Un professeur néo-zélandais a agacé la communauté juive locale en comparant SodaStream d’Israël à une entreprise allemande qui a utilisé des esclaves juifs pendant la Seconde Guerre mondiale.
Dans une lettre au Waikato Times de Nouvelle-Zélande le 28 novembre, le professeur de sociologie de l’Université d’Auckland, Scott Poynting, a assimilé l’entreprise israélienne, qui employait des Palestiniens, à IG Farben, qui exploitait les Juifs dans le camp de concentration de Monowitz au début des années 1940.
« Merci d’avoir expliqué dans votre article comment SodaStream a généreusement fourni du travail aux Palestiniens (Waikato Times, 26 novembre). Je comprends que IG Farben a fourni du travail à un grand nombre de Juifs. Non pas que j’aie quoi que ce soit contre les Allemands, remarquez », a écrit Poynting.
Deux réfutations de la note de Poynting ont été publiées dans le Waikato Times quelques semaines plus tard.
David Zwartz, ancien chef du Conseil juif de Nouvelle-Zélande, a écrit qu’il s’agissait d’un exemple d’« inversion de l’Holocauste » qui « banalise » le génocide.
« L’Allemand [company] a employé des esclaves à Auschwitz pour fabriquer de l’essence synthétique et du caoutchouc pendant la Seconde Guerre mondiale. L’israélien fabrique des siphons à soda, verse à ses travailleurs palestiniens le double du salaire normal et fournit l’assurance-maladie », a écrit Zwartz.
La deuxième réponse publiée est venue de Paul Moon, professeur d’histoire à l’Université de technologie d’Auckland.
« Non seulement le contexte historique de l’analogie était erroné, mais la référence tacite aux millions de Juifs tués à l’époque du Troisième Reich était épouvantable », a écrit Moon.
Le vice-chancelier de l’Université d’Auckland, Stuart McCutcheon, a publié une lettre s’excusant de la « détresse considérable » causée par la lettre de Poynting, a rapporté le site d’information Stuff. McCutcheon a noté: « La nomination du professeur Poynting à l’Université d’Auckland se termine le 30 juin 2016. »
Poynting devait déjà prendre sa retraite en juin. Le Tertiary Education Union de Nouvelle-Zélande a déclaré que Poynting ne «parlait pas en tant qu’universitaire» dans la lettre.
Le Conseil juif néo-zélandais a publié une déclaration exprimant sa déception quant à la manière dont l’Université d’Auckland a géré la situation.
« Le Conseil juif de Nouvelle-Zélande se serait attendu à ce que l’Université d’Auckland se distancie publiquement des opinions du professeur Poynting, comme d’autres universités l’ont fait dans des situations similaires », ont écrit le président du conseil Geoff Levy et le président Stephen Goodman.
Selon son profil sur le site Web de l’université, les intérêts académiques de Poynting incluent l’étude de « l’altérité » des musulmans en « Occident » depuis le 11 septembre », le « crime de haine islamophobe » et le « crime d’État ».
Plus de 500 travailleurs palestiniens ont perdu leur emploi lorsque SodaStream a déplacé l’année dernière une de ses usines de Cisjordanie vers le Néguev israélien au milieu d’une campagne du mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions.
