Les affirmations selon lesquelles le nouveau chef de la British National Student Union est antisémite sont faux et font partie d'une «campagne de la chasse aux sorcières» et de «campagne islamophobe», ont écrit d'anciens élèves juifs dans une lettre soutenant Malia Bouattia.
Bouattia, qui est musulman, a été élue présidente de l'Union nationale des étudiants la semaine dernière mais a été confrontée à des critiques de certains qui ont déclaré que son activisme anti-israélien comprend une rhétorique anti-juive.
La lettre à la Chronique juive du Royaume-Uni a déclaré que de telles critiques faisaient partie d'une série de «récit plus large» des «attaques racistes» contre d'autres dirigeants musulmans.
« C'est un récit que, en tant que juifs, nous devons nous opposer sans qualification », a déclaré la lettre, dont les 10 signataires comprennent trois anciens membres nationaux de l'Union étudiante, à propos de ces campagnes, les accusant de confondre « l'opposition à Israël avec des préjugés anti-juifs ».
La lettre a salué Bouattia comme ayant un «dossier exceptionnel et de principe en tant que militante anti-raciste et officier des étudiants noirs de NUS» et a déclaré qu'elle avait parlé lors d'un événement pro-réfugié qui avait inclus une bannière opposée à l'antisémitisme, ainsi que d'autres formes de préjudice.
La lettre était en réponse à un article d'opinion publié par le juif Chronicle, qui était très critique envers Bouattia et l'a qualifiée de «symbolique du poison de la gauche régressive».
D'autres juifs britanniques ont exprimé leur inquiétude concernant la nomination de Bouattia.
« De nombreux étudiants juifs n'ont pas été satisfaits de la réponse de Malia jusqu'à présent aux préoccupations soulevées par les étudiants juifs au cours des dernières semaines », a déclaré le syndicat des étudiants juifs dans un communiqué après son élection.
Avant les élections de Bouattia, plus de 50 dirigeants de sociétés juives dans les universités britanniques l'ont appelée sur un article de blog controversé qu'elle a co-écrit en 2011. Dans le post, Bouattia a qualifié l'Université de Birmingham de «quelque chose d'un avant-poste sioniste de l'enseignement supérieur britannique», ajoutant que le campus «a également le plus grand JSOC de JSO [Jewish Society] dans le pays dont le leadership est dominé par des militants sionistes. »
«Notre question pour vous est claire: pourquoi voyez-vous une grande société juive comme un problème?» Les dirigeants juifs ont demandé à Bouattia dans leur lettre.
En réponse, Bouattia dit que sa critique à l'égard d'Israël ne devrait pas être mal interprétée comme un antisémitisme et qu'elle ne considère pas de grands groupes de campus juifs comme un problème.
