutenu le sionisme, aux étudiants de l’Université d’Oxford. Cela a attisé l’inquiétude des communautés juives déjà alarmées par l’augmentation des crimes de haine.
« Le parti travailliste n’a jamais reconnu qu’il avait un problème. C’est vraiment là où c’était il y a 50 ans », a déclaré Pinter, un ancien conseiller travailliste qui parle au nom de la communauté juive orthodoxe Haredi dans la région de Stamford Hill, au nord de Londres.
« C’était là et c’est toujours là », a-t-il déclaré à Reuters.
Certains au sein du Parti travailliste disent qu’ils sont accusés d’antisémitisme simplement pour avoir exprimé des critiques légitimes à l’encontre d’Israël. Des personnalités de haut rang ont déclaré que les préjugés se limitaient à une petite frange et étaient utilisés pour salir le chef du parti Jeremy Corbyn.
Mais la querelle pourrait jouer un rôle dans l’élection du maire de Londres jeudi. Le candidat travailliste Sadiq Khan, largement pressenti pour devenir le premier maire musulman de la capitale, a déclaré qu’il était consterné par les commentaires de Livingstone et qu’ils pourraient nuire à ses chances dans une ville abritant environ 170 000 Juifs.
Moshe Menezira, directeur du Kosher Deli à Golders Green dans le nord de Londres, qui compte une importante communauté juive, a déclaré qu’il semblait y avoir un problème au sein du Parti travailliste et que cela conduisait de nombreux électeurs juifs à reconsidérer l’opportunité de soutenir Khan.
« Je connais beaucoup de partisans travaillistes, mais ils sont partagés à cause de ce qui se passe », a déclaré le joueur de 65 ans.
La semaine dernière, la direction travailliste a suspendu Livingstone et ordonné une enquête sur l’antisémitisme au sein du parti à la suite des commentaires de l’ex-maire lors d’une interview à la radio selon lesquels Hitler avait soutenu le sionisme dans les années 1930 avant qu’« il ne devienne fou et ne finisse par tuer six millions de Juifs ». ”
Livingstone avait défendu une législatrice musulmane travailliste après qu’elle s’était excusée d’avoir publié des messages en ligne suggérant qu’Israël devrait être transféré aux États-Unis pour résoudre les problèmes au Moyen-Orient.
Les incidents ont suscité des accusations de la part de dirigeants juifs selon lesquelles les dirigeants travaillistes et ceux de la gauche politique britannique faisaient trop peu pour combattre l’antisémitisme dans leurs rangs.
« Il y a maintenant un cancer dans leur parti et il s’aggrave de jour en jour », a déclaré le journal Jewish Chronicle dans un éditorial en mars. « Si le parti travailliste ne veut pas perdre le dernier résidu de confiance de notre communauté, il doit reconnaître et traiter ce cancer. »
SUSPENSIONS
Les opposants au parti travailliste ont déjà porté des accusations d’antisémitisme contre le socialiste Corbyn, qui a été élu chef du parti en septembre dernier. Ils ont souligné un discours qu’il a prononcé sur le Moyen-Orient en 2009, dans lequel il a décrit le Hamas et le Hezbollah – des groupes désignés comme des organisations terroristes par la Grande-Bretagne et les États-Unis – comme des « amis ».
Le Premier ministre conservateur a soulevé ces commentaires lors d’échanges houleux avec Corbyn au parlement mercredi.
« Sont-ils vos amis ou non ? Parce que ces organisations, dans leurs constitutions, croient qu’il faut persécuter et tuer les Juifs », a déclaré Cameron. « Ce sont des organisations antisémites, ce sont des organisations racistes, il doit se lever et dire qu’ils ne sont pas ses amis. »
Corbyn a répondu : « De toute évidence, quiconque commet des actes racistes ou est antisémite n’est pas un de mes amis. »
Le dirigeant travailliste a précédemment déclaré qu’il avait utilisé le terme amis de « manière collective ».
L’échange parlementaire et la querelle autour de Livingstone ont fait la une des journaux préjudiciables au parti travailliste en février, lorsque le coprésident du club travailliste de l’Université d’Oxford a démissionné, affirmant qu ‘ »une grande partie de l’OULC et des étudiants restés à Oxford ont plus généralement une sorte de problème avec les juifs.
Mardi, le Parti travailliste a déclaré avoir suspendu trois conseillers dans le nord et le centre de l’Angleterre en raison de propos antisémites.
Independent Jewish Voices, un groupe de défense des droits de l’homme créé en 2007 qui critique certaines des politiques d’Israël, s’est dit préoccupé par les suggestions générales selon lesquelles l’antisémitisme était omniprésent dans le parti.
« Nous réaffirmons également notre point de vue selon lequel la lutte contre l’antisémitisme est sapée chaque fois que l’opposition aux politiques du gouvernement israélien est automatiquement qualifiée d’antisémite », a-t-il déclaré.
Mais certains dirigeants juifs disent que le Labour a plus qu’un problème marginal, l’antisionisme étant souvent utilisé comme couverture pour être anti-juif.
« Ces derniers jours, nous avons entendu l’antisémitisme au sein du Parti travailliste décrit de diverses manières comme une ‘diffamation’ et comme une ‘musique d’ambiance’ manipulée par des opposants politiques à Jeremy Corbyn », a écrit le grand rabbin britannique Ephraim Mirvis dans le journal Daily Telegraph de mercredi.
« Il n’y a rien de plus décourageant dans cette histoire que la suggestion qu’il s’agit plus de politique que de substance. »
« DEVENIR ACCEPTABLE »
La dispute contre l’antisémitisme jette une ombre sur les efforts de Khan pour devenir maire de Londres, une ville d’environ 8,5 millions d’habitants.
La plupart des électeurs juifs disent qu’ils n’ont aucun problème avec Khan lui-même, qui s’est dit dégoûté par les remarques de Livingstone.
« Je pense que la direction travailliste doit généralement agir de manière beaucoup plus décisive et rapide lorsque ce type de commentaires est fait », a-t-il déclaré mardi. « Ce n’est pas juste qu’il y ait des Londoniens de confession juive qui pensent que le parti travailliste n’est pas un endroit pour eux. »
À Golders Green, où des hommes juifs portant des calottes crâniennes poussent des landaus le long de la rue devant les magasins et les restaurants casher qui bordent l’autoroute principale, on craint vraiment que la dispute engloutissant les travaillistes n’alimente les préjugés en Grande-Bretagne.
Les chiffres de la police ont montré une augmentation de plus de 60 % des incidents antisémites à Londres l’année dernière, tandis que le Community Security Trust, qui conseille les quelque 280 000 Juifs britanniques sur les questions de sécurité, a déclaré que 924 incidents ont été enregistrés dans tout le pays en 2015, dont 86 violents. agressions.
Plus tôt ce mois-ci, la commission parlementaire des affaires intérieures a annoncé qu’elle mènerait une brève enquête sur l’antisémitisme, car les préjugés étaient en hausse.
Au London Jewish Family Centre de Golders Green, Denise, 61 ans, qui a refusé de donner son nom de famille, a déclaré que l’antisémitisme en Grande-Bretagne s’était « bien aggravé » depuis qu’elle avait quitté l’Afrique du Sud il y a quatre ans.
« Il y a six à huit semaines, je traversais un pont et une voiture s’est arrêtée et les gens à l’intérieur m’ont traité de putain de Juif. La première fois que ça m’est arrivé en quatre ans », a-t-elle déclaré.
La querelle a été décourageante pour les Juifs impliqués dans la politique travailliste qui soutiennent la position de Khan.
Mike Katz, vice-président national du mouvement travailliste juif et candidat travailliste à l’Assemblée de Londres, a déclaré que l’expansion d’environ 200 000 à environ 380 000 membres du parti depuis que Corbyn est devenu chef avait également conduit au nombre de personnes ayant des opinions antisémites. en augmentant.
« Au cours des dernières années, les gens ont trouvé plus facile de poursuivre un discours où il est acceptable de dire ces choses et de brouiller les lignes entre la critique légitime d’Israël et quelque chose qui va beaucoup plus loin », a-t-il déclaré à Reuters.
Le rabbin Pinter, qui a dit qu’il était gêné de considérer Livingstone comme un ami, a déclaré que ceux du parti travailliste qui niaient qu’il y avait un problème faisaient partie du problème.
« Les gens s’inquiètent du fait que l’antisémitisme se généralise. Mon inquiétude est que cela devient acceptable », a-t-il déclaré.—Reuters
