Il y a dix ans, l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe a convoqué une conférence sur l’antisémitisme européen. La semaine dernière, il s’est réuni pour évaluer ce qui s’était passé au cours de la dernière décennie. Les signes ne sont pas bons.
Alors qu’une bonne partie de la réunion était consacrée aux présentations officielles des nations participantes, c’est ce qu’on entendait dans le couloir autour d’un café qui était le plus significatif. À un moment donné, la délégation de la Maison Blanche, dont je faisais partie, a rencontré des représentants d’un éventail de communautés juives européennes. Ce que nous avons entendu m’a secoué.
On connaissait les meurtres du musée juif de Bruxelles, les enfants abattus dans la cour de l’école de Toulouse, le sort d’Ilan Halimi, un jeune juif français qui avait été attiré par un groupe de musulmans qui l’ont ensuite retenu captif, torturé et finalement assassiné. . Nous étions au courant des manifestations violentes, des assauts contre les synagogues et de la rhétorique agressive – y compris « Juifs au gaz » – qui s’étaient produites dans diverses villes européennes. Nous avions prévu que ce serait la principale préoccupation de nos informateurs.
S’ils s’inquiétaient certainement de ce type de violence, ce qui les pesait le plus était une « routine quotidienne modifiée » qui les laissait se sentir « menacés ». Les écoles et les institutions juives sont sous haute surveillance. Si cela a rassuré certaines personnes, d’autres parents ont décrit comment, lorsqu’ils déposent leurs enfants dans les écoles juives et voient les gardes visiblement armés protéger le site, plutôt que de se sentir rassurés, ils se souviennent de la cour de l’école toulousaine et des enfants assassinés.
Mais en plus de l’agression physique, une autre attaque se produit. Mais pour le fait qu’il ne prend pas de vies ou ne brise pas les os (ce qui n’est pas une mince affaire), ses conséquences à long terme peuvent être plus profondes. Les Juifs font face à une agression spirituelle et psychologique intérieure. Les jeunes ont décrit le fait d’être juif comme étant devenu un négatif, un fardeau. « Nous sommes constamment sur la défensive. C’est déprimant. » Guy, un jeune Hollandais, a rappelé qu’il n’y a pas si longtemps, un groupe de ses amis juifs s’était réuni pour fêter son anniversaire. « De quoi, nous a-t-il demandé avec un sourire ironique, un groupe de jeunes hommes parle-t-il quand ils se réunissent pour boire de la bière et s’amuser ? L’Holocauste, l’antisémitisme et l’insécurité.
Dans certains pays, les enfants qui fréquentent les écoles juives sont avertis – voire « interdits » – de porter quoi que ce soit qui les distinguerait en tant que Juifs. Pas d’insignes scolaires sur les cartables, pas de symboles scolaires sur leurs vestes, pas de kippot. Rien.
De nombreux Juifs se sentent abandonnés par d’anciens alliés. Des groupes juifs, tant sur le campus que dans la communauté au sens large, participent depuis longtemps à des coalitions d’organisations de défense des droits humains. « Le problème, observe un jeune Juif belge, c’est que ces groupes de défense des droits de l’homme ne considèrent pas les Juifs comme des « victimes ». Nous ne sommes peut-être pas confrontés à la discrimination dans l’emploi. Mais nous sommes confrontés à la violence. Même après que quatre Juifs ont été assassinés au Musée juif de Bruxelles, certains militants européens des droits de l’homme ont rejeté l’antisémitisme comme «seulement des mots» et sans réelle importance. Certains de leurs collègues ont même suggéré que tout cela s’était produit « à cause d’Israël », c’est-à-dire que c’était justifié. « En bref », a observé une jeune femme, « nous n’avons pas d’alliés. »
Pourquoi cela arrive-t-il? Il y a plusieurs raisons. Une grande partie des expressions manifestes d’hostilité proviennent d’une population musulmane croissante. Leur hostilité envers les Juifs est directement liée à leur hostilité envers Israël. Pour eux, Juifs, Israéliens et Sionistes sont tous pareils. Leur hostilité a longtemps précédé le conflit de Gaza. Mais ils ne sont pas la seule source. Il existe des partis nationaux de droite, comme l’Aube dorée en Grèce, qui se rabattent sur l’hostilité traditionnelle envers les Juifs. Mais il y a aussi les élites culturelles européennes, dont la plupart sont restées résolument silencieuses face à l’aggravation de ce fléau. Situés sur la gauche politique, ils critiquent Israël et ont confondu l’hostilité anti-israélienne et antisémite. Ils semblent indifférents au fait que des segments de l’Europe soient sur le point de redevenir Judenrein. On pourrait penser que soixante-dix ans après l’Holocauste, cette possibilité les horrifierait.
Certains juifs, incertains d’avoir un « avenir » en Europe, quittent des pays où des générations de leurs familles ont vécu. Ils se dirigent vers Israël, Londres, les États-Unis et le Canada. Leurs amis prédisent : « Ils ne reviendront jamais. «
Beaucoup resteront probablement sur place – émigrer n’est pas une tâche facile – mais deviendront des « Juifs invisibles ». Les jeunes juifs ont parlé à plusieurs reprises de leurs contemporains qui « se cachent ». Les étudiants se sentent de plus en plus mal à l’aise de dire « je suis juif ». Ils se désengagent de la vie juive du campus.
Au cours des deux dernières décennies, il y a eu une résurgence de la vie juive dans une grande partie de l’Europe. Les célébrations culturelles juives, les écoles, les jardins d’enfants, les camps et les festivals d’apprentissage se sont multipliés. Beaucoup sont florissants mais, comme l’a observé un Américain qui vit en Allemagne depuis plus de trente ans, « si cette atmosphère continue, elle détruira toutes ces bonnes choses ». Récemment, sa fille de onze ans a vu un homme à un arrêt de bus. Sa tenue indiquait clairement qu’il était juif. Se tournant vers sa mère, elle annonça : « Il ne peut pas se promener de cette façon. Lorsque sa mère lui a assuré qu’il avait le droit de porter ce qu’il voulait, la fille a insisté pour qu’il ne le fasse pas parce que « ce n’est pas sûr ».
Lorsque vos jeunes enfants comprennent qu’il n’est pas sûr pour eux d’exprimer qui ils sont, l’avenir n’est pas brillant.
Deborah E. Lipstadt est titulaire de la chaire Dorot d’études juives modernes et de l’Holocauste à l’Université Emory. Elle préside le Comité sur l’antisémitisme et le déni de l’Holocauste parrainé par l’État du Musée américain de l’Holocauste. Elle était membre de la délégation présidentielle à la conférence de l’OSCE la semaine dernière à Berlin.
