(JTA) — La plus haute cour d’Israël a adressé un reproche unanime aux autorités étatiques et municipales concernant les projets de longue date visant à améliorer la section de prière égalitaire du Mur Occidental, intensifiant ainsi un différend qui symbolise désormais des tensions plus larges sur le pluralisme religieux en Israël.
Dans une décision rendue jeudi, un collège élargi de sept juges de la Haute Cour de justice a ordonné au gouvernement national et à la municipalité de Jérusalem d’aller de l’avant avec les permis de construire nécessaires aux réparations et à l’amélioration des infrastructures de la plate-forme de prière d’Ezrat Israël, la zone désignée pour le culte mixte et non orthodoxe au sud de la place principale du Mur Occidental.
La décision impose des délais procéduraux stricts visant à mettre fin à ce que les juges ont décrit comme des années de retard exceptionnel suite à un accord de 2016 autorisant la prière égalitaire sur le lieu saint. Cédant à la pression des politiciens orthodoxes haredi, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a gelé l'accord l'année suivante, déclenchant une pétition légale de la part des mouvements réformés et massorti/conservateurs du judaïsme, des Femmes du Mur et des groupes israéliens de défense du pluralisme religieux.
Aujourd'hui, affirment les groupes, la zone reste difficile d'accès, manque d'installations adéquates et n'offre pas une proximité significative avec les pierres du Mur – des conditions qu'ils considèrent comme discriminatoires à l'égard des fidèles non orthodoxes.
« Depuis neuf ans, l’État et la municipalité traînent les pieds et refusent de promouvoir une alternative égalitaire, respectueuse et accessible à Ezrat Israël », ont déclaré les avocats Ori Narov et Orly Erez-Likhovski, qui représentent le Mouvement réformé en Israël, l’un des pétitionnaires, dans une déclaration au Times of Israel. « Maintenant, le tribunal ordonne la fin de cette lenteur. »
Le tribunal n’a pas réexaminé les questions juridiques entourant le droit de prière sur le site, soulignant que la décision s’est concentrée sur la « mise en œuvre pratique » des questions déjà débattues. Au lieu de cela, les juges ont ciblé les obstacles bureaucratiques qui ont ralenti ou bloqué à plusieurs reprises la construction, en particulier les différends impliquant les approbations de planification et l’Autorité israélienne des antiquités.
Le tribunal a statué que les approbations gouvernementales existantes sont toujours valables et que toute approbation restante de l'Autorité des antiquités doit être décidée dans les 14 jours, éliminant ainsi les principaux motifs de retards supplémentaires. Après cela, l’État doit déposer de nouvelles demandes de permis de construire dans un délai de 14 jours. Si les autorités ne répondent pas dans les 45 jours, cela sera considéré comme un rejet et l'État devra faire appel. L'État et la ville doivent également informer le tribunal dans les 90 jours.
La décision intervient dans un contexte de nouvelles frictions au Mur Occidental, le lieu le plus saint du judaïsme et un point central de la lutte de longue date d'Israël pour l'autorité religieuse. Cela survient également un jour seulement après que la police israélienne a arrêté deux dirigeants des Femmes du Mur lors de la prière mensuelle de Rosh Chodesh du groupe, marquant un nouveau mois juif.
Les militants ont été brièvement détenus après avoir effectué une lecture de la Torah à proximité du site. Les Femmes du Mur, qui milite pour l'élargissement du droit de prière des femmes, sont en conflit depuis des années avec les autorités au sujet de pratiques autorisées par les traditions non orthodoxes mais restreintes sur la place principale, où la ségrégation sexuelle est pratiquée.
Les défenseurs du pluralisme ont salué l'intervention du tribunal comme une victoire significative, soulignant à la fois l'unanimité de la décision et la diversité idéologique du panel judiciaire.
« Un panel élargi de la Cour suprême, comprenant des juristes conservateurs, a statué à l’unanimité que le gouvernement d’Israël et la municipalité de Jérusalem doivent mettre fin à leur lenteur et se mettre au travail », a déclaré le vice-président de l’Organisation sioniste mondiale Yizhar Hess, un haut représentant du mouvement Masorti/Conservateur, dans un communiqué.
Hess a accusé les autorités de maintenir une « litanie infinie et créative d'excuses » pour bloquer les réparations nécessaires pour garantir un accès direct aux pierres du Mur au niveau de la plate-forme égalitaire. « C’est une victoire pour ceux qui croient au pluralisme juif en Israël et au fait que chaque Juif de chaque courant devrait avoir la même opportunité de prier selon sa coutume sur notre lieu le plus saint », a-t-il déclaré.
