Un projet de rachat du centre médical Maimonides à Brooklyn par le système hospitalier public de la ville de New York s'est heurté à un nouvel obstacle, après que le bureau du procureur général de l'État a rejeté une demande visant à accélérer l'accord de fusion, face à une opposition farouche de la communauté juive orthodoxe qu'il dessert.
Le bureau des œuvres caritatives du bureau du procureur général a déclaré à Maimonides qu'il ne pouvait pas procéder à une approbation administrative et devait plutôt demander l'approbation judiciaire avant un transfert prévu le 1er avril. Ce processus de transfert de propriété à but non lucratif nécessite un dépôt au tribunal de Brooklyn, un avis public et une audience devant un juge – un calendrier qui pourrait retarder la fusion ou, espèrent les opposants, faire dérailler complètement la transaction.
Ce revers survient alors que l'hôpital et les autorités étatiques et locales font face à deux poursuites judiciaires visant à empêcher la fusion. Dans le cadre de l'une de ces affaires, l'État a déposé vendredi une demande de fusion de 500 pages du système de santé et d'hôpitaux de la ville auprès d'un tribunal d'État, détaillant les détails sur le calendrier prévu, le financement et plus encore.
Une coalition d'administrateurs de l'hôpital en désaccord avec la décision majoritaire du conseil d'administration et des groupes orthodoxes de défense des patients, ainsi que d'importantes congrégations hassidiques, ont intenté des poursuites contre le centre médical Maimonides, le ministère de la Santé de l'État de New York et le ministère de la Santé et des Hôpitaux de la ville de New York pour bloquer l'accord – annoncé pour la première fois en décembre – visant à fusionner l'institution en difficulté avec le système hospitalier public de la ville. De nombreux patients hassidiques comptent sur Maimonides, une organisation indépendante à but non lucratif située à Borough Park, comme hôpital local.
Les plaignants affirment que confier le contrôle au système municipal porterait atteinte au caractère juif de l'hôpital, s'éloignerait de sa mission à but non lucratif et risquerait un nouveau déclin des soins. Parmi les logements de Maïmonide figurent des ascenseurs de Shabbat qui s'arrêtent à chaque étage, du personnel parlant le yiddish et une synagogue sur place dans le hall principal qui accueille les prières quotidiennes de l'après-midi.
Le PDG des services de santé et des hôpitaux de la ville de New York, le Dr Mitchell Katz, qui est juif, a promis de conserver les accommodements religieux à Maimonides dans le cadre de la fusion, notant dans des documents judiciaires que l'accord exige la préservation des pratiques religieuses et culturelles existantes à l'hôpital pendant au moins 30 ans. Pourtant, ces assurances n'ont guère apaisé les militants de la communauté qui cherchent à bloquer la fusion.
Martin Bienstock, qui représente les institutions communautaires et les individus désignés comme plaignants, a salué la décision du procureur général comme une confirmation de leurs objections. « Le transfert d'un hôpital de plusieurs milliards de dollars à la ville de New York nécessite un examen judiciaire approfondi », a déclaré Bienstock dans un communiqué. « La transaction ne peut pas simplement être approuvée sans discussion. »
Le Avant a contacté les représentants de Maimonides et de NYC Health and Hospitals pour commentaires.
Un tribunal d'Albany devrait examiner, lors d'une audience prévue cette semaine, une demande d'injonction préliminaire visant à empêcher la clôture de la transaction sans examen judiciaire et public.
