Convergence de la haine

Le Shabbat dernier, alors que mon mari et moi rentrions chez nous après un long et charmant déjeuner avec des amis, j’ai remarqué des gribouillages sur le trottoir. Étant donné que les lettres étaient écrites à la craie blanche et étaient à l’envers d’où je me tenais, il a fallu un moment pour déchiffrer leur signification, et un autre moment pour surmonter le choc.

C’était dans l’Upper West Side de Manhattan, l’épicentre du shtetl libéral américain, un endroit si omniprésent juif que même la plus petite épicerie affiche des heures d’allumage des bougies le vendredi soir chaque semaine. Donc, voir même ce graffiti légèrement anti-israélien était une surprise. Pour la première fois depuis que nous avons déménagé dans le quartier il y a quelques années, nous nous sommes sentis mal à l’aise, ciblés, en tant que personnes qui se soucient d’Israël et en tant que Juifs.

Bien que nous partagions de sérieuses inquiétudes quant à la manière dont le conflit militaire à Gaza a commencé et se poursuit, et que nous souffrions de l’horrible perte de vies humaines, nous pensons également qu’Israël a le droit de se défendre contre une organisation terroriste qui cherche à être anéantie. Si les actions d’Israël justifiaient la fin de son important soutien financier des États-Unis, qu’en est-il de l’Égypte voisine – également bénéficiaire de milliards d’aide – dont le gouvernement a tué des manifestants pacifiques, emprisonné des journalistes et mis en prison un dirigeant démocratiquement élu ?

Alors que nous continuions notre marche, nous nous sommes demandé si la comparaison était injuste parce qu’Israël devrait être tenu à un niveau plus élevé, et si ce sentiment de trottoir griffonné était une critique légitime de la politique américaine ou un antisionisme de rang. Et quand l’antisionisme se transforme-t-il en simple haine des juifs ?

Pour emprunter la phrase d’Irving Kristol sur les néoconservateurs, est-ce que j’agissais comme un juif libéral qui se fait agresser ?

Comme beaucoup de juifs américains libéraux, j’insiste depuis longtemps sur le fait que l’antisionisme n’est pas nécessairement de l’antisémitisme, que l’on peut critiquer l’idéologie politique sioniste et ne pas haïr les juifs en tant que juifs. L’argument est en partie intellectuel et en partie une réponse à la facilité embarrassante avec laquelle certains Juifs font le lien, assimilant chaque critique d’Israël à « la haine la plus ancienne » – une accusation qui peut injustement étiqueter les dissidents et fermer la conversation.

En plus, je suis américain. L’Amérique aime ses Juifs et aime Israël. Je peux vous montrer les sondages, les votes au Congrès, le taux de mariages mixtes et tous les autres indicateurs de l’opinion publique. Assimiler l’antisionisme à l’antisémitisme fait en quelque sorte de nous des victimes, faisant partie d’une victimisation mondiale, mais nous ne sommes pas des victimes ici, et même quelques mots inconfortables gribouillés sur le trottoir ne peuvent pas vraiment nuire à notre sécurité.

La réaction virulente du monde entier à la dernière incursion d’Israël à Gaza me fait repenser cet argument, et je sais que je ne suis pas le seul. « Je n’ai jamais été aussi inquiète, effrayée, inquiète et confuse que cela », m’a dit l’historienne Deborah Lipstadt. « Peut-être que ce n’est pas 1939, mais c’est peut-être 1934. »

Nous, les libéraux, ne pouvons tout simplement pas ignorer la manière pernicieuse dont l’invasion israélienne de Gaza et l’horrible nombre de morts civiles ont donné une couverture antisioniste aux attaques contre les Juifs en tant que juifs. En France, en Angleterre, en Belgique, en Inde, etc., etc., les Juifs sont tenus pour responsables d’actions israéliennes qu’ils ne soutiennent peut-être même pas. En Turquie, le Premier ministre déclare à CNN que ce qu’Israël a fait à la Palestine « a dépassé ce qu’Hitler leur a fait », puis confirme qu’il l’a dit. Malheureusement, je pourrais continuer.

« Les libéraux doivent reconnaître qu’il n’y a aucun confort dans leur position », a déclaré le spécialiste de l’Holocauste Michael Berenbaum, lui-même libéral. Argumenter que ces actions antisionistes ne sont pas aussi antisémites, c’est « faire une distinction qui va à l’encontre de la réalité de ce que nous vivons aujourd’hui ».

Il ne s’agit pas tant de nouveauté que d’un nouveau point d’inflexion dans une évolution longue et inégale. L’historien Robert Wistrich a soutenu dans la Jewish Political Studies Review que « l’antisionisme et l’antisémitisme sont deux idéologies distinctes qui, au fil du temps (surtout depuis 1948), ont eu tendance à converger ». Cela a été écrit il y a dix ans, lorsque diverses actions des Nations Unies ont rendu la convergence plus troublante. Je pense que nous sommes à un autre de ces moments aujourd’hui.

Maintenant, certains soutiennent que nous, Juifs, portons une part de responsabilité dans cette convergence. Plus de six décennies après la naissance de l’État moderne d’Israël, nous avons fait de l’attachement à cet État un aspect central de l’identité juive. Dans toute la diaspora et en particulier aux États-Unis, le soutien à Israël a pris des dimensions théologiques : nous en parlons plus ouvertement, passionnément et parfois de manière antagoniste que nous ne le faisons de la croyance en Dieu ou de tout autre principe de notre foi.

Un voyage gratuit en Israël est le droit de naissance de chaque jeune adulte. Un don à une cause israélienne est la dîme de chaque Juif. C’est le baromètre par lequel nous nous jugeons et jugeons nos « amis ».

Cette forme publique de sionisme diasporique est renforcée par la rhétorique et les actions du gouvernement israélien, en particulier sous le Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui se définit comme le chef de tous les Juifs et a introduit une demande pour que les Palestiniens reconnaissent Israël comme l’État du peuple juif. .

Je vois combien cette ligne de pensée est séduisante, car se tenir en partie responsable de cette convergence, c’est aussi détenir les outils d’une réponse : on pourrait amender notre langage, peut-être, ou réorienter notre militantisme. Mais pensons-nous vraiment que la rage dirigée contre les Juifs dans une synagogue parisienne a été alimentée par quelques mots lors d’une conférence de presse de Netanyahu, ou par des points de discussion de l’Agence juive ? La centralité croissante d’Israël dans la vie juive de la diaspora est un défi communautaire compliqué pour nous, Juifs, mais c’est simplement une excuse pour ceux qui choisissent de nous haïr.

Je peux entendre les ricanements de ces conservateurs désireux de montrer qu’ils avaient raison depuis le début : les libéraux se sont trompés en pensant que l’antisémitisme n’était pas derrière l’agitation violente et les machinations politiques contre Israël qui l’ont laissé isolé et vulnérable. Haïr Israël et haïr les Juifs sont une seule et même chose, pourraient-ils dire. Bienvenue dans le monde réel.

Ce que je rejette à propos de cet argument, dans le passé et encore aujourd’hui, c’est qu’il considère le monde comme un lieu irrémédiablement hostile pour les Juifs, nous forçant à adopter une position universellement défensive et n’attendant aucun changement réel pour le mieux dans le comportement humain. Et il rejette toute responsabilité pour nos propres actions et les terribles conséquences qu’elles peuvent entraîner.

Je suis un libéral parce que je crois que les êtres humains peuvent progresser, parfois avec l’aide du gouvernement, vers un lieu de plus de tolérance, d’égalité, de justice et de compassion. Et cela inclut Israël. Et cela inclut les autres Juifs.

Oui, il y a eu de terribles émeutes en France. Mais il y a aussi eu des déclarations directes condamnant de telles émeutes de la part des dirigeants français. Ce n’est pas 1939. Ce n’est même pas 1934. Nous sommes en 2014.

Le défi pour les libéraux n’est pas de nier ou de diminuer la convergence effrayante de l’antisémitisme et de l’antisionisme, ou d’écarter certaines de ses causes profondes. Le défi est de le posséder, de reconnaître le monde pour ce qu’il est en ce moment et de ne pas perdre de vue notre obligation de le réparer.

Contactez Jane Eisner au [email protected] ou sur Twitter, @Jane_Eisner