Alors que l’Ukraine est aux prises avec des bouleversements politiques et des menaces à son intégrité territoriale, le United States Holocaust Memorial Museum confronte le gouvernement post-révolutionnaire du pays à un autre défi non moins difficile : faire face à son traitement passé des Juifs.
Le musée a exhorté le nouveau gouvernement de Kiev à mettre en place une commission internationale pour examiner ses relations troublées tout au long du XXe siècle avec la communauté juive du pays.
Consciente de la tourmente actuelle du pays, une délégation de responsables du musée en visite à Kiev a présenté la proposition comme une idée, pas nécessairement comme une priorité immédiate à mettre en œuvre rapidement. Mais selon la directrice du musée, Sara Bloomfield, la réponse initiale des responsables ukrainiens a été positive.
« Dans ce pays, vous ne pouvez pas vraiment séparer le communisme, le nazisme et l’antisémitisme », a déclaré Bloomfield lors d’un entretien téléphonique le 8 juin depuis Kiev. Elle a noté que discuter de l’antisémitisme et l’enseigner à ce sujet en Ukraine devrait s’étendre depuis le début du XXe siècle, y compris le tristement célèbre procès en diffamation de sang de Menachem Mendel Beilis en 1913 jusqu’à la persécution stalinienne des Juifs et la collaboration de certains nationalistes ukrainiens avec les nazis pendant le Occupation du pays par le Troisième Reich.
Bloomfield s’est rendu en Ukraine au cours de la première semaine de juin pour rencontrer des représentants du gouvernement nouvellement élu ainsi que des universitaires et des membres de la communauté juive. Ses entretiens se sont concentrés sur des questions pratiques, notamment l’accès complet aux archives de l’ère communiste. Mais Bloomfield a également cherché à entamer un processus de dialogue visant à amener l’Ukraine à tenir compte de sa propre histoire.
« L’Ukraine a désespérément besoin d’un nouveau récit historique plus honnête et complexe qui reflète tous les problèmes difficiles de son histoire, y compris ses chapitres les plus sombres », ont écrit Bloomfield et son collègue, Vadim Altskan, chef de projet du programme international d’archives du musée. , dans un éditorial du Global Post publié avant leur voyage en Ukraine. « Ce ne sera pas facile, mais l’Ukraine a une occasion unique de valider l’importance d’un bilan honnête avec l’histoire, reconnaissant que seule une nation démocratique peut garantir la sécurité, la liberté et la prospérité de tous ses citoyens. »
Suite à ses réunions à Kiev, Bloomfield s’est montrée prudente malgré la réponse positive des responsables ukrainiens à son idée de créer une commission. « La réalité est qu’en ce moment, le pays a de nombreux problèmes très urgents à régler », a-t-elle déclaré.
La proposition de Bloomfield s’inspire d’une entreprise similaire dans la Roumanie post-communiste. La Commission internationale sur l’Holocauste en Roumanie, qui a conclu ses travaux en 2004, était présidée par le lauréat du prix Nobel Elie Wiesel, le survivant le plus connu de Roumanie, et était composée d’experts internationaux. Il a produit un rapport de 400 pages qui a non seulement remis les pendules à l’heure concernant le nombre de victimes et le rôle joué par les Roumains dans l’aide aux nazis, mais a également fourni des recommandations concernant l’éducation et la mémoire de l’Holocauste en Roumanie.
Pour l’Ukraine, une telle commission nécessiterait un mandat plus large, examinant non seulement l’Holocauste mais aussi une histoire d’antisémitisme et d’hostilité envers les Juifs avant et après la prise de pouvoir par les nazis.
L’histoire a fait de l’Ukraine l’une des nations européennes les plus complexes lorsqu’il s’agit de définir ses relations avec la communauté juive. L’occupation par des puissances étrangères et les divisions territoriales ont souvent entraîné des flambées de violence, dont certaines parrainées par l’État, contre les Juifs vivant dans les zones touchées.
Si elle est établie, la commission internationale examinera non seulement l’aspect juif de l’histoire de l’Ukraine au XXe siècle, mais aussi les relations du pays avec la Pologne et la Russie, son mouvement nationaliste et les événements de l’ère stalinienne.
Pris ensemble, tous ces aspects rendent la tâche de lancer une enquête nationale de plus en plus difficile.
« Cela devrait être fait, mais cela ne peut pas être fait maintenant », a déclaré Zvi Gitelman, professeur de sciences politiques et professeur Tisch d’études judaïques à l’Université du Michigan. Il a expliqué que l’histoire de l’Ukraine pendant la Seconde Guerre mondiale est « profondément liée » au nationalisme ukrainien. Compte tenu de la situation critique dans laquelle se trouve actuellement l’Ukraine, a-t-il déclaré, « soulever cette question compliquerait davantage une situation déjà précaire ».
Des tentatives pour produire un récit historique du passé de l’Ukraine pendant l’Holocauste ont déjà lieu à l’extérieur du pays. Le musée de l’Holocauste a récemment embauché du personnel pour travailler sur la question. Une initiative canadienne, l’Ukrainian Jewish Encounter, rassemble également depuis une décennie des historiens et des universitaires dans le but de produire une histoire écrite de l’expérience du pays au 20e siècle avec sa population juive.
Parmi les outils les plus importants pour examiner le passé de l’Ukraine figurent les archives du KGB contenant d’innombrables documents de l’ère communiste. Les chercheurs qui tentent d’en savoir plus sur l’Holocauste en Ukraine s’intéressent particulièrement au trésor de procès-verbaux contenus dans les archives. La plupart sont des Ukrainiens soupçonnés d’avoir collaboré avec les nazis et persécutés par les communistes après la guerre. Jusqu’à présent, le musée de l’Holocauste a numérisé quelque 200 000 documents, qui ne représentent encore qu’environ 1 % de l’ensemble de la collection. Altskan a estimé qu’une fois lancé à pleine vitesse, le processus prendrait cinq ans.
Les responsables du musée de l’Holocauste sont en contact avec le gouvernement ukrainien depuis plus d’une décennie dans le but de parvenir à un accord qui accélérerait le processus et permettrait à des entrepreneurs privés d’effectuer les travaux de numérisation. Mais les gouvernements précédents à Kiev ont montré peu de volonté d’aider. « C’était du pur business, pas de l’idéologie », a déclaré Altskan, qui a expliqué que le gouvernement renversé de l’ex-président Viktor Ianoukovitch « était très réticent à travailler avec nous, car c’était un gouvernement très corrompu et ils n’avaient rien à gagner à travailler avec nous ». nous. »
Outre les procès-verbaux, les archives ukrainiennes contiennent également des archives opérationnelles de surveillance et d’enquêtes menées par les communistes, ainsi que des documents allemands tombés entre les mains des forces soviétiques lors du retrait des nazis.
Contactez Nathan Guttman au [email protected] ou sur Twitter, @nathanguttman
