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« L'une des choses que cette exposition fait très important est de nous rappeler la vaste gamme de lieux que les Juifs ont vécu et ont fait leur maison et ont appris des cultures locales », a déclaré David Kraemer.
Kraemer, professeur de Talmud et de rabbiniques au Jewish Theological Seminary de New York, me parlait de l'exposition qu'il a co-organisée: «Les mondes juifs illuminés: un trésor de manuscrits hébreux de la bibliothèque JTS», au Grolier Club de Manhattan.
L'exposition gratuite comprend plus de 100 manuscrits et livres de 800 ans d'histoire juive dans la diaspora. Élu parmi la collection de livres rares de la bibliothèque JTS, l'exposition présente une lettre signée par le philosophe Moses Maimonides, un livre de prière décoré en allemand 1290 pour les Hautes fêtes juives, une Haggadah illustrée de Bagdad.
«Ces matériaux sont le produit de la vie juive, dans des zones très diverses du monde, du 10e au XXe siècle», a déclaré Kraemer. «Nous avons organisé l'exposition géographiquement, selon les terres dans lesquelles les œuvres ont été produites. Lorsque vous entrez dans la galerie, si vous regardez vers la droite, tous les cas sont dévoués aux matériaux qui proviennent des communautés juives des terres arabes et musulmanes. Et si vous allez à gauche, tous les cas sont consacrés aux communautés juives de l'Europe chrétienne. Les Juifs ont été à la maison dans de nombreux pays.».
L'exposition, a-t-il dit, montre que les Juifs sont devenus beaucoup «une partie des cultures où ils ont élu domicile». Par exemple, a déclaré Kraemer, les représentations de la vie dans le monde musulman arabe sont très géométriques et ressemblent parfois au Coran tandis que les artistes juifs de la Renaissance Italie présentaient des représentations d'animaux ainsi que des anges avec des corps humains.
« Nous avons été induits en erreur en croyant que le deuxième commandement a vraiment interdit la création d'images », a déclaré Kraemer. «Les Juifs ne comprenaient pas en fait de cette façon. Et donc vous voyez des Juifs faire culturellement partie des terres dans lesquelles ils se sont retrouvés. que nous avons trouvé nous-mêmes.
L'exposition est la plus grande des trésors du manuscrit hébreu de la bibliothèque et le premier au Grolier Club consacré entièrement aux livres juifs. Kraemer appelle les manuscrits «navires de mémoire».
Les manuscrits, a-t-il dit, sont tous des «produits individuels».
« Ce n'est pas comme des livres imprimés, où il pourrait y avoir des centaines ou des milliers d'exemplaires imprimés », a-t-il déclaré. Au contraire, a-t-il ajouté, chaque manuscrit est unique – «ce qui signifie qu'une personne a payé sa production – le patron. Le matériel qui a été acquis, le scribe qui l'a créé, les artistes qui ont contribué, tous sont individuels à un moment et à un lieu donné – ainsi que des notes marginales, ainsi que des signatures au début et à la fin.
Comment les manuscrits de l'exposition ont-ils été choisis?
«Nous avons une immense collection», a déclaré Kraemer, «donc il y avait beaucoup de choses que nous ne pouvions pas inclure. Où nous avons un plus petit nombre de matériaux juifs, par exemple, de l'Inde ou de la Chine, pas assez pour former une histoire cohérente, nous les avons exclus. D'une affaire à une autre et faire une tournée de Haggadahs.
J'ai demandé à Kraemer de décrire un travail qu'il a trouvé particulièrement intéressant.
« Je reçois cette question tout le temps. Et, vous savez, c'est très, très difficile à répondre, car il y a tellement de choses merveilleuses ici. Et je dirais que ce que j'aime aujourd'hui, je vais aimer autre chose demain », a-t-il déclaré. «Mais l'un des matériaux ici, pour laquelle j'ai personnellement écrit l'étiquette, puis j'ai adoré le voir dans son cadre, est une collection de sermons et d'autres enseignements, qui a été produit au manuscrit à Salica, au 17ème siècle. Et les pages auxquelles nous l'avons ouverte sont un élément très, très érudit Le domaine spirituel, parce que philosophiquement, il y a un conflit, une tension, entre le pur spirituel et le domaine de la substance.
«C'est un morceau de réflexion philosophique très, très érudit, et quand vous regardez la façon dont la page est décorée, c'est très simple, presque comme l'illustration d'un livre pour enfants, avec des fleurs et des plantes différentes, et ces belles petites, très, très simples, enfantins d'animaux qui n'ont rien à voir avec le texte. allégé par la décoration et la représentation ludiques.
Un objectif de l'exposition, a-t-il dit, n'a rien à voir avec le judaïsme. Le Grolier Club a été fondé en 1884 en tant que société de bibliophiles. « C'est le grolier, il s'agit donc de livres », a déclaré Kraemer. « Quand on regarde ces manuscrits, j'espère que quelqu'un dit: » Il était une fois, les livres étaient vraiment beaux. » Et peut-être qu'ils se disent: «et les livres devraient être à nouveau beaux». «
«Jewish Worlds illuminé» se déroule jusqu'au 27 décembre 2025 au Grolier Club, 47 East 60th Street, New York. Les autres conservateurs de l'exposition sont Sharon Liberman Mintz, conservateur de la bibliothèque de l'art juif, et le Dr Marcus Mordecai Schwartz, le bibliothécaire Ripps Schnitzer du séminaire pour des collections spéciales. L'entrée est gratuite.
