Dans le Washington Square Park de New York, une foule de plusieurs dizaines de personnes s'est rassemblée pour une veillée organisée par plusieurs groupes de gauche pour pleurer la mort de l'ayatollah Ali Khamenei, le guide suprême iranien tué la semaine dernière, le premier jour de la guerre entre l'Iran, les États-Unis et Israël.
Les personnes en deuil ont agité des drapeaux portant le visage du leader et ont scandé «Marg Barg Amrika» (« Mort à l'Amérique »). Un participant a effectué un salut nazi.
De l’autre côté d’une barricade métallique bordée par la police se tenait une foule légèrement plus nombreuse d’environ 60 contre-manifestants portant le drapeau iranien pré-révolutionnaire, ainsi que des drapeaux américain et israélien. Certains contre-manifestants iraniens ont exprimé une solidarité explicite avec les Juifs et les Israéliens, trouvant des parallèles entre les participants à cette veillée et les manifestants qui ont exprimé leur soutien au Hamas après le 7 octobre.
L'ayatollah Ali Khamenei était le chef suprême de l'Iran depuis 1989. Sous sa direction, l'Iran est devenu largement considéré par les responsables américains comme le plus grand État sponsor du terrorisme au monde, soutenant des groupes militants régionaux, notamment le Hamas, le Hezbollah et les Houthis.
L’Iran finance, arme et entraîne depuis longtemps le Hamas, notamment avant les attentats du 7 octobre, salués par Khamenei. Il était également bien connu pour avoir appliqué la stricte charia en Iran et brutalisé les dissidents dans le pays, plus récemment lors de la répression menée plus tôt cette année contre des manifestants anti-régime, dont des milliers ont été tués.
Les participants à la veillée ont prononcé des discours à la mémoire d’Ali Khamenei – mais ils étaient difficiles à entendre à cause du vacarme des contre-manifestants.
Larry Holmes, orateur à la veillée et membre du Workers World Party, une organisation communiste, a déclaré à la Avant qu’il était venu « commémorer les martyrs tués par l’attaque israélo-américaine, en premier lieu l’ayatollah Khamenei », qu’il a qualifié d’« homme de justice sociale » et « d’homme de paix sur la base de ses déclarations sur la Palestine ». Il espérait également commémorer « les enfants qui ont été tués ».
Les contre-manifestants se sont moqués des participants, les qualifiant de « terroristes ». Ils ont également scandé «Kotlet Khamenei» (le mot farsi pour bœuf haché), accompagné de « Trump, Trump, merci » et « Bibi, merci », et ont fait la vague avec leurs drapeaux en criant joyeusement «Khamenei Mard! » (Khamenei est mort). À un moment donné, une contre-manifestante iranienne a ouvert un contenant Tupperware contenant des brownies et a commencé à les partager avec ceux de son côté de la barricade.
Plusieurs contre-manifestants brandissaient des pancartes avec des photos du prince héritier Reza Pahlavi, le fils de l'ancien shah, qui s'est positionné comme un possible leader de la transition et est connu pour son soutien à Israël.
À un moment donné, un groupe de contre-manifestants a scandé « terroriste » devant un participant à la veillée, l'incitant à faire un salut « Heil Hitler » en réponse.
La plupart des contre-manifestants interrogés par le Avant étaient des expatriés iraniens, et beaucoup ont déclaré que leur colère ne concernait pas seulement la répression à l'intérieur de l'Iran, mais aussi le soutien du régime aux groupes militants à travers le Moyen-Orient.
« Ces types, qui ne sont même pas iraniens, organisent une veillée en hommage à un homme meurtrier qui a tué des centaines de milliers d’Iraniens et réduit en cendres au moins cinq, six pays différents de la région », a déclaré Shokran Rahiminezhad, un géographe politique d’origine iranienne qui a été exilé d’Iran par le régime. « Nous sommes furieux qu'ils organisent une veillée pour lui alors que nous, les Iraniens, sommes absolument heureux. Je n'ai pas vécu la vie sans qu'il dirige ma vie et mon pays. Je vis le plus beau jour de ma vie. »
Une autre contre-manifestante iranienne, Adele Shahi, a déclaré que la manifestation ne se limitait pas à changer le gouvernement iranien. « Nous ne protestons pas uniquement pour changer notre régime », a-t-elle déclaré. « Il ne s'agit pas seulement d'un gouvernement, c'est d'un système terroriste qui a détourné non seulement l'Iran mais aussi les pays du Moyen-Orient. » Elle a ajouté que le régime avait également rompu les liens historiques de l'Iran avec ses voisins. « Au cours de notre histoire, nous avions des liens avec Israël et avec le reste du Moyen-Orient. Ce réseau terroriste les a détruits. »
Solidarité entre Iraniens et Juifs
Le rassemblement a eu lieu pendant Shabbat, loin des centres de la vie juive iranienne de la région de New York, et peu de Juifs figuraient parmi les contre-manifestants iraniens.
Pourtant, parmi les Iraniens non juifs, le lien entre Khamenei et le 7 octobre était essentiel pour expliquer pourquoi la veillée leur paraissait si offensante, ont-ils déclaré.
Le contre-manifestant Rad, qui a quitté l'Iran pour les États-Unis il y a trois ans, a demandé que son nom de famille ne soit pas publié en raison de menaces contre sa famille en Iran après avoir été précédemment cité dans les médias. Il a parlé de solidarité entre les opposants au régime iranien et les Juifs d'Israël. « Le 7 octobre a été orchestré par la République islamique, sur ordre direct d’Ali Khamenei, et le 7 octobre est la nouvelle version de l’Holocauste », a-t-il déclaré. « Nous pensons que cela a été orchestré pour chasser les Juifs du Moyen-Orient. »
Il a ajouté : » Sans le peuple juif, aucun Iranien n'a la sécurité et la sûreté. Nous avons besoin des Juifs iraniens ; nous avons besoin de l'État d'Israël allié à l'Iran pour avoir un Moyen-Orient de paix et de prospérité. «
Rahiminezhad a fait écho à ce point de vue.
« Khamenei a détourné la cause palestinienne et en a fait un axe de résistance chiite », a-t-il déclaré. « Il a soutenu et planifié la date du 7 octobre, et ce n'est pas quelque chose que l'on peut pardonner. C'est son héritage. »
Certains contre-manifestants ont déclaré que regarder les gens pleurer Khamenei leur rappelait la façon dont les Juifs et les Israéliens avaient vu les foules célébrer les attentats du 7 octobre.
Rahiminezhad a déclaré que ce moment avait créé un sentiment inattendu de soutien mutuel.
« Nous avons soutenu les Juifs après le 7 octobre ; ils nous soutiennent ici. Nous compatissons, bien sûr. »
De l’autre côté de la barricade, l’ambiance était bien différente.
Un sanctuaire présentait des photos d'Ali Khamenei aux côtés de fleurs, de bougies et d'images de George Floyd, Breonna Taylor et Malcolm X. Le sanctuaire présentait également des brochures d'information, notamment « Le sionisme et les propriétaires racistes : abus des sectes hassidiques à Brooklyn » et « De l'Afrique du Sud à Gaza, comment la République islamique d'Iran soutient la libération du peuple partout ».
Un organisateur de la veillée a eu du mal à poursuivre ses remarques préparées alors que les contre-manifestants dansaient et poussaient des hululements de joie du Moyen-Orient appelés zaghrouta pour célébrer la mort de Khamenei. Il fit une pause pour dire : « Je me sens très invalidé ce soir. »
Plus tard dans la soirée, l'insurgé du 6 janvier gracié Jake Lang est arrivé dans un U-Haul, a simulé un acte sexuel sur une chèvre vivante et a crié une tirade islamophobe. La police a rapidement fermé la porte du camion et il est parti à toute vitesse.
Plusieurs personnes ont été arrêtées après qu'un contre-manifestant ait tenté de détruire une photo de Khamenei. Il a été battu par des participants à la veillée avant que la police de New York n'intervienne, menottant les personnes impliquées.
En regardant la veillée, la contre-manifestante Adele Shahi est devenue émue en pensant aux Iraniens morts le mois dernier aux mains de l'ayatollah lors de la répression brutale contre les manifestants anti-régime. « Le CGRI a tué un enfant nommé Ali Mohammad Sadeghi. Cette personne avait 2 ans. Était-ce un manifestant ? » elle a demandé. « Non. Quelle est la différence entre cet enfant et les enfants d'Israël et les enfants de Gaza ? Vous ne pouvez pas avoir deux poids, deux mesures. »
