Un différend institutionnel entre deux groupes juifs américains légendaires – l’Anti-Defamation League et l’Organisation sioniste d’Amérique – a atteint son paroxysme en public.
« Nous sommes une organisation de défense des droits civiques. La ZOA ne l’est pas », a déclaré le chef de l’ADL, Jonathan Greenblatt, dans une interview accordée le 5 août à la Jewish Telegraphic Agency. « Ils ont fait ça [criticizing us] depuis plus de 20 ans pour que vous puissiez tirer vos propres conclusions.
La ZOA a riposté dans un communiqué du 10 août sur son site Web, réfutant la caractérisation de Greenblatt, se qualifiant d' »une des principales organisations de défense des droits civiques aujourd’hui, luttant contre l’antisémitisme et le sectarisme sur plusieurs fronts, y compris par le biais de son département de campus ».
Le chef de la ZOA, Morton Klein, a expliqué dans une interview avec le Forward. « Nous sommes un groupe de défense des droits civiques, pour les Juifs », a déclaré Klein.
« Notre mission est [to advocate for] Juifs et patrie juive. Nous sommes un groupe de défense des droits civiques, mais pas pour tout le monde.
Greenblatt n’a pas pu être joint pour commenter avant la publication.
Cela survient alors que l’ADL cherche à élargir son soutien aux causes des droits civiques en dehors du monde juif et que la ZOA double son opposition à l’activisme pro-palestinien sur le campus.
La montée en puissance de Black Lives Matter, le plus grand mouvement de défense des droits civiques de mémoire récente, a mis en évidence les différences entre la ZOA et l’ADL. Le mouvement Black Lives Matter s’est aligné sur la cause palestinienne et a appelé au boycott d’Israël, et les groupes juifs ont du mal à définir leur relation avec le mouvement de justice raciale.
Greenblatt, qui a repris l’ADL en 2015, a cherché à élargir l’image de l’organisation et à séduire les jeunes de la génération Y, à partir d’une image centrée uniquement sur l’antisémitisme et Israël. Une partie de cet effort a consisté à aligner l’ADL sur la cause de la justice raciale en Amérique et à combattre ce qu’ils considèrent comme une vague montante d’islamophobie.
Cela a inclus la fourniture de matériel éducatif sur le mouvement Black Lives Matter (tout en notant qu’ils n’avaient pas «approuvé» le mouvement) sur le site Web de l’ADL et en appelant le racisme anti-noir parmi les problèmes les plus urgents du pays.
Au milieu du tumulte juif à propos d’un nouveau manifeste aligné sur Black Lives Matter qui accusait Israël d’avoir commis un «génocide» contre les Palestiniens, Greenblatt a également condamné le langage – mais a toujours cherché à soutenir la cause de la justice raciale telle que défendue par Black Lives Matter.
La ZOA, en revanche, a critiqué – dans un langage très fort – Black Lives Matter depuis l’apparition du mouvement, soulignant les liens des militants avec des groupes pro-palestiniens. « Les dirigeants de #BlackLivesMatter promeuvent l’antisémitisme », a écrit Klein dans la Semaine juive. Klein a également qualifié Black Lives Matter de «groupe haineux».
Greenblatt a également appelé Donald Trump à « prendre position contre l’antisémitisme », après que le candidat à la présidence a publié en ligne une image d’Hillary Clinton évoquant des tropes antisémites.
Pendant ce temps, Klein a salué un certain nombre de mesures prises par Trump, affirmant en particulier que le profilage des musulmans pourrait être une mesure efficace pour lutter contre le terrorisme inspiré par l’islam aux États-Unis.
Alors que l’ADL a cherché à élargir son message, la ZOA a fustigé l’ADL à plusieurs reprises au cours des derniers mois.
En mai, Greenblatt a choisi de prendre la parole lors d’une conférence J Street U « pro-paix, pro-Israël », affirmant qu’il était « vital de s’engager avec tous les membres de notre communauté, même et surtout ceux avec lesquels nous pourrions être en désaccord ».
Klein a vivement critiqué la décision de Greenblatt, l’appelant publiquement, en particulier pour les déclarations qu’il a faites pendant le discours qui suggéraient qu’Israël et les Palestiniens partageaient une « responsabilité égale » pour l’échec des négociations et le conflit et l’occupation en cours.
La critique de Klein à l’égard de Greenblatt a également pris un ton personnel, dépassant les différences institutionnelles. Klein a qualifié Greenblatt de « nouveau venu » qui « ne connaît peut-être pas tous les faits ».
Greenblatt a défendu sa décision de prendre la parole lors de la conférence étudiante de J Street.
« Je vois une opportunité de délivrer un message important à ces étudiants passionnés qui sont galvanisés par l’impératif de parvenir à la paix israélo-palestinienne », a déclaré Greenblatt. « Chez ADL, nous voulons également voir une résolution du conflit. »
Et en juin, la ZOA a publiquement critiqué l’ADL pour les objections constitutionnelles que l’ADL a soulevées aux efforts législatifs pour bloquer le BDS.
Pendant ce temps, cette année, la ZOA a redoublé d’efforts pour mettre en lumière l’antisémitisme sur les campus universitaires. Ces efforts se sont concentrés, presque exclusivement, sur un groupe de défense palestinien appelé Étudiants pour la justice en Palestine, que la ZOA appelle un « groupe haineux ».
En février, la ZOA a publié une longue lettre sur ce qu’ils ont qualifié d’antisémitisme endémique à la City University de New York et a demandé que SJP fasse l’objet d’une enquête approfondie.
Les efforts de la ZOA ont déclenché une enquête indépendante – toujours en cours – et leurs descriptions de la CUNY comme un foyer d’antisémitisme ont même suscité des discussions sur le financement de l’université par l’État.
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