(JTA) — L’ambassadeur des États-Unis en Belgique exige que la Belgique mette fin à une enquête sur les mohels qui pourraient avoir eu recours à des pratiques dangereuses lors de la circoncision de bébés juifs.
Bill White a formulé cette demande, une intervention inhabituelle dans les affaires intérieures d'un autre pays, dans un message sur X lundi adressé au ministre belge de la Santé.
« Au (très grossier) ministre belge de la Santé FRANK VANENBROUCKE ; vous devez prendre une disposition légale pour permettre aux religieux juifs MOHELS d'exercer leurs fonctions ici en Belgique. Cela se fait dans tous les comtés civilisés comme procédure légale », a tweeté White. « La BELGIQUE est un pays civilisé. Arrêtez ce harcèlement inacceptable de la communauté juive ici à Anvers et en Belgique. Nous sommes en 2026, vous devez entrer dans le 21ème siècle et permettre à nos frères, familles juives de Belgique, d'exercer légalement leurs libertés religieuses ! »
White est un défenseur de longue date des anciens combattants devenus républicains après que Donald Trump a été élu président pour la première fois en 2016. Il a été confirmé comme ambassadeur en Belgique l'automne dernier malgré les critiques selon lesquelles il aurait amplifié les publications sur les réseaux sociaux de Dries Van Langenhove, un militant politique belge d'extrême droite qui avait récemment été condamné à la prison après avoir été reconnu coupable de racisme et de négation de l'Holocauste.
Le message de White intervient près d'un an après que les autorités belges ont perquisitionné plusieurs sites, dont deux dans le quartier juif d'Anvers, au début d'une enquête sur des circoncisions illégales.
En Belgique, la loi exige que toutes les circoncisions soient pratiquées par des professionnels de la santé agréés. Le pays a l'habitude de limiter les exemptions religieuses dans les lois : en 2024, la plus haute juridiction européenne a confirmé l'interdiction dans la majeure partie du pays de l'abattage casher, que ses détracteurs considèrent comme inhumain pour les animaux.
Les médias belges ont rapporté que les raids à Anvers faisaient suite à une plainte déposée par un membre de la communauté juive. En 2024, Moshe Friedman, un rabbin local, a porté plainte contre six mohels qui pratiquent la metzitzah b'peh, une coutume selon laquelle le circonciseur nettoie la plaie de la circoncision par aspiration orale.
Cette coutume, qui peut risquer de transmettre aux nourrissons des maladies dangereuses, n’est pratiquée que dans les communautés orthodoxes ultra-orthodoxes, comme celle d’Anvers. Il y a plusieurs années, un certain nombre de bébés à New York ont été infectés par l'herpès via metzitzah b'peh.
Le message X de White, qui, selon lui, était au nom de Trump et d'un grand nombre de responsables de l'administration, a déclaré que trois mohels faisaient l'objet de « POURSUITES RIDICULES ET ANTISÉMITIQUES », qui, selon lui, doivent être abandonnées immédiatement pour préserver les relations américano-belges.
White a allégué que Vanenbroucke lui avait dit qu'il avait l'intention d'éviter d'intervenir dans l'affaire, la qualifiant de « tactique sournoise ». Vanenbroucke et d'autres responsables belges n'ont pas immédiatement répondu publiquement au message de White.
White a déclaré qu'il se rendrait à Anvers pour rencontrer les mohels la semaine prochaine. « Frank, toi et Conner Rousseau devriez venir avec moi! » White a tweeté, faisant référence à un homme politique flamand n’ayant aucun lien public avec l’enquête. « C'est dégoûtant ce qui est arrivé à ces braves hommes et à leurs familles à cause de votre inaction. Merci de votre attention immédiate sur cette affaire ! »
Les perquisitions des mohels à Anvers font suite à l’arrestation en 2024 en Irlande d’un rabbin britannique soupçonné de pratiquer illégalement des circoncisions. Là-bas, la loi exigeant une licence médicale pour pratiquer des circoncisions inclut une exemption pour les circoncisions pratiquées pour des raisons religieuses – mais le rabbin aurait circoncis des bébés qui n’étaient pas juifs. Les poursuites dans cette affaire seraient en cours.
L’administration Trump affirme vouloir défendre la liberté religieuse dans le monde entier, et son ambassadeur en Israël, Mike Huckabee, a attiré l’attention sur ce qu’il considère comme un mauvais traitement des chrétiens dans ce pays. Pendant ce temps, un membre catholique de la nouvelle Commission nationale de liberté religieuse de Trump a été démis la semaine dernière après avoir profité d’une audience publique pour attaquer Israël et faire valoir que l’opposition à Israël n’est pas antisémite.
