Nulle part dans le monde développé il n’y a eu une augmentation de l’aliyah aussi marquée qu’en France. L’Agence juive pour Israël et le ministère israélien de l’Intégration des immigrés estiment que plus de 5 000 Juifs français – 1 % de la communauté – immigreront en Israël en 2014, contre 3 289 en 2013 et 1 917 en 2012. L’année dernière, davantage de Juifs ont immigré en Israël de France que des États-Unis.
Les facteurs qui poussent les Juifs hors de France sont connus. L’antisémitisme, qui se manifeste à la fois par des discours de haine et des actions violentes, a généré une peur croissante, même parmi ceux qui n’en ont pas fait l’expérience de première main. Alors que les récentes attaques contre deux synagogues à Paris avec des fidèles barricadés à l’intérieur sont extrêmes et distinctes du problème général de l’antisémitisme français, elles montrent à quel point la situation sur le terrain peut être grave.
Aline Le Bail-Kremer, attachée de presse du groupe français de défense des droits civiques SOS Racisme, vit près de la synagogue Don Isaac Abravanel, rue de la Roquette, où l’une des attaques a eu lieu et l’a observée depuis sa fenêtre.
« La scène était très violente, avec des slogans terrifiants et antisémites », a-t-elle déclaré au Forward via un e-mail. Les manifestants, a-t-elle dit, sont venus avec «des battes de baseball, des chaises, des tables volées dans les bars [which they] utilisés comme projectiles.
À l’intérieur, des membres de la communauté juive étaient réunis pour commémorer la vie de trois adolescents récemment retrouvés assassinés en Israël, apparemment par des terroristes. À l’extérieur, les forces de sécurité de la synagogue, puis la police, ont défendu le lieu de culte lors d’une altercation qui a duré une heure et 40 minutes, a déclaré Le Bail-Kremer.
« C’était clairement une attaque antisémite », a-t-elle déclaré.
L’antisémitisme, cependant, n’est pas le seul facteur incitatif, même s’il est le plus choquant. Dans le même temps, il y a eu une résurgence du nationalisme, de la xénophobie et de la droite catholique réactionnaire, le Front national remportant les élections européennes en mai. Et un malaise économique touche particulièrement les jeunes : le taux de chômage en France des moins de 25 ans atteint 24,8 %.
Mais ces facteurs ne peuvent à eux seuls expliquer l’aliyah. Après tout, il serait facile pour les Juifs français d’immigrer à Montréal, avec qui ils partagent une langue commune, ou à Londres, avec ses synagogues, ses centres culturels et ses externats juifs publics gratuits. Le choix spécifique d’aller en Israël est révélateur de la profondeur de l’enracinement du sentiment sioniste aujourd’hui dans la communauté juive française.
Historiquement, la sionisation du judaïsme français a beaucoup à voir avec la vague de juifs nord-africains immigrés du Maghreb après la décolonisation française. Au cours des années 1950 et 1960, environ 235 000 juifs maghrébins, dont certains avaient la nationalité française, sont venus s’installer au cœur de la francophonie. Leur arrivée n’a pas seulement changé l’apparence extérieure de la communauté juive française, qui jusque-là était une communauté majoritairement ashkénaze comprenant des réfugiés d’Europe de l’Est – elle a modifié l’identité juive française elle-même.
Les Juifs d’Afrique du Nord, écrit l’historien israélien Michel Abitbol, avaient « des liens étroits avec l’ancien régime colonial et de profondes sympathies pour l’État d’Israël ». Parallèlement à la victoire d’Israël dans la guerre des Six Jours et à l’effondrement des relations franco-israéliennes, ce bouleversement démographique a engendré une nouvelle forme plus forte d’identité juive française – un changement d’accent d’être des Français juifs à être des Juifs français – centrée sur le souvenir de l’Holocauste et sur la solidarité avec Israël. « La contribution des Juifs d’Afrique du Nord à l’identité juive française ne peut être sous-estimée », déclare Abitbol.
Gérard Cohen fait son alyah à Jérusalem fin juillet avec sa femme, Nathalie Cohen, et trois de ses quatre enfants. Quand la génération de ses parents est venue du Maroc, de Tunisie et d’Algérie, m’a-t-il dit, ils pensaient que la France « offrirait une vie meilleure à leurs enfants ». En effet, il l’a fait, mais il demande maintenant : « Si nous restions ici encore 25 ans, mes enfants auraient-ils une vie meilleure que la mienne ? Et je ne suis pas sûr, et plus je me posais la question, plus je n’étais pas sûr.
« Maintenant, nous sommes sûrs qu’il est temps de rentrer chez nous, car le meilleur endroit pour être juif, c’est Israël ; c’est quelque chose qui semble évident, mais ce n’était pas depuis longtemps pour nous », a déclaré Cohen.
Cohen a déclaré que l’atmosphère en France avait changé, que lorsqu’il était étudiant, « personne ne se souciait que vous soyez juif, personne ne se souciait que vous soyez arabe, personne ne se souciait d’où vous veniez ». Aujourd’hui, des insultes dans la cour de récréation à la diabolisation perçue d’Israël dans les médias français, en passant par l’activiste écologiste Pierre Minnaert sortant le lendemain de l’assaut contre les deux synagogues et disant : « Quand les synagogues se comportent comme des ambassades, il n’est pas étonnant qu’elles souffrent les mêmes attentats qu’une ambassade », a déclaré Cohen, selon lui, « être juif à Paris en 2014 est un peu risqué…. Vous pouvez le sentir tous les jours. Cohen a fait allusion à une statistique récente montrant que 74% des Juifs français envisagent de faire leur alyah.
Plus immédiatement, il y a eu une tentative consciente au cours de la dernière décennie de la part de l’Agence juive pour Israël et des institutions communautaires en France de renforcer le lien entre les Juifs français et Israël. Plus de 8 600 lycéens juifs français ont utilisé le programme Bac Bleu Blanc, qui emmène les lycéens vivre des expériences éducatives en Israël, au cours des 11 dernières années. En 2013, près de 1 000 jeunes juifs français ont participé à Masa, un programme qui les amène en Israël entre 5 et 12 mois pour étudier, faire un stage ou faire du volontariat. Soixante-dix pour cent des étudiants français qui passent par Masa finissent par faire leur alyah.
« Le fait que de plus en plus de personnes décident d’aller en Israël est sans aucun doute lié à notre politique de longue date et à celle de la communauté juive de France visant à connecter chaque jeune juif à Israël avec différents programmes et expériences », a déclaré Natan Sharansky, président de la Agence Juive, m’a dit alors qu’il était à Paris pour un événement pour les nouveaux olim début juillet. « Alors, quand les gens décident que c’est le moment de partir, ils ont déjà l’État d’Israël en tête. »
Cohen a déclaré que sa fille aînée, âgée de 19 ans, a fait son alyah il y a trois ans et étudie actuellement le droit à Jérusalem, tandis que sa deuxième fille, âgée de 16 ans, a indiqué son souhait de suivre sa sœur après avoir terminé ses examens finaux. Tous deux ont participé au Bac Bleu Blanc. Ses deux autres enfants reçoivent une éducation sioniste à l’école juive locale. Les parents de la femme de Cohen vivent déjà en Israël, car les liens familiaux sont également un facteur de motivation important pour l’aliyah.
Pour Edouard Harari, 22 ans, étudier en Israël pendant un an dans le cadre de sa licence d’histoire juive a été un élément important du processus de découverte de son identité sioniste. « Je pense que c’était quelque chose de très progressiste, que chaque année j’en apprenais davantage sur l’histoire juive et sur Israël, je m’en sentais de plus en plus proche, et quand j’ai passé mon année à l’étranger là-bas, je me suis vraiment senti chez moi », a-t-il déclaré. « Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai su que je voulais y aller. »
Harari fait son alyah pour pouvoir servir dans les Forces de défense israéliennes tant qu’il est encore éligible au service militaire. « C’est quelque chose que tous les Israéliens font, et c’est très important pour la société. Je me sentirais un peu illégitime si je faisais mon alyah et que je ne servais pas dans l’armée », a-t-il déclaré. « Même si je suis très attaché à mon identité française, je suis aussi fortement connecté à Israël, et je sens que je suis au bon endroit et que c’est le bon moment pour faire ce grand pas. »
En effet, malgré tout, la communauté juive française est fortement patriote et idéaliste. Les congrégations récitent une prière pour la République chaque sabbat, à la fin de l’office du samedi matin : « Que la France vive dans le bonheur et la prospérité. Que l’unité et l’harmonie la rendent forte et grande. Puisse-t-elle jouir d’une paix durable et conserver son esprit de noblesse parmi les nations. Harari m’a dit : « Si cela signifiait perdre ma nationalité française, peut-être que je ne le ferais pas. [make aliyah]parce que c’est quelque chose auquel je suis très attaché.
Quand j’ai demandé à Cohen si faire son alyah était aussi teinté de tristesse pour ce qu’il laissait derrière lui, il s’est décrit comme «un enfant de la République, un enfant de la République. Sa mère l’a élevé lui et ses deux frères par elle-même à partir de l’âge de 3 ans, et Cohen a fréquenté une école publique à Paris par opposition à une école juive. Il estime que la République française « nous a beaucoup aidés ».
« Mon père est Israël et ma mère est française. Je ne suis pas content quand j’entends des gens qui n’apprécient pas toutes les bonnes choses que la République française et tous les Français nous ont données », a-t-il déclaré. Mais il a ajouté que « la situation a changé. Il est temps pour moi d’aller là où j’appartiens; il est temps de rentrer à la maison. Ma terre, ma maison, c’est Israël.
Contactez Liam Hoare au [email protected]
Cette histoire comprend du nouveau matériel depuis sa première publication le matin du 16 juillet
